Samuel HaynesRediger
Haynes deltog i Første Verdenskrig som en del af den koloniale indsats for Storbritannien og blev udsat for megen mishandling og latterliggørelse sammen med sine medarbejdere. Efter sin tilbagevenden til Belize blev han en del af arbejderbevægelserne i Belize og kan let identificeres med Ex-Servicemen’s Riot i 1919, der begyndte den 22. juli. Efter at dette oprør var blevet nedkæmpet, begyndte Haynes at organisere Belizes afdeling af Universal Negro Improvement Association (UNIA) og gjorde det muligt for dens leder, Marcus Garvey fra Jamaica, at komme på besøg. Garvey rekrutterede Haynes til at arbejde sammen med ham i USA, hvilket gjorde UNIA i Belize lederløs i det meste af 1920’erne og indirekte bidrog til Isaiah Morter-kontroversen. Haynes skrev højst sandsynligt hymnen som et svar på kolonialismens kvælning af belizianernes identitet. Det ophøjede sprog og de opløftende tekster henviste til Belizes tidligere status som et slavesamfund, der stod i gæld til overskuddet fra skovbruget, og knyttede den snedigt sammen med afslutningen af Belizes koloniale periode, en proces, der kulminerede den 21. september 1981. Sangen havde oprindeligt titlen “Land of the Gods”, en hyldest til udbredelsen af den organiserede religion i Belize.
Exalting by the PUPEdit
Med ankomsten af den nationalistiske bevægelse under ledelse af People’s United Party var man på jagt efter nye symboler på den beliziske identitet. PUP havde trodset den koloniale orden ved at synge “God Bless America” i stedet for den kongelige hymne “God Save the King” (eller dronningen). Ved uafhængigheden udnævnte det regerende PUP “Land of the Free” til Belizes officielle hymne og spillede den ved de følelsesladede uafhængighedsceremonier den 21. september. De fleste belizere var enige i valget, men beklagede, at det ikke var blevet sat til afstemning blandt beliziske indbyggere.
Almindelige klager sidenRediger
Hymnen er kommet under beskydning fra kritikere, der anklager, at dens sprog er arkaisk og ikke appellerer til en ny generation af belizere, som under alle omstændigheder er tilAmandala-korrespondent Naomi Burn foreslog, at “manhood” blev erstattet med “honour”, så teksten ville have større relevans for kvinder. Det er også blevet bemærket, at kvinder aldrig bliver nævnt i hymnen, kun mænd. I en undersøgelse fra 1998 blandt ca. 2.000 beliziske kvinder blev der spurgt, hvor vigtigt det var at medtage kvinder i nationalsangen. 14,6 % svarede “meget vigtigt”, 19,7 % svarede “noget vigtigt”, og 63,4 % svarede “ikke særlig vigtigt”.
Nationalistiske forfattere har hævdet, at hymnens henvisninger til bajmændene ignorerer den multikulturelle mangfoldighed i Belize i dag, og har foreslået en række erstatninger. Den seneste klage af denne art blev fremsat af den maya-mestizo-fødte korrespondent Clinton Luna, som i de seneste numre af ugeavisen Amandala foreslog, at sætningen “sønner af den beliziske jord” skulle erstatte “sønner af Baymen-klanen” i omkvædet. Avisen selv har tidligere argumenteret i samme retning. Amandala-medarbejder Henry Gordon svarede imidlertid i et senere nummer, at intet i hymnen repræsenterer nogen form for fordomme over for nogen etnisk gruppe i Belize.
Belizianerne taler en lang række sprog, herunder engelsk, spansk, tre forskellige mayasprog samt modersmål, der tales af landets forskellige kinesisktalende befolkning, garinagu, den østindiske befolkning og det mennonitiske samfund. Hymnen, der er på formelt engelsk, er blevet lært udenad af generationer af børn, men er ikke nødvendigvis blevet forstået. Da kriol er det sprog, der binder alle belizianere sammen, uanset hvor deres første sprog stammer fra, oversatte Leela Vernon sangen til kriol i 2011 i håb om, at meningen bag ordene ville blive bedre forstået.