Miltens funktion

Milten er et organ på størrelse med en knytnæve, der findes i venstre øvre kvadrant (LUQ) af maven, under beskyttelsen af det nederste brystkassen.

Informationer om miltens anatomi findes på vores søsterhjemmeside.

Den er multifunktionel, og for at tage højde for dette er den et blødt, vaskulariseret organ med en fibro-elastisk kapsel. Det er dog ikke et af kroppens vitale organer. Milten indeholder to typer væv med forskellige funktioner: hvid pulpa og rød pulpa.

Denne artikel skal diskutere funktionen af hvert væv i milten samt relevante kliniske forhold.

Hvid pulp

Den hvide pulp omfatter lymfe-relaterede knuder kaldet malpighianske korpuskler, som indeholder

• Periarteriolære lymfoide skeder, der er rige på T-lymfocytter og makrofager.
• En marginalzone, der er rig på makrofager
• Lymfoide follikler, der er rige på naive B-lymfocytter

På grund af dette har miltens hvide pulpa en meget vigtig rolle i det normale immunforsvar over for infektioner. Antigenpræsenterende celler kan trænge ind i den hvide pulpa, hvilket resulterer i aktivering af de T-lymfocytter, der er lagret der. Disse aktiverer igen B-lymfocytterne i folliklerne og omdanner dem til plasmaceller, som derefter producerer IgM-antistoffer i første omgang og til sidst IgG-antistoffer.

Patogener kan også trænge direkte ind i folliklerne. B-lymfocytter registrerer disse og kan derefter præsentere antigenet for T-lymfocytterne. Dette fører til en proces, der kaldes co-stimulering, hvor de to celletyper aktiverer hinanden – så B-lymfocytten er derefter i stand til at blive en plasmacelle og producere antistoffer mod patogenet.

Den hvide pulpa er også vigtig for, hvordan kroppen håndterer indkapslede bakterier, f.eks. Neisseria meningitidis, Haemophilus influenzae og Streptococcus pneumoniae. Indkapslede bakterier har en tendens til at have en meget glat overflade med en negativ ladning, hvilket derfor reducerer fagocytternes evne til at fæstne og opsluge bakterierne. B-lymfocytterne i den hvide pulpa hjælper med at opsonisere disse bakterier.

Rød pulpa

Den røde pulpa udgør ca. 80 % af miltparenkymet. Den er adskilt fra den hvide pulpa af den marginale zone. Den røde pulp består primært af væv, der er kendt som cords, som er rigt på makrofager, og af venus sinus.

Den røde pulpa har bl.a. følgende funktioner:

• Fjernelse af gamle, beskadigede og døde røde blodlegemer sammen med antigener og mikroorganismer – de venøse sinusser har huller i endothelforingen, som tillader normale celler at passere igennem, unormale celler forbliver i snoningerne og bliver fagocytoseret af makrofager
• Fagocytose af opsoniserede bakterier af makrofager
• Sequestrering af trombocytter.
• Lagring af røde blodlegemer i tilfælde af hypovolæmi, disse kan så frigives efter en skade, der resulterer i blodtab
• Prenatalt er den hæmatopoietisk indtil omkring den femte svangerskabsmåned, hvor knoglemarven bliver det vigtigste sted for hæmatopoiese.

Klinisk relevans – Splenomegali

Splenomegali er en forstørret milt, som kan være forårsaget af infektion, portal hypertension, granulocytær leukæmi (øget antal lymfocytter og hvide blodlegemer), hæmolytiske og granulocytære anæmier osv. Milten er normalt ikke normalt palpabel ved en GI-undersøgelse, men det ville den være i dette tilfælde.

For at vurdere miltens størrelse bør patientens abdomen palperes diagonalt fra højre iliacus fossa (RIF) til LUQ, da den har tendens til at blive større mod RIF. Underliggende årsag til splenomegali bør behandles, og i nogle tilfælde kan en splenectomi (fjernelse af milten) foreslås.

Klinisk relevans – Aspleni

Aspleni er manglen på en funktionel milt. Den kan være medfødt eller erhvervet (som følge af splenectomi). Patienterne efterlades immunsvækkede og har derfor større risiko for at få infektioner fra indkapslede bakterier som Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae og Neisseria meningitidis.

For at mindske denne risiko får disse patienter livslang profylaktisk antibiotika, immunisering mod de ovennævnte organismer og årlige influenzavacciner. De bør søge ekspertrådgivning ved de første tegn på infektion.

Disse patienter bærer også et aspleniekort/vedhæng/armbånd for at gøre sundhedspersonalet opmærksom på deres tilstand.