Mærkning af de rettighedsløseRediger
Oprindelsen kan være den gamle behandling af en slave (ofte uden juridiske rettigheder) som husdyr.
- Europæiske, amerikanske og andre koloniale slavehandlere brændemærkede millioner af slaver i løbet af den atlantiske slavehandels periode. Nogle gange var der flere brændemærker, f.eks. for den portugisiske krone og den/de (efterfølgende) private ejer(e), et ekstra kors efter dåben samt af afrikanske slavefangere.
- De gamle romere mærkede bortløbne slaver med bogstaverne FUG (for fugitivus).
- I det moderne Sudan er der beretninger om brændemærkning af slaver.
- Et mellemliggende tilfælde mellem formelt slaveri og strafferet er, når en straffefange brændemærkes og lovligt reduceres, med eller uden tidsbegrænsning, til en slavelignende status, f.eks. på galejerne (i Frankrig brændemærket GAL eller TF travaux forcés ‘tvangsarbejde’ indtil 1832), i en straffekoloni eller bortauktioneret til en privat ejer.
Som strafRediger
I strafferetten var brændemærkning med et varmt jern en strafmåde, der bestod i at mærke emnet som om det var varer eller dyr, undertiden samtidig med at deres status i livet blev nedsat.
Brandmærker er også blevet brugt som straf for dømte forbrydere, idet de kombinerer fysisk straf, da brændemærker er meget smertefulde, med offentlig ydmygelse (størst hvis de er mærket på en normalt synlig del af kroppen), hvilket her er den vigtigere hensigt, og med pålæggelse af en uudslettelig straffeattest.Røvere, ligesom bortløbne slaver, blev af romerne mærket med bogstavet F (pels), og de arbejdende i minerne og de dømte, der blev dømt til at deltage i gladiatorforestillinger, blev brændemærket på panden for at kunne identificeres. Under Konstantin I blev ansigtet ikke tilladt at blive vansiret på denne måde, men brændemærket blev sat på hånden, armen eller kalven.
Sharbils akter fortæller, at det blandt andre torturformer blev anvendt på en kristen mellem øjnene og på kinderne i det parthiske Edessa på den romerske kejser Trajans tid på en dommers ordre for at have nægtet at ofre.
I det 16. århundrede blev tyske anabaptister brændemærket med et kors på panden for at nægte at tilbagekalde deres tro og slutte sig til den romersk-katolske kirke.
I de nordamerikanske kolonibyer i det 17. og tidlige 18. århundrede var brændemærkning en almindelig straf for dem, der blev fundet skyldige i forbrydelser. Typen af brandmærke var forskellig fra forbrydelse til forbrydelse. Mænd og kvinder, der blev dømt for utroskab, blev brændemærket med et A på brystet, D for druk og B for blasfemi eller indbrud, T på hånden for tyv, SL på kinden for oprørsk injurier, R på skulderen for slyngel eller vagabond og F på kinden for falskneri. De, der blev dømt for indbrud på Lords dag, blev brændemærket på panden.
I de tidlige faser af den amerikanske revolution blev nogle loyalister brændemærket i ansigtet med bogstaverne G.R (for George Rex, dvs. King George) af patrioter som straf for opfattet servilitet over for kronen.
Mærket blev i senere tider også ofte valgt som en kode for forbrydelsen (f.eks. i canadiske militærfængsler D for Desertion, BC for Bad Character; de fleste mærkede mænd blev sendt af sted til en straffekoloni). Brandmærkning blev i en periode anvendt af Unionens hær under den amerikanske borgerkrig. Kirurg og bidragyder til Oxford English Dictionary William Chester Minor var forpligtet til at mærke desertører omkring slaget ved Wilderness.
I Frankrig kunne forskellige lovovertrædelser indtil 1832 medføre den yderligere skændsel at blive brændemærket med en fleur de lis, og galejeslaver kunne blive brændemærket GAL eller, da galejerne blev erstattet af bagnes på land, TF (travaux forcés, “tvunget” arbejde, dvs. hårdt arbejde) eller TFP (travaux forcés à perpetuité, hårdt arbejde for livet). I de fleste af de tysktalende stater var det imidlertid ulovligt at brænde folk.
Efter slavekonspirationen i 1749 på Malta blev nogle slaver brændemærket med bogstavet R (for ribelli) på panden og dømt til at komme på galejerne på livstid.
Branding havde en tendens til at blive afskaffet ligesom andre retslige lemlæstelser (med bemærkelsesværdige undtagelser, såsom amputation under sharia-lovgivningen), hurtigere og i større omfang end piskning, stokke og lignende korporlige straffe, der normalt “kun” sigter mod smerte og i værste fald giver stribe ar, selv om de strengeste piskninger (ikke ualmindeligt i straffekolonier) med hensyn til dosering og instrument (såsom den berømte knud) endog kan vise sig at medføre døden.
Brandmærkning i amerikansk slaveriRediger
I Louisiana fandtes der en “sort kodeks”, eller Code Noir, som tillod afskæring af ører, branding af skuldre og hamstring, afskæring af sener nær knæet, som straf for tilbageerobrede slaver. Slaveejerne brugte ekstreme straffe for at forhindre flugt eller flugt. De brændte ofte slavernes håndflader, skuldre, balder eller kinder med et brændemærkejern.
Branding blev undertiden brugt til at mærke tilbageerobrede bortløbne slaver for at hjælpe de lokale med let at identificere den bortløbne slave. Micajah Ricks, en slaveejer i Raleigh, North Carolina, ledte efter sin slave og beskrev: “Jeg brændte hende med et varmt jern, på venstre side af hendes ansigt, jeg forsøgte at lave bogstavet M.”
De fleste slaveejere brugte piskning som deres primære metode, men til andre tider brugte de branding til at straffe deres slaver. Et andet vidneudsagn forklarer, hvordan en slaveejer i Kentucky omkring 1848 ledte efter sin bortløbne slave. Han beskrev, at hun havde “et brandmærke på brystet, der lignede noget, der lignede L blotched”. I South Carolina var der mange love, som tillod de straffe, som slaver kunne få. Når en slave stak af, ville slaven, hvis det var første forseelse, ikke få mere end fyrre piskeslag, hvis det var første forseelse. Ved anden lovovertrædelse blev de brændemærket. Slaven ville være blevet mærket med bogstavet R på panden, hvilket betød, at de var kriminelle og flygtede.
Som religiøs indvielseRediger
Ceremoniel Branding er en integreret del af den religiøse indvielse i de fleste Vaishnava-sekter. Henvisninger til denne praksis kan spores i tekster som Narad Panchratra, Vaikhnasagama, Skanda Purana osv. Denne praksis er stadig på mode blandt Madhava-sektens brahmaner i Karnataka i Indien.
Brandmærkning i StorbritannienRediger
Strafen blev indført af angelsakserne, og den gamle lov i England godkendte straffen. Ved Statute of Vagabonds (1547) under kong Edward VI blev vagabonder og sigøjnere pålagt at blive brændemærket med et stort V på brystet, og slagsmålere med F for “fraymaker”; slaver, der stak af, blev brændemærket med S på kinden eller i panden. Denne lov blev ophævet i England i 1550. Fra Henrik VII’s tid blev branding påført for alle lovovertrædelser, der fik Benefit of clergy (branding af tommelfingrene blev brugt omkring 1600 ved Old Bailey for at sikre, at den anklagede, der med held havde brugt Benefit of Clergy-forsvaret ved at læse en passage fra Bibelen, ikke kunne bruge det mere end én gang), men det blev afskaffet for sådanne i 1822. I 1698 blev det vedtaget, at de personer, der blev dømt for småtyveri eller tyveri, og som havde ret til “benefit of clergy”, skulle “brændes på den mest synlige del af venstre kind, nærmest næsen”. Denne særlige bekendtgørelse blev ophævet i 1707. James Nayler, en kvæker, der i år 1655 blev anklaget for at hævde at være Messias, blev dømt for blasfemi i en meget omtalt retssag for det andet protektoratsparlament og fik sin tunge boret igennem og sin pande brændemærket med B for “blasfemist”.
I Lancaster Criminal Court er et brændemærkejern stadig bevaret i anklagebænken. Det er en lang bolt med et træhåndtag i den ene ende og et M (malefactor) i den anden ende; tæt ved er der to jernsløjfer til at fastgøre hænderne under operationen. Efter undersøgelsen vendte sig branderens mand til dommeren og udbrød: “Et godt mærke, min herre”. Tidligere blev forbrydere beordret til at holde deres hænder op før dommen for at vise, om de tidligere var blevet dømt.
I det 18. århundrede blev kold branding eller branding med kolde jern den måde, hvorpå straffen nominelt blev påført fanger af højere rang. “Da Charles Moritz, en ung tysker, besøgte England i 1782, blev han meget overrasket over denne skik, og i sin dagbog nævnte han sagen om en præst, der havde udkæmpet en duel og dræbt sin mand i Hyde Park. Han blev fundet skyldig i manddrab og blev brændt i hånden, hvis man kan kalde det at brænde, hvilket blev gjort med et koldt jern.” (Markham’s Ancient Punishments of Northants, 1886).
Sådanne tilfælde førte til, at branding blev forældet, og den blev afskaffet i 1829, undtagen i tilfælde af desertører fra hæren, som blev mærket med bogstavet D, ikke med varme jern, men ved tatovering med blæk eller krudt. Notorisk dårlige soldater blev også brændemærket med BC (bad character). I den britiske mytterilov fra 1858 blev det fastsat, at krigsretten ud over enhver anden straf kunne beordre desertører til at blive mærket på venstre side, 5 cm under armhulen, med bogstavet D, idet dette bogstav ikke måtte være mindre end en tomme langt. I 1879 blev dette afskaffet.
Brandmærkning i AustralienRediger
Overtrædere i Australien var underlagt brandmærkning i overensstemmelse med britisk lov. I 1826 blev Joseph Clarke i Hobart anklaget for manddrab og “dømt til at blive brændt i hånden”. I 1850 blev desertøren Daniel O’Neil i New South Wales tatoveret med bogstavet ‘D’.
Branding i RuslandRediger
Branding i Rusland blev brugt i ret stor udstrækning i det 18. århundrede og første halvdel af det 19. århundrede. Med tiden blev røde varme jernmærker efterhånden erstattet af tatoveringsbrædder; kriminelle blev først brændemærket på panden og kinderne, senere på ryggen og armene. Brandmærkning blev helt afskaffet i 1863.
Brandmærkning af prostitueredeRediger
Tvangs- og slaveprostituerede prostituerede er ofte blevet tatoveret eller brændemærket med et mærke fra deres ejere. Kvinder og piger, der blev tvunget til prostitution, fik deres chefens navn eller bandesymbol indgraveret eller brændemærket med varmt jern på deres hud. I nogle organisationer, der er involveret i handel med kvinder og piger, som f.eks. mafiaerne, er næsten alle prostituerede mærket. Nogle alfonser og organisationer bruger deres navn eller et velkendt symbol, andre bruger hemmelige tegn.
Brandmærkningen er både smertefuld og ydmygende for offeret, især når den sker med et brændemærkejern, og kan også være en form for straf og psykologisk underkastelse for de prostituerede.
For nogle år siden var brændemærkerne normalt små, kun genkendelige for andre alfonser, nogle gange skjult mellem de indre skede læber, selv om andre tilfælde viser, at alfonser ikke har noget problem med større, mere synlige brændemærker.