Sådan kommer du derhen
The Lower Falls-området ligger lige øst for Canyon Village. En ensrettet rundkørsel fører dig til kanten af Grand Canyon og byder på fire udsigter, med det sidste stop ved stien, der fører til toppen af vandfaldene.
Kort beskrivelse
Lower Falls, det største vandfald i Yellowstone, er det mest berømte i parken, helt klart. Faktisk er det 308 fod høje vandfald det er højst sandsynligt det næstmest fotograferede sted i Yellowstone, med Old Faithful Geyser som det første. Der er adskillige udsigter til vandfaldet fra både øst- (Inspiration Point, Grandview Point og Lookout Point) og vestsiden (Artists Point) af Grand Canyon, og de fleste af dem kræver kun en kort gåtur eller næsten ingen gåtur for at se dem. Stien til toppen af vandfaldene (3/4 af en mil tur/retur, men stejl med mange sving) er et must, da oplevelsen af at stå på toppen af vandfaldene er en af de mest betagende oplevelser i hele parken.
Canyonens farver blev skabt af varmt vand, der virker på vulkansk sten. Det var ikke disse farver, men flodens gule bredder ved dens fjerne sammenløb med Missouri-floden, der gav anledning til Minnetaree-indianernes navn, som franske fangere oversatte som roche jaune, gul sten. Kløften er blevet hurtigt nedskåret mere end én gang, måske af store oversvømmelser fra istidens udbrud. Der sker kun lidt uddybning i dag.
Inspiration Point
Et medlem af Washburn-gruppen i 1870, Nathanial P. Langford, brugte disse ord til at beskrive sit besøg på dette punkt:
“Det sted, hvor jeg fik den bedste og mest forfærdelige udsigt over kløften, var et smalt fremspringende punkt, der ligger to til tre miles under det nederste fald. Da jeg stod der eller snarere lå der for større sikkerhed, tænkte jeg på, hvor fuldstændig umuligt det ville være at beskrive for en anden de fornemmelser, som et sådant nærvær indgød mig. Mens jeg indtog scenen, indså jeg min egen lidenhed, min hjælpeløshed, min frygtelige udsættelse for ødelæggelse, min manglende evne til at klare eller endog forstå naturens mægtige arkitektur.”
Lookout Point
Dette var et populært udkigspunkt for mange af de tidlige besøgende i parken. Da han bemærkede, at det blev besøgt regelmæssigt, byggede inspektør P.W. Norris i 1880 et gelænder her, og stedet har siden da været kaldt Lookout Point. Det er sandsynligt, at dette var det navn, som inspektøren foretrak at give stedet. Det var blevet kaldt mange ting før 1880, herunder Point Lookout, Lookout Rock, Mount Lookout og Prospect Point.
Brink of the Lower Falls
I årenes løb har skønnene over højden af dette vandfald varieret dramatisk. I 1851 anslog Jim Bridger dets højde til 250 fod. En uhyrlig avishistorie fra 1867 anslår dets højde til “tusindvis af fod”. Et kort fra 1869 giver for første gang vandfaldet dets nuværende navn Lower Falls og anslår højden til 350 fod.
Det var ligegyldigt, hvor højt observatørerne mente, at vandfaldet var. De skriver konsekvent dagbogsnotater, der kommenterer dens ærefrygtindgydende karakter. Et medlem af Washburn-gruppen i 1870, N. P. Langford, gav denne korte, men poetiske beskrivelse: “En storslået scene end Yellowstones nedre katarakt er aldrig blevet set af dødelige øjne.”
Læserbidrag
“Uden tøven vil jeg sige, at Lower Falls er langt mit yndlingsvandfald i Yellowstone. Lower Falls er både betagende og smukt samt ekstremt kraftfuldt og aftvinger en stor mængde respekt. Det virkelig fantastiske aspekt ved Lower Falls er muligheden for at se det fra flere forskellige udsigtspunkter. Man kan se vandfaldet i en stille ensomhed fra Artist Point, mens vandet falder 308 fod ned i tågen nedenunder, eller man kan rejse til toppen af vandfaldet og mærke dets ekstreme kraft, respektindgydende respekt og intense brusen, når det falder ned i den regnbue af tåge nedenunder. Uncle Tom’s Trail og North Rim Trail byder også begge på spektakulære synspunkter. Lower Falls under en fuldmånenat må ikke glemmes. Når månen er så klar, at det virker som om det er dagslys, er kløftens klippevægge oplyst i en pastaagtig gul, hvid, orange og et strejf af rødt. I det fjerne kan man høre Lower Falls styrte sine 308 meter ned i mørket, mens månen fortsætter med at skinne. Et andet aspekt af Lower Falls, som er så smukt og fascinerende, er det kraftige rumlen, der lyder, selv på usynlig afstand. Da jeg ankom til Yellowstone i maj 1998, var Lower Falls mit første mål, da jeg kom ind i området. Da jeg gik ad P-stien, som forbinder Canyon Lodge med Grandview Lookout, havde jeg sommerfugle i maven, da jeg vendte mig om for at se Lower Falls’ majestætiske vandfald endnu en gang. Og så hørte jeg det svage rumlen, da jeg drejede rundt om et hjørne, og jeg var i ekstase.” – Justin Mattson er fra Wheaton i Chicago. Han har rejst det meste af de nedre dele af USA og har været i Yellowstone tre gange. I sommeren 1998 arbejdede Justin som R