Langhalet chinchilla | SMSG – Small Mammal Specialist Group

Chinchillas økologi er ret velkendt. De er mest aktive ved daggry og skumring og om natten, selv om de lejlighedsvis er blevet observeret uden for deres huler på solskinsdage. Deres føde består af al tilgængelig vegetation. Chinchillaer er sociale dyr, som for det meste lever i kolonier i huler eller tunneler, der er anlagt i og omkring kardonplanten (Puya berteroniana), som findes på skråninger i ækvatorialområdet. Kolonier blev tidligere rapporteret til at indeholde op til 100 individer, men er sandsynligvis meget mindre i dag. levetiden er sandsynligvis omkring 10 år i naturen, selv om nogle individer i fangenskab har levet i mere end 20 år. Kønsmodenhed hos begge køn indtræder i gennemsnit ved 8 måneder, men kan forekomme allerede ved 5,5 måneders alderen. Drægtighedsperioden varer 111 dage, hvilket er relativt lang for et så lille pattedyr. Hunnerne kan få op til to kuld om året. Kuldet kan variere fra 1-6 hvalpe, men omkring to er gennemsnittet. Ungerne fødes med åbne øjne og er fuldt pelsede.Chinchillaer har omtrent samme størrelse som en lille kanin. De har et bredt hoved, store muselignende ører og store sorte øjne. Kroppen er lille med en lang, busket hale, der måler op til en tredjedel af kropslængden. Den egenskab, som de er mest kendt for, er deres plysagtige pels. Mens mennesker har ét hår fra hver hårsæk, har en chinchilla mere end 50 hår fra en enkelt hårsæk. Deres silkeagtige pels er ekstremt tæt og blød. Den er blålig, perle- eller brungrå i farven foroven og gullig hvid forneden. Chinchillaer har stærke bagben, som gør det muligt for dem at løbe og hoppe med lethed. De er kønsdimorfe, idet voksne hunner er større end hanner.