Sangens tekst består af det, der anses for at være et af de mest destillerede udsagn om ungdomsoprør i rockhistorien. Alene tonen i nummeret var med til at gøre det til en anerkendt forløber for punkrockbevægelsen. En af de mest citerede – og åbenlyst omskrevne – linjer i rockhistorien er “I hope I die before I get old”, som forsangeren Roger Daltrey er berømt for at spotte.
Som meget af The Who’s tidligere Mod-produktion har sangen tydelige påvirkninger fra amerikansk rhythm and blues, mest eksplicit i versenes call and response-form. Daltrey sang en linje, og backingvokalisterne, Pete Townshend (lav harmoni) og John Entwistle (høj harmoni), svarede med refrænet “Talkin’ ’bout my generation”:
Afspil (help-info)
Folk prøver at sætte os d-d-ned (Talkin’ ’bout my generation)
Just because we g-g-get around (Talkin’ ’bout my generation)
Things they do look awful c-.c-koldt (Talkin’ ’bout my generation)
Jeg håber, at jeg dør, før jeg bliver gammel (Talkin’ ’bout my generation)
Sangmelodien i “My Generation” er et eksempel på en shout-and-fall-modal ramme. Dette kald og svar afspejles i den instrumentale pause, hvor solovægten går fra Townshends guitar til Entwistles bas og tilbage igen flere gange.
Et andet fremtrædende aspekt af “My Generation” er Daltreys levering: en vred og frustreret stamren. Der findes forskellige historier om årsagen til denne særprægede levering. Den ene er, at sangen begyndte som et langsomt talende bluesnummer uden stammen (i 1970’erne blev den nogle gange fremført som sådan, men med stammen, som “My Generation Blues”), men efter at være blevet inspireret af John Lee Hookers “Stuttering Blues” omarbejdede Townshend sangen til sin nuværende form. En anden grund er, at det blev foreslået Daltrey, at han skulle stamme for at lyde som en britisk mod på speed (amfetamin). Det foreslås også, om end det er mindre hyppigt, at stammen blev indført for at give gruppen en ramme for at antyde et skældsord i teksten: “Why don’t you all fff … fade away!” Producenten Shel Talmy insisterede dog på, at det blot var “et af disse lykkelige tilfælde”, som han mente, at de skulle beholde. Roger Daltrey har også kommenteret, at han ikke havde øvet sangen før optagelsen, at han var nervøs, og at han ikke kunne høre sin egen stemme gennem monitorer. Stammen opstod, da han forsøgte at tilpasse teksten til musikken så godt han kunne, og bandet besluttede, at det fungerede godt nok til at beholde det. BBC nægtede i første omgang at spille “My Generation”, fordi de ikke ville fornærme folk, der stammer, men ændrede sin beslutning, efter at sangen blev mere populær.
De instrumentale elementer i sangen er hurtige og aggressive. Betydningsfuldt nok indeholdt “My Generation” også en af de første bassoloer i rockhistorien. Det blev spillet af Entwistle på sin Fender Jazz Bass i stedet for den Danelectro-bas, som han ønskede at bruge; efter at have købt tre Danelectros med sjældne tynde strenge, der blev ved med at gå let i stykker (og som ikke kunne købes separat), brugte en frustreret Entwistle sin Fender med nylontapetstrenge og blev tvunget til at forenkle soloen. I sangens coda er der også trommespil fra Keith Moon, hvorefter sangen bryder sammen i udbrud af guitarfeedback fra Townshends Rickenbacker i stedet for at fade ud eller slutte rent på tonikaen. Der er to guitarstemmer. Det grundlæggende instrumentale spor (som afspejlet på den instrumentale version på My Generation Deluxe-udgaven) efterfulgt af Townshends overdubs, herunder den rasende feedback på codaen. I lighed med The Kinks’ “You Really Got Me” (også produceret af Shel Talmy) modulerer sangen fra sin åbningstone G op til C via tonearterne A og B♭. Townshends guitarer blev stemt et helt trin ned til indspilningen.
For bandet var sangen grundlaget for et udvidet medley eller en improvisation, der kunne vare op til femten minutter, som det fremgår af den version, der optræder på Live at Leeds. Liveoptagelser fra 1969 til 1970 indeholder uddrag af musikstykker fra Tommy samt dele af det, der skulle blive til “Naked Eye.”
Townshends demo-version af sangen (sammen med en demo af “Pinball Wizard”) optrådte på en flexi-disk, der var inkluderet i den oprindelige udgave af bogen The Who: Maximum R&B af Richard Barnes.