Oprettet af FindLaws team af juridiske skribenter og redaktører| Sidst opdateret 20. juni 2016
Love om undervisningspligt kræver, at børn skal gå i en offentlig eller statsanerkendt privatskole i en vis periode. Der er visse undtagelser, især hjemmeundervisning, men stort set alle stater har mandater for, hvornår børn skal begynde i skole, og hvor gamle de skal være, før de forlader skolen. Typisk skal børn begynde i skolen i en alder af seks år og forblive indskrevet, indtil de er mindst 16 år. Disse love blev indført ikke kun for at forbedre læse- og skrivefærdigheder, men også for at modvirke den udbredte børnearbejdepraksis i det 19. og tidlige 20. århundrede.
Denne artikel undersøger den kulturelle og juridiske historie bag lovene om obligatorisk skolegang. Se statslige undervisningspligtslove og alternativer til hjemmeundervisning for at få mere at vide.
Originerne til undervisningspligt
I det gamle Judæa krævede jødiske ledere, selv før Platons The Republic populariserede ideen om obligatorisk undervisning, at forældre i det mindste skulle give deres børn en uformel uddannelse. Faktisk grundlagde rabbinerne en række skoler i hele regionen og opfordrede forældrene til at sende deres børn i skole fra de var seks år gamle. Men den aztekiske trippelalliance (som herskede over det moderne centrale Mexico i det 15. og tidlige 16. århundrede) er bredt krediteret som den første nation, der gjorde uddannelse obligatorisk for alle børn.
Med reformationen (der begyndte i 1524) opfordrede Martin Luther til love om obligatorisk skolegang for at sikre, at flere kristne kunne læse Bibelen på egen hånd. Efterhånden som reformationen bredte sig over hele Europa, blev der også indført obligatoriske uddannelseslove. Men mens Skotland indførte et uddannelsesmandat for børn af privilegerede familier i 1496, omfattede dette mandat ikke almindelige borgere, før landet vedtog School Establishment Act of 1616.
Konceptet om obligatorisk skolegang ville gradvist sprede sig til andre dele af verden, primært baseret på de systemer, der blev indført af Preussen i 1763.
Første undervisningspligtlove i USA.
Massachusetts blev den første amerikanske stat til at vedtage en lov om undervisningspligt i 1852, efter at have vedtaget en lignende lov allerede i 1647, da den stadig var en britisk koloni. Loven fra 1852 krævede, at alle byer og bygder skulle tilbyde en grundskole med fokus på grammatik og grundlæggende regning. Forældre, der nægtede at sende deres børn i skole, blev idømt bøder og (i nogle tilfælde) frataget deres forældremyndighed, og deres børn blev sat i lære hos andre.
Forud for Massachusetts-loven og i andre stater uden sådanne love blev undervisning typisk varetaget af private skoler, der blev drevet af kirker. Da de også opkrævede skolepenge, blev fattigere børn udelukket eller modtog uformel undervisning i hjemmet. Det ville ændre sig under indvandringsboomet mellem det 19. og 20. århundrede, da uddannelse blev set som den bedste måde at assimilere indvandrerbørn på.
I den periode vedtog adskillige stater love om undervisningspligt, der havde til formål at tage undervisningen ud af hænderne på kirkelige skoler og primært ind under de statslige, offentlige skoler. Disse foranstaltninger blev truffet som en voksende reaktion på frygten for “indvandrernes” værdier og den katolske kirke selv. Højesteret omstødte senere disse såkaldte “undervisningspligtslove”, som krævede, at eleverne kun skulle gå i offentlige skoler.
En anden motivation var den voksende offentlige bekymring over børnearbejde og troen på, at obligatorisk skolegang ville afskrække fabriksejere fra at udnytte børn. Faktisk ophævede Alabama midlertidigt sin lov om undervisningspligt som reaktion på pres fra en stor tekstilvirksomhed i staten.
Mississippi var den sidste stat, der vedtog en lov om obligatorisk skolegang i 1917. Alligevel var håndhævelsen af disse statslige love stort set ineffektiv, indtil staterne begyndte at indse værdien af en veluddannet arbejdsstyrke.
Aktuel status for undervisningspligt
Mens undervisningspligten stadig er normen, er der blevet gjort flere undtagelser for specifikke grupper af mennesker, der er imod lovene. F.eks. fastslog den amerikanske højesteret (Wisconsin v. Yoder) i 1972, at amish-forældre var undtaget fra sådanne love efter 8. klasse. Desuden giver delstaterne typisk undtagelser til dem, der hjemmeunderviser deres børn, så længe de opfylder de standarder, der kræves af offentlige og statsanerkendte privatskoler.
Dertil kommer, at mange delstater tilbyder arbejdsfritagelsestilladelser, der giver eleverne mulighed for at arbejde i begrænsede timer uden for skolen i den normale skoletid.
Hvis du har yderligere spørgsmål, kan du se FindLaws afsnit om undervisningspligt eller kontakte en advokat i uddannelsesret.