Life Savers blev først skabt i 1912 af Clarence Crane, en slikfabrikant fra Garrettsville, Ohio, (og far til den berømte digter Hart Crane). Clarence havde året før skiftet fra ahornsukkervirksomhed til chokolade, men fandt ud af, at de solgte dårligt om sommeren, fordi aircondition var sjældent udbredt, og de smeltede. Han så en maskine, som apotekerne brugte til at fremstille piller, der var runde og vafleformede, og tænkte, at han ville bruge dem til at fremstille mintpastiller, som på det tidspunkt blev fremstillet firkantet (fordi de blev presset i ark og derefter skåret i firkanter). Maskinen kunne også stanse et hul i midten, og Crane opkaldte slikket efter den deraf følgende form som en livredder.
I 1913 solgte Crane formlen til sit Life Savers-slik til Edward Noble fra Gouverneur, New York, for 2.900 dollars. Noble startede sit eget slikfirma og begyndte at fremstille og sælge de mintpastiller, der var kendt som Pep-O-Mint Life Savers. Han begyndte også at pakke mintpastiller i ruller pakket ind i stanniol for at undgå, at de blev forældede. Denne proces blev udført i hånden indtil 1919, hvor maskiner blev udviklet af Edward Nobles bror, Robert Peckham Noble, for at strømline processen.
Robert var en ingeniør uddannet på Purdue. Han tog sin yngre brors iværksættervision til sig og designede og byggede de produktionsfaciliteter, der var nødvendige for at udvide virksomheden. Det primære produktionsanlæg for Life Savers lå i Port Chester, New York, et lokalt vartegn med et Life Savers-motiv indstøbt i gesimsen. Robert ledede virksomheden som administrerende direktør og hovedaktionær i mere end 40 år, indtil han solgte virksomheden i slutningen af 1950’erne.
I 1919 var der blevet udviklet seks andre smagsvarianter (Wint-O-Green, Cl-O-Ve, Lic-O-Rice, Cinn-O-Mon, Vi-O-Let og Choc-O-Late), og disse var standardvarianter indtil slutningen af 1920’erne. I 1920 blev der introduceret en ny smag kaldet Malt-O-Milk. Denne smag blev modtaget så dårligt, at den blev udgået efter kun et par år. I 1925 blev stanniolen erstattet med aluminiumsfolie.
Noble reklamerede for slik ved kasseapparaterne i saloons, cigarforretninger, apoteker, frisørforretninger og restauranter. Han fik slik placeret med en pris på fem cent i nærheden af kasseapparatet.
I 1921 begyndte selskabet at producere faste frugtdråber. I 1925 blev teknologien forbedret, så der blev mulighed for at lave et hul i midten af frugtbolsjerne. Disse blev introduceret som “frugtdråber med hul” og kom i sorterne appelsin, citron og lime, som hver især blev pakket i deres egne separate ruller. I modsætning til de uigennemsigtige hvide mintpastiller, som selskabet tidligere havde produceret, havde disse nye slik et krystalagtigt udseende. Disse nye smagsvarianter blev hurtigt populære hos offentligheden. Fire nye smagsvarianter blev hurtigt introduceret, nemlig anis, smørrom, cola og root beer, som blev fremstillet i den klare frugtdrop-stil. Bortset fra smørrom, som stadig findes i mærkets sortiment af smagsvarianter, viste de sig ikke at være lige så populære som de tre oprindelige frugtdråber-smagsvarianter. 1931 blev Life Savers “Cough Drop” introduceret med mentol, men den blev ikke en succes. I 1931 blev der også introduceret ruller med ananas- og kirsebærfrugtdråber. Da offentligheden reagerede positivt på disse, blev der i 1932 introduceret en ny myntsort kaldet Cryst-O-Mint, der blev fremstillet i samme krystalagtige stil. I 1935 blev de klassiske “Five Flavor”-ruller introduceret med et udvalg af fem forskellige smagsvarianter (ananas, lime, appelsin, kirsebær og citron) i hver rulle. Denne smagssammensætning var uændret i næsten 70 år, indtil 2003, hvor tre af smagsvarianterne blev udskiftet i USA, så rullerne nu består af ananas, kirsebær, hindbær, vandmelon og brombær. Appelsin blev dog senere genindført, og brombær blev droppet. De oprindelige fem smagsvarianter sælges stadig i Canada. I slutningen af 1930’erne og begyndelsen af 1940’erne blev der introduceret fire nye mint-smagsvarianter: Molas-O-Mint, Spear-O-Mint, Choc-O-Mint og Stik-O-Pep.
Under Anden Verdenskrig donerede andre slikproducenter deres sukkerrationer for at holde Life Savers i produktion, så de små slik kunne deles med de væbnede styrker som en velsmagende påmindelse om livet derhjemme. Kort efter krigens afslutning blev produktionslicensen trukket tilbage. I 1947 begyndte det britiske firma Rowntree’s – som tidligere havde fået licens til at fremstille Life Savers – at fremstille et lignende produkt kaldet Polo mint.
I 1981 overtog Nabisco Brands Inc. Life Savers fra E.R. Squibb Corporation. En række af de tidlige myntevarianter, herunder Cl-O-Ve, Vi-O-Let, Lic-O-Rice og Cinn-O-Mon, blev indstillet på grund af dårligt salg. Nabisco introducerede en ny kanelsmag (“Hot Cin-O-Mon”) som et klart slik i form af frugtdråber. Dette erstattede den hvide mint-smag Cinn-O-Mon, som for nylig var blevet udgået. De andre originale mint-smagsvarianter blev trukket tilbage. En række andre smagsvarianter blev også hurtigt udgået, efter at Nabisco overtog dem, for at gøre forretningen mere rentabel. I 2004 blev den amerikanske Life Savers-forretning overtaget af Wrigley’s. Wrigley’s introducerede to nye mintsmagsvarianter (for første gang i over 60 år) i 2006: Orange Mint og Sweet Mint. De genoplivede også nogle af de tidlige mintsmagsvarianter (f.eks. Wint-O-Green).
Life Savers blev produceret i Holland, Michigan, indtil 2002, hvor produktionen blev flyttet til Montreal, Québec, Canada, på grund af betydeligt lavere sukkerpriser på det nye sted. Virksomhedens hovedkvarter i Port Chester, New York, hvor Life Savers blev fremstillet fra 1920 til 1984, var karakteristisk. Selv om det er blevet omdannet til lejligheder, har det stadig nogle Lifesavers-skilte tilbage. Det blev optaget i det nationale register over historiske steder i 1985.