Marcus Licinius Crassus: Marcus Licinius Crassus: Roms rigeste mand
På denne side
Det første triumvirat
Det antikke Rom
Del denne side
Følg denne side 
Marcus Licinius Crassus anses for at være den rigeste mand i romersk historie. Han var ekstremt dygtig til at tjene penge og udnyttede denne succes til at opnå ledende stillinger i regeringen og militæret, men blev i sidste ende ødelagt af en række uforsigtige beslutninger.
Sønnen til en kendt senator, der også var konsul og censor, begyndte Crassus sit offentlige liv ved at gifte sig med sin nyligt afdøde storebrors kone og alliere sig med Sulla, som senere regerede Rom som diktator. Crassus ledede en gruppe soldater, der vandt et afgørende slag, som vendte borgerkrigens gang.
Denne alliance viste sig at være frugtbar for Crassus’ ambitioner om rigdom. Mens Sulla gik i gang med at skaffe sig af med sine modstandere, fulgte Crassus op ved at købe deres ejendomme til nedsatte priser og derefter sælge dem med stor fortjeneste. Han havde på dette tidspunkt samlet sig en ganske stor formue og havde hundredvis af slaver parat.
Crassus gjorde sig et godt navn ved at drage fordel af ejere, hvis bygninger brændte. Brande var ret almindelige i Rom, men alligevel havde byen ikke en organiseret brandbekæmpelsesstyrke. Ifølge flere kilder skyndte Crassus sig hen til en brændende bygning, købte den af ejeren og beordrede derefter sine slavearbejdende brandmænd til at slukke branden. Crassus ville derefter pynte op på bygningen ved hjælp af sine slavearbejdere og sælge bygningen med fortjeneste.
Han tjente også en hel del penge på at købe og sælge slaver og få mest muligt ud af en gruppe sølvminer, som hans familie ejede. Som følge heraf samlede han en stor formue og blev magtfuld og kendt i kraft af sin rigdom.
Crassus havde politiske og militære ambitioner og brugte sin rigdom til at forfølge dem. Han blev ven med den unge, geniale general Julius Cæsar, bl.a. ved at tilbyde at hjælpe med at finansiere Cæsars hyppige militære felttog. I mellemtiden rykkede Crassus op ad den politiske rangstige. Han havde rang af praetor, da det af Spartacus ledede slaveoprør brød ud i 73 f.Kr. Efter at den geniale slaveleder havde ført sine mænd gennem en række sejre mod bedre udrustede romerske legioner, tilbød Crassus sin egen rigdom til at finansiere en hær til at bekæmpe Spartacus. Det var Crassus, der til sidst besejrede Spartacus, idet han sikrede sig, at han var død, og derefter korsfæstede 6.000 overlevende slaver på vejen fra Rom til Capua som afskrækkelse for fremtidige oprørsledere.
Crassus var dog ikke den eneste romer, der opnåede berømmelse og formue. Den førnævnte Cæsar var ved at bevise sit værd i militære og juridiske anliggender. Den største general, hvad angår sejre i felten, var Pompejus, som havde sikret sig det vedvarende fjendskab mellem sig selv og Crassus ved at påberåbe sig æren for at have afsluttet slaveoprøret ved at fange nogle få tusinde slaver i en oprydningsaktion, efter at Crassus havde besejret Spartacus.
På trods af dette blev Crassus og Pompejus udnævnt til konsuler i 70 f.Kr. De var allerede jaloux på hinanden og blev endnu mere jaloux, da de delte magten. Konsulatet var kun for et år, og de to tjente på andre poster efter det. I de næste par år cementerede Crassus og Cæsar deres alliance ved at gøre hinanden politiske og monetære tjenester.
Crassus og Pompejus var stadig de to mest magtfulde personer i Rom, og de stolede stadig ikke på hinanden. Cæsar, der fornemmede en mulighed, overtalte dem begge til at overtage kontrollen med regeringen sammen med ham i det, der blev kendt som det første triumvirat, i 60 f.Kr.
Som en del af arrangementet overtog Crassus kontrollen med Syrien, en rig provins, som han håbede ville give ham endnu mere rigdom og mulighed for flere militære triumfer. Han håbede at kunne føre styrker gennem Syrien for at angribe partherne, der på det tidspunkt chikanerede Roms østlige flanke.
Crassus og Pompejus fungerede igen som konsuler i 55. Samme år var triumviratet tæt på at falde fra hinanden. Cæsar kaldte imidlertid de to andre sammen på Lucca-konferencen og udglattede tingene tilstrækkeligt til, at arrangementet kunne fortsætte.
Mens Pompejus befæstede sit greb om Spanien, og Cæsar invaderede Britannien og underlagde sig Gallien, indledte Crassus sit angreb på Parthien. Det var slet ikke en succes. Han blev ødelagt af forræderi og ustyrlighed, idet han både blev offer for et dobbeltspil fra en formodet neutral part og sit eget ønske om at skynde sig til ære i stedet for at kæmpe på vilkår, der var mere gunstige for hans tropper. Således var det ved Carrhae i 53, at en større romersk infanteristyrke blev besejret af en underlegen parthisk styrke af kavaleri og bueskytter, og Crassus selv blev dræbt under kampene. Beretningerne om detaljerne omkring hans død er forskellige. Alle er dog enige om, at han ikke vendte tilbage til Rom, undtagen for at blive begravet.