Hvad er leukæmi?
Leukæmi er en blodsygdom, hvor knoglemarven producerer unormale hvide blodlegemer (leukæmiske blastceller eller leukæmiceller). Disse celler deler sig og reproducerer sig selv, hvilket medfører en spredning af ændrede celler, der ikke dør, når de bliver ældre, så de ophobes og fortrænger normale celler. Dette fører til et fald i antallet af sunde celler med deraf følgende problemer med at transportere ilt til vævene, helbrede infektioner eller kontrollere blødninger. Det faktum, at umodne og unormale celler formerer sig i blodet, gør leukæmi til en type blodkræft.
Der findes flere typer leukæmi:
Akut myeloid leukæmiChronisk myeloid leukæmiAkut lymfatisk leukæmiChronisk lymfatisk leukæmiLeukæmi er en type blodkræft, der rammer hele kroppen
Sygdommens prognose
Prognosen for leukæmi varierer afhængigt af typen af leukæmi og patientens alder, selv om det generelt anses for at være en alvorlig sygdom. Små børn med akut lymfatisk leukæmi og patienter med akut myeloid leukæmi har således en god prognose for helbredelse. Patienter over 50 år kan have brug for kemoterapi for at lægge sygdommen bag sig.
Chronisk leukæmi kan derimod ikke kureres fuldstændigt, men udvikler sig langsomt og kan behandles for at bremse udviklingen. Prognosen for denne sygdom er værre for patienter, der er meget blodfattige, og i mange tilfælde er den eneste chance for overlevelse en knoglemarvstransplantation.
Hvad er symptomerne?
Symptomerne på leukæmi varierer alt efter leukæmitypen. De mest almindelige symptomer er:
Akut myeloid leukæmi: forårsager træthed, appetitløshed og vægttab, feber og nattesved.Chronisk myeloid leukæmi: forårsager svaghed, uforklarlig svedtendens, appetitløshed og vægttab samt feber.Akut lymfatisk leukæmi: forårsager svimmelhed, svaghed og træthed, åndenød, tilbagevendende infektioner, let blå mærker, feber og hyppig næse- og tandkødsblødning.Kronisk lymfatisk leukæmi: viser sig også med svaghed, træthed, vægttab, feber eller nattesved, sammen med forstørrede lymfeknuder og mavesmerter.
Dertil kommer andre symptomer:
Bensmerter på grund af forøgelse af leukæmiske celler i skelettet.Anæmi, som ledsages af bleghed, træthed og dårlig træningstolerance på grund af et fald i antallet af røde blodlegemer.Hudpletter eller petechiae og sporadiske blødninger som følge af nedsat antal blodplader.
Medicinske undersøgelser for leukæmi
Diagnosen leukæmi kan stilles i tre faser, som udføres, så snart symptomerne begynder:
Først foretages en fysisk undersøgelse, hvor lægen vurderer, om huden er bleg, om kirtlerne er hævede eller om milten og leveren er store. Hvis der findes uregelmæssigheder, udføres der en blodprøve for at fastslå, om der er unormale niveauer af hvide blodlegemer, røde blodlegemer eller blodplader. For yderligere at afgøre diagnosen kan man foretage en knoglemarvsprøve ved at udtage en lille prøve fra hoftebenet med en fin nål.
Hvad er årsagerne til leukæmi?
Der kan normalt ikke fastslås en specifik årsag til leukæmi. Der er dog en række risikofaktorer, der kan betragtes som årsager:
Anamnese på andre kræftformer og det at have modtaget kemo- eller strålebehandling, som kan forårsage celleforandringer, der fører til sekundær leukæmi.Genetiske lidelser, såsom Downs syndrom, som øger sandsynligheden for at udvikle leukæmi.Eksponering for visse giftige stoffer (miljømæssige, erhvervsmæssige eller associerede) eller giftige vaner, såsom rygning.Familiehistorie, i nogle meget sjældne tilfælde.Familiehistorie, i nogle meget sjældne tilfælde.Anamnese på andre kræftformer og det at have modtaget kemo- eller strålebehandling, som kan forårsage celleforandringer, der fører til sekundær leukæmi.
Kan det forebygges?
På nuværende tidspunkt er der ingen måde at forebygge leukæmi på. Det anbefales dog at leve et sundt liv uden giftige vaner, hvilket vil hjælpe med at forebygge andre kræftformer og gøre det lettere at klare den anbefalede behandling.
Behandling af leukæmi
Den grundlæggende behandling af leukæmi er kemoterapi, en procedure, hvor der indsprøjtes medicin for at ødelægge kræftceller. Behandlingen består af fire faser:
Udskillelsesinduktion: varer fire til fem uger og har til formål at ødelægge så mange kræftceller som muligt. Symptomerne kan forsvinde, men sygdommen forsvinder ikke.Konsolidering: varer to til tre uger.Vedligeholdelse: skal foretages i op til tre år efter behandlingen.