Den næste begivenhed, der inspirerede til brugen af navneordet marsmand på tryk, var den internationale udstilling om elektricitet, som blev afholdt i Paris i år 1881. I løbet af de fire måneder, udstillingen varede, besøgte mange mennesker udstillingen for at opleve teknologiske vidundere som glødepæren og telefonen. En af de besøgende gik derfra og spekulerede på, hvilken slags verden sådanne innovationer ville skabe i de næste 200 år. De skrev anonymt og samlede nogle spekulationer i et essay med titlen “The Year of Grace 2081”, som fik stor udbredelse. Marsmændene kommer ind i historien sent i fortællingen. I en pause fra en international konflikt på Jorden begynder mennesker at telekommunikere med marsmænd. “Efter en kort periode med udveksling af høflige beskeder”, siger essayisten, beslutter menneskene sig for at gå i krig med marsmændene under påskud af en vis ære. Den krig, der bliver resultatet, er katastrofal:
vil forene alle deres kræfter til at fremstille mammutmotorer, som vil udlede oceaner af vand, metal og ild lige i ansigtet på Mars. Til gengæld vil marsmændene kaste dem med aerolitter på tre tusind tons, som vil hugge hele bjerge af Himalaya og lave et stort hul, hvor Mont Blanc nu findes.
W. S. Lach-Szyrmas roman Aleriel, or A Voyage to Other Worlds (1883) blev tidligere anset for at være det første offentliggjorte værk, hvor ordet marsmand blev anvendt som et navneord. Brugen er tilfældig; det sker, da Aleriel, romanens hovedperson, lander på Mars i et rumfartøj, der kaldes en “æterbil” (en hentydning til æter, der engang blev postuleret som et gasformigt medium i det ydre rum). Aleriel begraver bilen i sne, “så den ikke kan blive forstyrret af en marsmand, der måtte støde på den.”
Femten år efter Aleriel blev H. G. Wells’ skelsættende roman The War of the Worlds (1898) udgivet af William Heinemann, Ltd., dengang et relativt nyt forlag. Romanen blev revideret adskillige gange, og den er siden blevet oversat til mange sprog. I historien er marsmændene en teknologisk avanceret race af blæksprutteagtige rumvæsner, der invaderer Jorden, fordi Mars er ved at blive for kold til at kunne bære dem. Marsmændenes undergang er en dødelig sårbarhed over for jordens bakterier.
I sin bog Mars and Its Canals (1906) gættede astronomen og forretningsmanden Percival Lowell på, at en uddød marsrace engang havde bygget et stort netværk af akvædukter for at lede vand til deres bosættelser fra Mars’ polære iskapper, Planum Australe og Planum Boreum, til deres bosættelser. Lowell opfandt ikke denne hypotese om Marskanalerne, men han støttede den. Troen på, at Mars havde kanaler, var baseret på observationer, som Giovanni Schiaparelli gjorde gennem sit reflekterende teleskop. Selv om teleskopets billede var sløret, mente Schiaparelli, at han så lange, lige linjer på Mars’ overflade; nogle astronomer kom til at tro, at disse linjer var strukturer bygget af marsboere. Denne idé inspirerede Lowell, som vendte tilbage til emnet i Mars As the Abode of Life (1910), hvor han skrev en fantasifuld beskrivelse af, hvordan dette marssamfund kunne have været. Selv om hans beskrivelse var baseret på næsten ingen beviser, fremkaldte Lowells ord levende billeder i sine læseres fantasi.
En af de personer, som Lowell inspirerede, var Edgar Rice Burroughs, som begyndte at skrive sin egen historie om Mars i sommeren 1911. Historien er en planetarisk romance, hvor en amerikansk borgerkrigs-veteran ved navn John Carter bliver transporteret til Mars, da han går ind i en grotte på Jorden. Han finder ud af, at Mars er befolket af to arter af krigsførende humanoider, og han bliver indblandet i deres konflikt. I februar 1912 udgav et amerikansk pulpmagasin ved navn The All-Story Burroughs’ historie som den første del af en føljetonroman, som redaktøren gav titlen Under the Moons of Mars (omdøbt til A Princess of Mars i senere udgaver). Bogen var den første i Burroughs’ Barsoom-serie.
Og selv om navneordet marsmand kan beskrive enhver organisme fra Mars, forestiller disse og senere værker sig typisk marsmænd som en humanoid monokultur. Marsmand er i denne forstand mere lig ordet menneske end ordet jordbo end ordet jordbo. (Kun få forfattere beskriver en Mars med biologisk mangfoldighed.) I science fiction forestilles marsmænd stereotypt på en eller flere af følgende måder: som fremmede invasioner; som humanoider med en civilisation, der ligner en civilisation på Jorden; som antropomorfe dyr; som væsener med overmenneskelige evner; som humanoider med en lavere intelligens end mennesker; som menneskelige kolonister, der antager en marsiansk identitet; og/eller som en uddød race, der besad en høj intelligens.
Menneskelige kolonister som marsmændRediger
Mange af Robert A. Heinleins marsmennesker er mennesker, der er født og opvokset på Mars. I Red Planet (1949) går drenge på en kostskole i en menneskelig koloni på Mars. En befolkning af indfødte marsmænd tolererer dem, indtil koloniadministratoren truer et marsmandsbarn. Marsmændene kræver, at menneskene forlader Mars, men en menneskelig læge overtaler dem til at genoverveje det.
I Heinleins roman Double Star fra 1956 har mennesker koloniseret solsystemet, og en politiker på Mars står over for borgerrettighedsspørgsmålet om at give en indfødt marsbo (som er andenklasses borgere) stemmeret.
I Philip K. Dicks roman Martian Time-Slip (1964) forsøger en menneskelig koloni på Mars at klare sig under vanskelige miljøforhold. De behandler en indfødt race, som de kalder “Bleekmen”, med afslappet racisme. I The Three Stigmata of Palmer Eldritch (1965) er der ingen indfødte liv på Mars. For at klare sig i det sterile levested misbruger de menneskelige kolonister stoffer som “Can-D” og “Chew-Z”.
Dick har tidligere udgivet en kortere version af historien i 1963, kaldet All We Marsmen. Ligesom Heinleins Double Star blev All We Marsmen udtænkt på et tidspunkt i USA’s historie, hvor mange marginaliserede mennesker kæmpede særligt voldsomt for flere borgerrettigheder. Den amerikanske præsident Lyndon B. Johnson underskrev Civil Rights Act of 1964 som lov den 2. juli 1964.1
Total Recall (1990) er en science fiction-actionfilm om en tilsyneladende usofistikeret bygningsarbejder, der viser sig at være en frihedskæmper fra Mars, som er blevet flyttet til Jorden. Han får senere kendskab til en fremmed artefakt, der beviser, at Mars husede liv før den menneskelige kolonisering. Filmen, der er instrueret af Paul Verhoeven og har Arnold Schwarzenegger i hovedrollen, er baseret på novellen “We Can Remember It for You Wholesale” af Philip K. Dick.
Designerne af figurerne i Futurama, en komisk amerikansk tegneserie, forestiller sig Mars efter menneskets kolonisering som værende ligesom den amerikanske grænse; indfødte marsmænd bor i zoner svarende til indianerreservater. En af seriens hovedpersoner, Amy Wong, er en videnskabsmand af kinesisk afstamning, som er født på Mars. Hendes forældre har samlet en enorm formue og virksomhed der.
Rebecca Bloomer’s roman Unearthed (2011), den første i en serie, beskriver en futuristisk menneskelig koloni på Mars midt i befolkningerne af indfødte marsmænd.
The Martian (2015) er en science fiction-film instrueret af Ridley Scott med Matt Damon i hovedrollen. Filmen, der er baseret på The Martian, en roman af Andy Weir, skildrer en amerikansk astronaut, der er strandet alene på Mars i år 2035. Han improviserer et landbrug for at overleve og citerer senere en e-mail, som han modtager fra sin alma mater: “De siger, at når man dyrker afgrøder et sted, har man officielt ‘koloniseret’ det.”
Marsmænd som invasioner af JordenRediger
H. G. Wells’ roman The War of the Worlds (1898) og dens forskellige bearbejdninger har haft en ekstraordinær indflydelse på science fiction-forfattere i mere end 100 år. Wells’ marsmænd er en teknologisk avanceret art med en ældgammel civilisation. De ligner lidt blæksprutter med store, tykke, brune kroppe og 16 slangeagtige tentakler i to grupper af otte omkring en bævende V-formet mund. De bevæger sig rundt i 100 fod høje trefodede kampmaskiner, som de samler efter landing og dræber alt på deres vej. De invaderer Jorden, fordi Mars er ved at dø, og de har brug for en varmere planet at leve på. De angriber byer i Sydengland, herunder London, med en dødbringende varmestråle, som de affyrer fra en kameralignende anordning på en leddelt arm, der er fastgjort til deres stativer; de anvender også kemisk krigsførelse ved hjælp af en giftig “sort røg”, der affyres fra pistollignende rør. Menneskeheden bliver reddet af jordens bakterier, som dræber marsmændene inden for tre uger efter deres landing på jorden.
I Last and First Men (1930) tager Olaf Stapledon Wells’ tema om marsianernes invasion op igen. Last and First Men opsummerer titusindvis af årtiers invasioner og krig mellem marsmænd og mennesker. Til sidst ødelægger menneskene marsmændenes imperium.
William Cameron Menzies’ film Invaders from Mars (1953) fusionerer Wells’ marsmænds tentakler med ideen om små grønne mænd for at udtænke en marsmand, der gør høje, grønne, humanoide mutanter til slaver. Tobe Hoopers genindspilning af filmen blev udgivet i 1986,
I sin tegneserieroman Martians, Go Home fra 1955 parodierer Fredric Brown Wells’ invasion og omfortolker den marsianske invaderer som en uhøflig husgæst med bagvedliggende motiver. Brown anvender også tropen om “små grønne mænd” til at beskrive sine irriterende marsmænd.
Lille grønne mænd optræder igen i videospillet Stalin vs. Martians fra 2009, som er en parodi på tidligere strategispil. Som præsident for Sovjetunionen skal spilleren forsvare Jorden mod en marsiansk invasion. Denne gang synes karikaturen af marsmændene at være påvirket af H. R. Giger.
I Spaced Invaders (1990) invaderer en gruppe marsmænd en by i det midtvestlige USA under en genudsendelse af Orson Welles’ radiodramatisering af The War of the Worlds fra 1938.
I 1948 introducerede Warner Bros. en ny skurk i deres tegnefilm: Marvin the Martian, en lille, slank figur med komisk overdimensionerede øjne, hænder og fødder, men uden synlig mund. Hans store, kugleformede hoved er enten helt sort eller overskygget af hans kammeformede hjelm. Hans tøj er mønstret efter Mars, krigsguden i den romerske mytologi. I Marvins filmdebut, Haredevil Hare (1948), forsøger han at sprænge Jorden i luften, fordi den “skygger for udsigten til Venus”, men bliver forhindret af Bugs Bunny.
En anden film, der forestiller sig marsmænd som uvirksomme angribere, er Mars Attacks! (1996), en sort komedie baseret på en serie af Topps samlekort. Her er de marsianske angribere højlydte, irriterende og dumme, til trods for at de har overdimensionerede hoveder med ekstremt store, fremspringende hjerner. Filmen er skrevet af Jonathan Gems og instrueret af Tim Burton.
I Superman-historien “Black Magic on Mars” (1950) er opfattelsen af marsmændene mere alvorlig: De marsianske angribere, som Superman står over for, ledes af en diktator ved navn Martler, som er en beundrer af Adolf Hitler.
I “Will the Real Martian Please Stand Up?”, et afsnit fra 1961 af The Twilight Zone, forsøger marsmændene at kolonisere Jorden, men bliver forhindret af venusianere. Her er marsmændene forklædt som mennesker, men mod slutningen af afsnittet ser vi, at de har tre arme.
I Mars Needs Moms (2007), en billedbog af Berkeley Breathed, er marsmændene squat, humanoide væsener med antenner og en hudfarve, der varierer fra person til person. Når de rejser til Jorden, bærer de gennemsigtige hjelme og en pæreformet, ribbet overbeklædning. I historien lærer en femårig dreng at sætte pris på sin mor, efter at tre marsmænd kidnapper hende, mens han sover. Forfatter og instruktør Simon Wells og hans kone Wendy bearbejdede billedbogen til filmen Mars Needs Moms (2011).
Marsmænd som civiliserede humanoiderRediger
I april 1911, omkring et år før The All-Story udgav første del af Burroughs’ Under Mars’ måner, begyndte Modern Electrics at udgive Hugo Gernsbacks egen roman Ralph 124C 41+, der foregår på Jorden. Gernsbacks marsmænd lever blandt menneskene på Jorden; de er højere og fysisk stærkere end menneskene, har grøn hud og store øjne og er større end dem. Serien blev først genudgivet som bog i 1925.
1923 udkom Aelita, or The Decline of Mars, en roman, der på samme måde er science fiction og politisk fiktion. Dens forfatter, den sovjetrussiske forfatter Aleksey Nikolayevich Tolstoj, fortæller en historie om en sovjetisk ingeniør, der bygger en raket og inviterer en bekendt til at ledsage ham til Mars i den. Der finder de en humanoid race af marsmænd, som er afkom af både en ældre marsart og af mennesker fra Atlantis. Marsmændene lever i et klassesamfund; arbejderne gør oprør mod den herskende klasse, men revolutionen mislykkes. Alt imens går Mars ind i en fase med klimaændringer, der truer med katastrofe for befolkningen.
Red Planet (1932), et teaterstykke skrevet af John L. Balderston og John Hoare, handler også om radikale miljøændringer på Mars, bortset fra at de i dette tilfælde sker gennem terraforming. Balderston var en af de få dramatikere i det 20. århundrede, der tog Mars eller marsmænd til sig som et emne for teatret. Han var dog også manuskriptforfatter, der specialiserede sig i fantasyfilm og gyserfilm. Mange år senere købte United Artists en filmatisering, som Balderston og manuskriptforfatterkollegaen Anthony Veiller havde skrevet. Harry Horner instruerede filmen, der fik navnet Red Planet Mars, og den kom i biograferne i 1952. I filmen kommunikerer en videnskabsmand med marsmænd via radio, og de fortæller ham, at Mars er et utopia. Da nyheden cirkulerer, skaber den udbredt uro blandt befolkningen i de vestlige lande. Den amerikanske regering forsøger at lukke munden på yderligere beskeder og meddeler senere, at marsmændene har informeret dem om, at de alle må tilbede Gud for at redde sig selv. Efter at millioner af mennesker gør oprør mod deres regeringer, viser det sig, at de marsianske meddelelser måske har været et fupnummer.
Ray Bradburys roman The Martian Chronicles (1950) skildrer marsmændene som en raffineret og kunstnerisk race af væsener med gylden hud, der ligner mennesker meget. Marsmændene bliver næsten helt udslettet af de sygdomme, som de menneskelige invasioner har bragt til Mars. I slutningen af bogen går det op for de menneskelige indbyggere på Mars, at de er de nye marsmænd. Romanens temaer og dens fremstilling af marsmændene minder om Bradburys novelle “Dark They Were, and Golden-Eyed” fra 1949.
Brødrene Jim Thomas og John Thomas har sammen med Graham Yost skrevet Mission to Mars (2000), en film, der fremstiller marsmændene som høje, feminine, fredelige humanoider, der forlod Mars for at undslippe den ødelæggelse, der blev forårsaget af et massivt meteoritnedslag.
Edmond Hamiltons “A Conquest of Two Worlds” beskriver marsmændene som humanoide væsener med stiltelignende lemmer og store, udbulende bryst og hoved. De lever i stammegrupper centreret omkring oaser og kæmper lejlighedsvis indbyrdes. Efter at en utilsigtet konfrontation udløser en krig, bliver de alle dræbt eller gjort til slaver af den invaderende menneskelige befolkning.
Marsmænd som antropomorfe dyrRediger
C. S. Lewis skrev i Out of the Silent Planet (1938) om tre mennesker, der besøger Mars og møder tre forskellige slags intelligente indfødte væsener: Hrossa (tobenede “oddermennesker”), sorns/séroni (magre hvide giganter) og pfifltriggi (dværge). De er ved at uddø, men er resigneret over for deres skæbne. I bøgerne beskrives også et byttedyr kaldet hnakra, som jages. Planeten styres af Oyarsa, en “eldil” (overnaturlige væsener/ånder), hvis opgave er at være planetens vogter og hersker over dens folk.
I fire historier af Eric Frank Russell, der blev offentliggjort mellem begyndelsen af 1940’erne og midten af 1950’erne – og samlet i Men, Martians and Machines (1955) – er en besætning af mennesker og blæksprutteformede marsmænd skibskammerater og landsmænd på en interstellar rejse. Under deres rejse støder de på fjendtlige rumvæsener. Russells marsmænd kan overleve i lufttryk, der er normalt på Jorden, men har det bedre med at bære hjelme med lavt tryk og driller deres skibskammerater med de suppeagtige forhold om bord.
Som forfatter til Doctor Who skabte Brian Hayles en marsiansk art af reptilhumanoider kaldet Ice Warriors, der bevæger sig stiv og taler med en hæs hvisken. De fleste af de iskrigere, som Doktoren møder, er brutale og krigeriske. Da Mars’ klima bliver mindre gunstigt for dem, søger iskrigerne en ny planet. Disse reptiler debuterede i The Ice Warriors (1967), en tv-serie fra Doctor Who om en forestående istid i Jordens fremtid. Da britiske videnskabsmænd forsøger at bremse eller afværge en gletsjer, der trænger ind i Storbritannien, finder de en iskriger i nærheden af deres base, frosset ned i gletsjeren og tilsyneladende i en tilstand af suspenderet animation. Ingen kender væsenets identitet, men de forstår, at det sandsynligvis er fra en anden planet. Da iskrigeren genopstår, angriber han Jamie McCrimmon og kidnapper Victoria Waterfield. Andre historier, der foregår i fremtiden, viser, at marsmændene efterhånden bliver mere fredelige og er medlemmer af den Galaktiske Føderation, selv om nogle af dem ønsker at vende tilbage til deres krigeriske adfærd.
Marsmænd som en uddød raceRediger
Til sin roman-serie Known Space udtænkte Larry Niven humanoide marsmænd med en primitiv materiel kultur, der lever i et miljø af rødt støv og salpetersyre, og for hvem vand er livsfarligt. I romanen Protector fra 1973 allierer en mand ved navn Jack Brennan sig med en skånselsløs, fremmedfjendsk humanoid art kaldet Pak’erne. For at udelukke muligheden for fremtidig konkurrence om Paks afkom planlægger Brennan et marsiansk folkemord ved at sende en isdækket asteroide til at kollidere med Mars.
I Dennis Feltham Jones’ roman Colossus and the Crab fra 1977 var livet på Mars tidligere end livet på Jorden, men stod over for en udviklingsproces, efterhånden som forholdene på planeten blev forværret.
Quatermass and the Pit (1958-59) er en britisk tv-serie, hvor et nedstyrtet rumskib bliver opdaget i London. Vraget beviser, at den menneskelige befolkning på Jorden er resultatet af eksperimenter foretaget af en marsiansk civilisation, der nu for længst er død. En filmatisering blev udgivet i 1967.
Ghosts of Mars (2001) menneskelige angribere bekriger marsmænd i et forsøg på at erobre Mars.
I Invader Zim-afsnittet “Battle of the Planets” (2001) opdager Zim, at en marsmandsrace døde ud efter at have omdannet Mars til et gigantisk rumskib.
I Doom 3 (2004) ofrede hele den marsianske race sig selv for mange årtusinder siden for at forhindre en dæmonisk invasion af vores univers. I år 2145 har menneskeheden koloniseret Mars og er begyndt at udgrave ruinerne af deres civilisation og har fundet flere vigtige artefakter. Et af disse artefakter – kendt som Soul Cube – er spillerens mest værdifulde redskab i kampen mod en anden dæmonisk invasion, da det er det eneste våben, der kan dræbe Cyberdemonen.
Marsmænd som supervæsenerRediger
Isaac Asimovs David Starr, Space Ranger, den første roman i Lucky Starr-serien, omhandler en race af marsmænd, der har trukket sig tilbage i enorme kunstige grotter for en halv million år siden. Disse marsmænd er uhåndgribelige, telepatiske væsener, der er fredelige, men alligevel nysgerrige over for menneskeheden. De har adgang til avancerede teknologier, der er fuldstændig uforståelige for mennesker, som f.eks. personlige energiskjoldgeneratorer på størrelse med en stofmaske.
I Robert Heinleins Stranger in a Strange Land (1961) emigrerer en mand ved navn Valentine Michael Smith, der er opvokset hos indfødte marsmænd, til Jorden, hvor han skal rehabilitere sig. I romanen fungerer han som en Kristusfigur. Snart udviser han psykiske kræfter, overmenneskelig intelligens og en evne til at manipulere højere dimensioner. Han stifter en kirke på Jorden baseret på marsiansk filosofi og indleder et kulturelt skifte. På romanens højdepunkt bliver han myrdet af en pøbel fra en rivaliserende religiøs gruppe.
I 1963 havde det amerikanske tv-netværk CBS premiere på en sitcom kaldet My Favorite Martian. Serien viste sig at være populær i USA, især i den første sæson, og CBS sendte mere end hundrede afsnit, før den blev aflyst, da den tredje sæson sluttede i 1966. I denne komedie styrter en marsiansk antropolog (som i de fleste henseender er menneskelig) ned på Jorden, hvor han bliver anbragt af en amerikansk mand, som holder marsmandens identitet hemmelig. Marsmandens ekstraordinære evner er også hemmelige, herunder ikke mindst usynlighed og telepati. CBS’s rivaliserende netværk, NBC og ABC, undlod ikke at bemærke succesen med “My Favorite Martian” eller det komiske potentiale i en figur med hemmelige kræfter. I 1964 introducerede ABC Bewitched (en sitcom om en gift forstadsheks), og NBC svarede igen året efter med I Dream of Jeannie, en sitcom om en astronaut, der opdager og gifter sig med en ånd.
I Captain Scarlet and the Mysterons (1967-68) er Mysterons en race af usynlige supervæsener fra Mars, som er i krig med mennesker fra Jorden. Konflikten begynder, da kaptajn Black, en menneskelig officer, der undersøger radiosignaler fra Mars, forveksler et overvågningskamera med et våben. I strid med sine ordrer angriber han, men Mysteronerne reparerer straks den skade, han har forvoldt. Konflikten eskalerer, og Mysteronerne forsøger at myrde Jordens præsident.
DC Comics introducerede den første marsianske superhelt i DC-universet i 1955. Martian Manhunter (J’onn J’onzz), en grøn humanoid, som menes at være den sidste af de fredelige grønne marsmænd, slutter sig til Justice League. I mellemtiden betragter de krigeriske, formskiftende hvide marsmænd de grønne marsmænd som fjender. De hvide marsmænd antager en humanoid form, som, siger de, udtrykker deres særlige filosofi. DC introducerede en hvid marsmand som superhelt, Miss Martian, i 2006. En tredje race, de gule marsmænd, har måske eller måske ikke overlevet lige så længe som de grønne og hvide marsmænd.