Da nødprævention først blev introduceret i USA i slutningen af 90’erne, var det kendt blandt fortalere for reproduktiv sundhed som landets “bedst bevarede hemmelighed”. I 2000, et år efter at Food and Drug Administration godkendte den mærkevaremærkede nødpræventionspille Plan B, var kun lidt over halvdelen af kvinder i den reproduktive alder klar over den, og mange af dem vidste ikke, at det – på det tidspunkt – krævede en recept fra en læge at få den.
Med andre ord vidste omkring halvdelen af de kvinder, der var i stand til at blive gravide, ikke, at der var en backup-metode til at forhindre graviditet, hvis andre præventionsmetoder svigtede dem, eller hvis de slet ikke havde brugt nogen i første omgang.
Meget har ændret sig siden da. Plan B blev tilgængelig i håndkøb i 2006, og det generelle kendskab til nødprævention er steget til 95 procent: Mellem 2013 og 2015 rapporterede 22 procent af kvinderne, at de havde brugt nødpræventionspiller i deres liv, hvilket er et stort spring fra de 4 procent, der sagde det samme i 2002.
Men der er stadig forvirring: Selv om langt de fleste kvinder har hørt om nødpræventionspiller – og er klar over, at de ikke er det samme som abortpiller – viste en nyere meningsmåling fra Kaiser Family Foundation, at 62 procent af folk fejlagtigt tror, at piller som Plan B kan bruges til at afslutte en tidlig graviditet.
Bare 44 procent af kvinder i den fødedygtige alder ved, at dette ikke er tilfældet.
Hvad er forskellen på Plan B og abortpiller?
Nødpræventionspiller forsinker ægløsningen for at forhindre en graviditet; de er fuldstændig ineffektive, hvis en graviditet allerede er begyndt. Nødprævention kaldes nogle gange for morgen-efter-piller; Plan B, et mærke af nødprævention, er også blevet en almindelig forkortelse for at henvise til det, men der findes også flere generiske versioner. (FDA godkendte en anden mærkevarepille kaldet Ella i 2015, som kan tages op til fem dage efter ubeskyttet sex, men den er stadig receptpligtig.)
Mifepriston er et af to lægemidler, som læger administrerer til aborter i første trimester med piller, en metode, der også er kendt som medicinabort. Lægemidlet forhindrer en graviditet i at udvikle sig, og når det efterfølges af en anden medicin, misoprostol, fremkaldes en abort. I modsætning til nødprævention kræver en årtier gammel FDA-politik, at udbydere skal udlevere mifepriston personligt, på et hospital eller en klinik, hvilket gør det ulovligt at sælge stoffet i håndkøb. Sundhedsplejersker kan ikke udskrive en recept på lægemidlet, som patienterne kan hente på et apotek, som de ville gøre med næsten al anden medicin, som folk tager derhjemme.
Så mens nødprævention som Plan B er meget synlig, efterlader restriktionerne på medicinske aborter abortpiller sløret i relativ uklarhed for den brede offentlighed, hvilket potentielt kan føre til forvirring, der blander de to sammen, forklarede Usha Ranji, associeret direktør for kvinders sundhedspolitik ved Kaiser Family Foundation.
Disse adgangsbarrierer er med til at forklare, hvorfor så få mennesker kender til mifepriston og medicinske aborter – kun 36 procent af kvinderne mellem 18 og 49 år havde hørt om det, ifølge den seneste meningsmåling. Og det giver også et fingerpeg om, hvorfor så mange mennesker stadig ikke er sikre på, hvad abortpiller præcist gør, som nødprævention ikke gør.
Nathalie Duroseau, en New York-baseret børnelæge og fellow hos Physicians for Reproductive Health, sagde, at en del af hendes arbejde består i at fjerne disse misforståelser på regelmæssig basis. “Mange patienter forstår, at nødprævention ikke har nogen effekt på en allerede graviditet, og andre er stadig forvirrede eller ikke helt klar,” sagde Duroseau. “Jeg gør meget ud af at gennemgå med dem, hvordan nødpræventionspillen virker, og at den ikke på nogen måde er et abortmiddel.”
Så hvorfor forveksler folk Plan B med abortpiller?
Forskerne bag den nylige Kaiser Family Foundation-undersøgelse foretog ikke nogen opfølgende meningsmåling for at finde ud af præcis, hvor denne misforståelse stammer fra, men eksperter har nogle ideer.
Duroseau formoder, at sammenblandingen af nødprævention og abortpiller har noget at gøre med mangel på omfattende seksualundervisning. I øjeblikket kræver 26 stater, at seksualundervisningen i høj grad skal lægge vægt på afholdenhed, mens kun 24 stater kræver nogen seksualundervisning overhovedet. Duroseau sagde, at det efterlader millioner af unge mennesker uden nogen information om forskellige præventionsmetoder og med betydelige huller i viden om, hvordan graviditet opstår.
Men eksperter siger, at der sandsynligvis er en anden snigende faktor at tage i betragtning – nemlig i hvilket omfang abortmodstandere og politikere understreger, at livet begynder “ved befrugtningen”, eller når en sædcelle befrugter et æg. Sloganet udgør den ideologiske kerne i anti-abortbevægelsen og anvendes ofte som et argument mod visse metoder til prævention, herunder nødprævention, som nogle abortmodstandere fejlagtigt tror kan afbryde en graviditet.
“Når 99 procent af seksuelt aktive heteroseksuelle kvinder bruger prævention på et tidspunkt i deres liv, ved anti-abortlobbyen, at de ikke har en vælgergruppe, der kan være imod prævention”, siger Mary Alice Carter, seniorrådgiver hos Equity Forward, en koalition for reproduktiv sundhed. (Selv om det er hendes erfaring, at de fleste aktivister, der er imod abort, også er imod fødselskontrol, tilføjede hun). “Så de har en tendens til at følge ordsproget: ‘Hvis du ikke kan overbevise dem, så forvirr dem’.”
Susan Wood, professor i sundhedspolitik ved George Washington University, har oplevet denne desinformationskampagne mod Plan B på første hånd. Hun fungerede som FDA’s assisterende kommissær for kvinders sundhed og som direktør for kontoret for kvinders sundhed, indtil hun trådte tilbage i protest i 2005, da hun forkastede agenturets forsinkelse med at godkende nødprævention til håndkøb.
“Der var stor forvirring om forskellen mellem den og abortpillen, mifepriston , og det blev helt sikkert udbredt af den lille gruppe af mennesker, der var imod nødprævention,” husker Wood.
Besøg på at skære disse to medikamenter over én kam er skadelige.
Forvekslingen af nødprævention og abortpiller kan have alvorlige konsekvenser for folk, der ønsker at afslutte en graviditet, men som ikke er sikre på, hvilken pilleordning der passer bedst til deres situation.
“Den virkelige fare er, at nogen tænker: “Åh, denne Plan B-pille kan hjælpe mig med at få en abort – det er det samme,” sagde Carter. “Den person ville tage Plan B og forblive gravid, og der kunne gå mange flere uger, før de indser, at de stadig er gravide. De kan komme i en situation, hvor de så får sværere ved at få adgang til den abort, som de blev forledt til at tro, at de kunne få med en p-pille.”
Alle forsinkelser i abortbehandlingen kan betyde flere barrierer for adgangen til den i forbindelse med højere omkostninger eller vanskeligheder med at finde en klinik, der vil udføre proceduren efter første trimester.
Carter og andre føler sig dog håbefuldt. Efterhånden som medicinske aborter bliver mere almindelige og mindre stigmatiserede, sagde hun, at hun tror, at en yngre generation vil blive mere bevidst om de muligheder, der er til rådighed for dem, og det formål, som hver mulighed tjener.
“Jeg er optimistisk,” sagde Wood og pegede på de statistikker, der viser, at kvinder i den reproduktive alder i det mindste er klar over, at der er en forskel mellem de to stoffer. “Forhåbentlig vil denne viden med tiden blive større.”
Abonner på vores nyhedsbrev for at få det bedste fra VICE leveret til din indbakke dagligt.
Følg Marie Solis på Twitter.
Læs mere om medicinske aborter:
Næsten 40 procent af aborterne foretages nu med piller
Det amerikanske lægemiddelagentur FDA begrænser adgangen til den letteste og sikreste form for abort
Køb af abortpiller online er overvejende sikkert, men måske ulovligt