I dag besøgte jeg et Costco Tire Service Center. Jeg bad om, at mine dæk blev afbalanceret, roteret, og at dæktrykket blev kontrolleret og justeret efter behov. Jeg afleverede min bil kl. 13.00 og fik at vide, at det ville tage 14.30, før de ville have mulighed for at se på den. Jeg gik rundt i butikken i et stykke tid og satte mig derefter ned i food court. Kl. 13.35 fik jeg et opkald fra et nummer, som jeg ikke kunne genkende. Jeg svarede. Det var dækcentret.
Manden fra dækcentret informerede mig om, at mine dæk var slidt over den lovlige grænse, og at Costco ikke var i stand til at servicere dem. Efter telefonsamtalen gik jeg hen til dækudstillingslokalet. Der var ingen til rådighed til at tale med mig med det samme, men den mand, der havde ringet til mig, og hans manager så mig, mens de diskuterede dækkene på min bil. Efter et minut eller to gik direktøren hen til mig.
Direktøren åbnede døren mellem garagerummene og det indre af dækudstillingsrummet og marcherede hen til mig. Han meddelte selvsikkert, at mine dæk ikke er lovlige på gaden. Jeg var overrasket over hans påstand, fordi jeg havde målt profildybden i går, og jeg troede, at mine dæk var lovlige. Han forklarede mig, at slidbanen på mine dæks skuldre har en mindre dybde end den lovlige grænse på 2/32″. Mine tanker gik i retning af selvtvivl. Jeg må have målt profildybden forkert og snydt mig selv til at tro, at de var i orden, når de var så slidte, at de var ulovlige. Dette var en læringsmulighed for mig.
Jeg spurgte direktøren, hvordan man måler profildybden med særligt fokus på overholdelse af lovgivningen. Han forklarede, at slidbanedybden måles overalt, hvor dækket berører vejen. Jeg skal måle alle riller, selv dem i skulderen, og de må ikke være mindre end 2/32″. Jeg bad ham demonstrere, hvordan man måler profildybden i skulderen, og han viste mig det med en profildybdemåler, der var nøjagtig som min. Jeg var overrasket over det, han viste mig, og jeg spurgte, om der var slidindikatorer i skulderne. Han sagde, at det var der ikke. Jeg påpegede, at dybden af rillerne i skuldrene var mindre end i de store slidbaneriller, selv på et nyt dæk. Han var enig og sagde, at det gummimateriale, der anvendes på skuldrene, er anderledes, og at det slides langsommere end gummiet mellem skuldrene. Jeg begyndte at spekulere på, om han talte sandt, da han gik over i en salgstale.
Den ansvarlige viste mig BF Goodrich- og Michelin-dæk, der var kompatible med min bil. Han fortalte mig, at deres BF Goodrich-dæk i øjeblikket er nedsat med 70 dollars, og at det sædvanlige monteringsgebyr ville blive reduceret til 1 penny pr. dæk engang i denne måned: December 2017. Chefen gav mig en udskrift med to dækmuligheder, som jeg kunne overveje. Den billigste mulighed, 361 dollars, er for dæk, som han ikke anbefaler. Han hævder, at de er ringere end et sæt til 422 dollars. Mine dæk fik ikke den afbalancering og rotationsservice til 20 dollars, som jeg håbede, at de ville få, og jeg forlod stedet i den tro, at jeg snart ville være nødt til at bruge langt flere penge. Jeg gik rundt om siden af Costco til den garagehal, hvor min bil stod. Den fyr, der havde ringet til mig tidligere, var ved at gøre sig klar til at kontrollere trykket i mine dæk, men inden han gjorde det, fortalte han mig, at han var uenig med chefen om mine dæks tilstand.
Han fortalte mig, at han var enig i, at mine dæks skuldre var slidte, men at han ikke mente, at de var ulovlige eller farlige. Han opfordrede mig til at overpumpet mine dæk for at få midten af slidbanen til at slides mere end skuldrene. Han anbefalede 40 PSI på trods af bilfabrikantens anbefaling om 30 PSI. Jeg indvilligede og kørte hjem.
Derhjemme begyndte jeg at spekulere på, om 40 PSI var en god idé i betragtning af, at det er 33 % højere tryk end det tryk, som bilfabrikanten anbefaler. Jeg undrede mig også over, hvorfor de lavvandede slidbaneriller i dækkenes skulder mangler slidindikatorer, og om deres fravær modsiger dækcentercheferens påstande om slidbanedybden i skulderen og de lovbestemte grænser.
De lovbestemte grænser for slidbanedybden viste sig at være vanskeligere at finde, end jeg havde forventet, men efter ca. 30 minutter fandt jeg denne tekst i Code of Federal Regulations: https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
Det, der er lidt forvirrende for mig, er, hvem denne føderale bestemmelse gælder for. Gælder den for køretøjer, der ejes af den føderale regering, gælder den mere bredt for køretøjer, der kører på føderale veje, eller gælder den for alle køretøjer, der kører på alle veje? I litra b) står der udtrykkeligt, hvilke køretøjer der skal have en slidbanedybde på 4/32″ på forhjulene, og mit køretøj er ikke blandt dem. Min fortolkning af punkt (c) er, at bagdækkene på de køretøjer, der er opført i punkt (b), og køretøjstyper, der ikke er opført i punkt (b), kræver 2/32″ profildybde. Derfor konkluderer jeg, at 2/32″ slidbanedybde er den lovlige minimumsgrænse for min sedan.
En anden detalje, der er værd at undersøge, er den føderale regerings definition af en større slidbanesporing. Dette er definitionen fra deres ordliste:
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Hvis jeg forstår denne definition korrekt, skal slidbanedybden kun måles ved de store slidbaneriller. Mine dæk har fire store slidbaneriller, og hver af dem har slidindikatorer. Jeg er nu klar over, at de målinger af slidbanedybden, som jeg tidligere har foretaget, ikke er tilstrækkelige, fordi jeg kun har målt en af de to indre store slidbaneriller på hvert dæk. Jeg vendte tilbage til bilen med min profildybdemåler og en notesbog. Her er et foto af værktøjet og mine målinger.
For bedre læsbarhed er der her en tekstgengivelse af målingerne. For at forstå en af disse tabeller skal du forestille dig, at du befinder dig over køretøjet og ser nedad. Hvert ciffer er n/32″ som målt i en af de fire store slidbaneriller på hvert af de fire dæk. Jeg har målt én gang i hver større slidbanerille, og jeg har undgået slidbaneindikatorerne.
Front------ ------
| | | |
|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
| | | |
|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
Den føderale bestemmelse siger, at jeg skal bruge den mindste målte slidbanedybde for enhver større slidbanerille på et hvilket som helst dæk. Mine målinger af mindste profildybde er:
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
De fleste nye helårsdæk til personbiler har en profildybde på 10/32″. De dæk, der sidder på min sedan i dag, var der, da jeg købte den brugt, så jeg går ud fra, at 10/32″ er profildybden på mine dæk, da de var nye. Hvis vi trækker 2/32″ fra den oprindelige slidbanedybde, er der 8/32″ brugbar slidbanedybde tilbage. Jeg skal også fratrække 2/32″ fra den målte slidbanedybde på mine dæk. Nu kan jeg beregne den procentvise andel af, hvor meget slidbane der er tilbage på mine dæk. Dette er formlen:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Her er procentdelen af den resterende slidbane for mine dæk:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Er mine dæk slidte? Ja, det er de, men der er ingen tvivl om, at de er lovlige. Jeg er forvirret over, hvorfor Costco nægter at servicere mine dæk, og hvorfor de anbefaler at overpumpning af dem. Min bil er standard på alle måder, og jeg ser ingen grund til at afvige fra producentens anbefalede dæktryk. Tidligt i morges, da dækkene var kolde, brugte jeg en dæktryksmåler til at måle deres tryk og tømme dem for luft, så de alle er lidt under 31 PSI. Costco havde faktisk pumpet hvert dæk op til 40 PSI.
I sidste ende har mit møde med medarbejderne i Costco Tire Service Center og min undersøgelse af deres påstande været lærerigt og har styrket det russiske ordsprog: Stol på, men verificer.