Lang levetid og dødsårsager

Lang levetid

Den gennemsnitlige levetid for pingviner er sandsynligvis 15 til 20 år. Nogle individer lever betydeligt længere.

Høj dødelighed forekommer blandt ungerne.

• Vinterhungersnød kan koste 50 % af kongepingvineungerne livet.
• Emperorunger kan opleve en dødelighed på 90 % inden for det første leveår.
• Når dødeligheden rammer den ene unge hos arter, der producerer to unger med moderat størrelsesforskel, er det normalt den mindste unge, der ikke overlever.

Predatorer

Når pingvinerne er i vandet, kan de blive ædt af leopardsæler, pelsæler, søløver, hajer eller dræberhvaler.

På land er ræve, slanger og indførte rovdyr som f.eks. vilde hunde, katte og hermeliner (medlemmer af væselfamilien) byttedyr på æg og unger af nogle pingvinarter, herunder guløjede pingviner og Galápagospingviner.

Denne leopardsæl (Hydrurga leptonyx) er et af de primære rovdyr på pingviner, men udgør en større trussel i vandet end på land.

Antarktiske og subantarktiske æg og unger er modtagelige for rovfugle såsom antarktiske sku’er, sheathbills og kæmpe-stormfugle. Disse rovdyr kan tage bytte på unger, der har forvildet sig væk fra vuggestuens beskyttelse eller er syge og for svage til at forsvare sig selv.

• Skuaer kan arbejde i par for at få deres bytte. Den ene fugl distraherer pingvinen på reden, og den anden fugl springer ind for at stjæle ægget eller ungen.
• Sheathbills opsnapper hagesmæk, når pingvinforældre fodrer deres afkom.

Antarktisk skua (Catharacta antarctica), sheathbills (Chionis alba) og kæmpestormfugle (Macronectes giganteus) er byttedyr på pingvinæg og – unger.

Måger og ibiser spiser 40 % af de afrikanske pingvinæg.

Lille pingviner er afhængige af huler og en natlig livsstil for at undgå rovdyr som sumphøge, vandrefalke, måger, slanger, rotter og øgler.

I en undersøgelse, der blev gennemført i ni sæsoner ud for Ross Island, der er hjemsted for en ynglekoloni med ca. 130.000 par Adélie-pingviner, blev spækhuggere observeret ved at chikanere, jage, drive og omringe Adélie-pingviner i vandet, men aldrig ved at fortære dem.

• Den lille Adélie kan betragtes som en ubetydelig fødekilde sammenlignet med de weddellsæler, leopardsæler, kejserpingviner og antarktiske tandfisk (Dissostichus mawsoni), som spækhuggere er kendt for at jage i dette område.
• Fiktionelt afleverede voksne spækhuggere en enkelt Adélie til resten af deres flok, uden at de forsøgte at spise pingvinen. Der spekuleres i, at Adélie’en tjente som en “træningssimulator” for yngre hvaler i at skaffe føde til resten af flokken.

Indførte rovdyr, herunder katte, fritter og hermeliner, der spiser unger og æg, og hunde, der jager voksne pingviner, udgør den største trussel mod bestandene af guløjede pingviner.

Menneskelig påvirkning

Jagt

• Historikere mener, at oprindelige folk har jaget nogle arter af pingviner og taget æg i århundreder.
• Masseudnyttelse skete, da tidlige opdagelsesrejsende, sælfangere, hvalfangere og fiskere henvendte sig til pingvinkolonier som kilder til frisk kød og æg. Nogle gange blev der taget mere end 300.000 æg i årlige høstninger fra en enkelt afrikansk ø. Det var kendt, at opdagelsesrejsende dræbte og saltede 3.000 pingviner på en dag for at skaffe proviant til rejsen. Pingviner var et let bytte på grund af deres manglende evne til at flyve og deres tilsyneladende manglende frygt for mennesker. Selv om indsamling af æg blev forbudt i 1969, fortsætter den ulovlige indsamling i dag.
• I det meste af det 19. århundrede og ind i det 20. århundrede blev pingvinskind brugt til at fremstille huer, tøfler og tasker. Fjer blev brugt til udsmykning af tøj og som madrasfyld.
• Udvindingen af olie fra pingvinernes fedtlag blev økonomisk vigtig i 1800-tallet og begyndelsen af 1900-tallet. Olien blev brugt til belysning, til garvning af læder og som brændstof. Alene på Falklandsøerne blev der anslået dræbt 2,5 millioner pingviner inden for en periode på 16 år. Olieindustrien gik i stå i 1918 på grund af protester fra offentligheden og på grund af billigere og bedre kvalitetskemiske produkter.
• Nogle steder, f.eks. på øer i det sydlige Indiske Ocean, bruger fiskerne stadig pingvinkød som madding.

Guanohøst

• Seabird guano har stor kommerciel værdi som kvælstofholdigt gødningsstof. Selv om inkaerne brugte havfugleguano til at forbedre deres afgrøder så langt tilbage som 500 f.Kr., forvaltede de omhyggeligt ressourcen ved at udvinde den i et langsommere tempo, end den blev produceret. Guano blev et vigtigt produkt i den internationale handel i 1800-tallet, og i begyndelsen af 1900-tallet var guanoforekomsterne i fare for at blive udtømt. Selv om det tidligere havde en negativ indvirkning på Humboldtpingvinen og andre jordrugende pingvinbestande, er guanohøst i dag bedre styret i de fleste regioner.

Overfiskeri

• Menneskelig konkurrence om fødekilder kan påvirke pingvinbestande.
• Overfiskning af ansjos (en lille fisk), som er Humboldtpingvinens primære fødekilde, har bidraget til nedgangen i pingvinbestanden.
• Krill fiskes kommercielt – hovedsagelig som kosttilskud til mennesker og som foder til akvakulturer. En udvidelse af krillfiskeriet i det sydlige ocean kan reducere krillbestandene og lægge ernæringsmæssig stress på pingviner, der er specialiseret i krill, såsom adélies og hagesmæk.

Indførelsen af rovdyr har haft ødelæggende virkninger i nogle områder. Rotter, katte, hunde, hunde, svin og fritter er kendt for at tage unger, æg og endda voksne pingviner som byttedyr. Indførte planteædere, såsom får og kaniner, forårsager alvorlig forringelse af levestederne.

Klimaændringer

Pingviner kræver havis til rede- og fødeområder. Havis giver også skjul og føde til mange arter, som pingvinerne er byttedyr for.

• Kejserpingviner har brug for store områder med meget tyk havis som et stabilt, fladt sted at udklække deres æg og passe deres unger fra april til december.
  • Haveisen i disse områder er normalt fastlåst af gletsjere eller isbjerge på jorden.
  • I Pt. Géologie, som er det nordligste rookery for kejserpingviner, producerer varmere temperaturer som følge af klimaændringerne tyndere havis, som bryder op for tidligt, og ungerne bliver skyllet ud i havet, før de kan overleve på egen hånd. Denne koloni er derfor i tilbagegang fra ca. 6.000 ynglepar i 1970’erne til ca. 3.000 ynglepar i 1998.
  • Andre kolonier af kejserpingviner vil sandsynligvis også gå tilbage i takt med den fortsatte globale opvarmning.

Adéliepingviner begynder at rede i oktober (austral forår) på land i snefri områder med let skrånende strande og med masser af små sten til at bygge deres reder på. De har også brug for løs pakis eller områder med åbent vand inden for pakisen, der ligger relativt tæt på ynglepladsen, som et sted at finde føde, mens de passer deres unger.

• Ophugning af havisen som følge af klimaændringerne åbner nogle nye ynglepladser for Adéliepingvinerne, og bestandene i disse områder er stigende eller stabile.
• I de mere nordlige områder, såsom den nordlige spids af den antarktiske halvø, hvor pakisen dannes i kortere tid hvert år på grund af opvarmningen, er Adélie-populationerne imidlertid faldende og flytter til mere sydlige steder, såsom Rosshavet.
• Dertil kommer, at den varmere luft på den antarktiske halvø indeholder mere fugt og resulterer i hyppigere og kraftigere snestorme, hvilket kan gøre disse områder uegnede til Adélie-redepladser.
• I takt med at klimaet fortsætter med at blive varmere, vil de mere sydlige steder for Adélie-rokkerier også blive mindre egnede til redebygninger.

I løbet af den antarktiske sommer bruger Adélie- og hagesmækpingvinerne isflager som fødeplatform: De søger under isen efter krill og fisk og hviler på isen mellem måltiderne.

• Siden 1970 er krillbestandene faldet med 80 % i det sydlige ocean omkring Antarktis på grund af reduktion af havisen som følge af klimaforandringer.
• Havisen er et tilflugtssted for krill og giver også føde i form af alger, der dannes i sprækkerne og på undersiden af isen. Reduktionen af krill har højst sandsynligt spillet en afgørende rolle i nedgangen i mange af populationerne af adéliepingviner og chinstrappingviner på den vestlige Antarktiske Halvø og i Scotiahavet, da begge arter er afhængige af krill som en primær fødekilde.
• Den samlede ynglebestand af chinstrap-pingviner er faldet med mere end 50 %, og disse pingviner er mere udsat for denne trussel, da chinstrap-pingviner i modsætning til adélie-pingviner ikke har rokader i andre områder af Antarktis.
• Gentuo-, konge-, makaroni- og sydlige stenpingviner er alle arter, der ikke er afhængige af havisen. Efterhånden som flere områder bliver isfri i Antarktis, bør disse pingviner kunne udvide deres udbredelsesområde sydpå. Men opvarmning af havene kan ændre tilgængeligheden af byttedyr eller forårsage fald i byttedyr som f.eks. krill og påvirke populationerne af disse pingvinarter i fremtiden.

Klimaændringer kan også have en negativ indvirkning på tempererede pingvinarter.

• Den seneste nedgang i Humboldt- og Galapagos-pingvinbestandene er blevet kædet sammen med en stigning i mængden og alvoren af El Niño Southern Oscillation (ENSO)-hændelser, som mange forskere mener er forbundet med klimaændringerne.
• Magellan- og andre pingvinarter må rejse længere for at søge føde på grund af skiftende byttebestande, hvilket også er blevet kædet sammen med havets variabilitet som følge af klimaændringerne. Disse længere fourageringsture gør det mere sandsynligt, at fastelavnsforældre, der passer deres reder, vil forlade reden, før deres partnere vender tilbage.
• Klimaændringer er også forbundet med både forskydninger i redesæsoner og stigninger i nedbørsmængder. For Magellanpingviner fører en senere redesæson til yngre unger end normalt, der klarer regntiden. Desuden kan en stigning i regnmængden få huler til at kollapse og oversvømme reder. Begge faktorer kan drastisk reducere ungernes overlevelse.

Hvis den gennemsnitlige globale temperaturstigning holdes under 2 °C (4 °F), kan pingvinkolonier – især dem i Antarktis – opretholdes i fremtiden.

Olieforurening

Olie tilsmudser pingvinfjerene og reducerer deres fjerdragtes vandtætte og isolerende egenskaber. Fuglene bliver modtagelige for hypotermi (nedkøling). Pingvinerne indtager også olien, mens de forsøger at pudse sig, hvilket forgifter dem og forårsager skader på de indre organer.

I 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne blev mere end 40.000 Magellanpingviner hvert år olieret i Punta Tombo-kolonien i Argentina. I denne periode dumpede mange olietankskibe ulovligt deres ballastvand, som var forurenet med petroleum. Antallet af olierede pingviner er faldet betydeligt i Punta Tombo-kolonien, hvilket både skyldes en reduktion af dumpningen af ballastvand og en ændring i tankskibsfarten. Et stort antal pingviner, der overvintrer i farvandene ud for det nordlige Argentina, Uruguay og det sydlige Brasilien, er stadig olieforurenet af olieforurenet ballastvand.

Den 23. juni 2000 forårsagede malmtransportskibet Treasure et olieudslip nær Robben- og Dassen-øerne ud for Sydafrika. International Fund for Animal Welfare’s (IFAW) International Oiled Wildlife Response Team, der ledes af International Bird Rescue Research Center (IBRRC), blev straks mobiliseret til Sydafrika for at hjælpe med at tage sig af mere end 20.000 olieramte pingviner, og 90 % af disse pingviner blev løsladt med succes efter rehabiliteringen. Overlevelsesraten for de olieramte pingviner, der blev renset, rehabiliteret og sendt tilbage til naturen, var næsten den samme som for de uolierede fugle.

Den 5. oktober 2011 gik containerskibet CV Rena på grund på Astrolabe Reef i Bay of Plenty i New Zealand og spildte flere hundrede tons brændstof i de omkringliggende farvande. Selv om omkring 2 000 havfugle døde som følge af udslippet, blev 383 små pingviner og 37 andre typer af havfugle reddet. Af de reddede pingviner blev 95 % sendt tilbage til naturen efter at være blevet renset og plejet. Forskere, der var involveret i overvågningen af de små pingvinkolonier, fandt en normal ynglerate for de reddede, afolierede og tilbagevendte pingviner.

Medarbejdere fra SeaWorlds Aviculture-afdelinger har hjulpet med at rense og pleje de olieramte pingviner i forbindelse med olieudslippet fra Treasure- og Rena-olieudslippet og også andre pingvinredningsaktioner.

Oldækkede pingviner fra Treasure-olieudslippet venter på at blive rengjort.

Sporer af forurenende stoffer, herunder bromerede flammehæmmere og persistente organiske forurenende stoffer (POP’er), herunder dichlordiphenyltrichlorethan (DDT), polychlorerede biphenyler (PCB’er) og andre pesticider (klorerede kulbrinter), er blevet fundet i vævet hos krill, pingviner og andre typer af Antarktis’ dyreliv og isalger.

• POP’er og bromerede flammehæmmere kan transporteres til Antarktis via luft- og vandstrømme og vandrende dyr.
• Disse forurenende stoffer kan ophobes i et dyrs væv og biomagnificeres, efterhånden som de bevæger sig opad i fødekæden.
• Forskere, der målte DDT-niveauerne i Adélie-pingviner i ynglesæsonen, fandt ud af, at DDT-koncentrationerne forblev relativt uændrede i nogle kolonier, selv om brugen af DDT-pesticider er blevet forbudt på den nordlige halvkugle og er faldet drastisk på den sydlige halvkugle siden 1980. En potentiel kilde til persistens af DDT i de antarktiske marine fødekilder er glacialt smeltevand.
• Akkumulation af bromerede flammehæmmere og POP’er i dyrs væv kan føre til reproduktionsproblemer, nedsat immunforsvar, hudlidelser og endog kræft. En undersøgelse af unge Magellanpingviner viste en positiv sammenhæng mellem heptachlorbiphenyl (en type POP) og hjerte-kar-svigt.

Populariteten af “økoturisme” er stigende med krydstogtskibe, der besøger de antarktiske farvande. Entusiastiske sightseere skal være opmærksomme på ikke at forstyrre den normale pingvinaktivitet ved at holde sig tilbage og holde støjniveauet nede.

El Niño

El Niño Southern Oscillation (ENSO) er et naturfænomen, der indebærer en ændring i vind- og havstrømmenes mønstre, som opvarmer overfladetemperaturerne og reducerer opstrømningen af næringsrigt vand. Et fald i næringsstoffer påvirker plankton, krill og småfisk, som udgør fødegrundlaget for havets dyr. De pingvinarter, der er mest berørt, er Humboldt- og Galápagospingvinerne.

• ENSO i 1982-1983 forårsagede en nedgang på 65 % af Humboldt-populationen ud for Perus kyst. Bestanden kom sig delvist igen, men faldt igen under El Niño-hændelsen i 1997-1998.
• Op til 77 % af Galápagos-pingvinbestanden blev udryddet af ENSO i 1982-1983, så der kun var 463 fugle tilbage i alt. En langsom genopretning begyndte i 1985. Der skete imidlertid en yderligere nedgang på 66 % af bestanden under ENSO’en i 1997-1998. Bestanden synes atter at være i en genopretningsfase.