af Heather Lang
* Denne artikel henvender sig til unge i 3.-5. klasse. Voksne kan udskrive kopier til eleverne, som de kan læse for sig selv eller i små grupper.
Det Hvide Hus er ikke kun hjemsted for vores præsident og hans familie. Helt tilbage fra Thomas Jefferson har Det Hvide Hus også været hjemsted for mange dyr. Det er trods alt et perfekt sted for et kæledyr. Hvilket dyr ville ikke nyde at strejfe rundt i et hus med 132 værelser og boltre sig på en kæmpe, frodig græsplæne?
Presidentielle kæledyr er kommet fra en række forskellige kilder. Der har været mange præsidenter, der valgte kæledyr, fordi de var dyreelskere. Nogle gange gav en ven eller en verdensleder et dyr som gave til præsidenten. Dyr har også boet i Det Hvide Hus af praktiske årsager. Før bilerne blev opfundet, havde mange præsidenter f.eks. heste til transport.
Selv om vi mest hører om hunde, har der også boet andre dyr i Det Hvide Hus … vilde dyr … løver og tigre og bjørne, oh my!
– Favoritter blandt præsidentens kæledyr
– Dyregaver
– Kæledyr, der har fortjent at blive holdt
– Læs mere
– Diskussionsspørgsmål til unge derhjemme og i klasseværelset
– Forslag til aktiviteter til unge derhjemme og i klasseværelset
– Henvisningskilder
Favoritter blandt præsidentens kæledyr
Abraham Lincoln (16. præsident, 1861-1865) og hans familie tog sig af mange dyr, bl.a. en gris, en kanin, ponyer, katte og hunde. Præsidentens sønner Tad og Willie elskede især deres geder Nanny og Nanko. Drengene bandt vogne eller køkkenstole til gederne og kørte med dem rundt i Det Hvide Hus, hvilket nogle gange afbrød de formelle receptioner. Da en levende kalkun ankom til Det Hvide Hus til jul, kaldte Tad den for Jack. De to blev hurtigt venner. Da Tad erfarede, at Jack var bestemt til middagsbordet, afbrød han et kabinetsmøde og bad sin far om at redde kalkunen. Da præsident Lincoln var en stor dyreelsker, skånede han kalkunen. Måske inspirerede Lincoln præsident George H. W. Bush; han udstedte den første officielle præsidentielle benådning af en Thanksgiving-kalkun i 1989 og startede dermed en ny tradition i Det Hvide Hus.
Andrew Johnsons (17. præsident, 1865-1869) kæledyr fandt ham. Da Johnson opdagede en familie af mus i sit soveværelse, satte han ikke fælder op, som andre mennesker ville gøre. I stedet tog han sig af dem og efterlod dem en kurv med mel ved pejsen hver aften. Han fortalte sin sekretær William Moore: “De små fyre giver mig deres tillid, og jeg giver dem deres kurv og hælder noget vand på ildstedet, så de kan slukke deres tørst.”
Theodore Roosevelt (26. præsident, 1901-1913) og hans familie elskede også dyr og havde masser af dem i Det Hvide Hus, bl.a. en zebra, en papegøje, bjørne, en løve, en hyæne, en prærieulv, rotter og en etbenet hane. Præsidentens datter Alice havde en strømpebåndsslange ved navn Emily Spinach. Forestil dig at støde ind i Alice til en fest med en slange, der sneg sig ud af hendes lommebog! Roosevelts søn Quentin vakte også en del opsigt med dyr i Det Hvide Hus. Engang, da hans bror Archie var syg, forsøgte Quentin at opmuntre ham ved at tage familiens pony med op i elevatoren og ind på hans værelse for at besøge ham.
Herbert Hoover (31. præsident, 1929-1933) havde to kæledyrsalligatorer, som tilhørte hans søn Allan. Nogle gange tillod præsidenten dem at vandre rundt i Det Hvide Hus. Det må have været noget af et chok at dreje rundt om et hjørne og få et glimt af de skarpe tænder!
Kæledyrsgaver
Thomas Jefferson (3. præsident, 1801-1809) fik nogle usædvanlige kæledyrsgaver, da han sendte flere ekspeditioner ud mod vest for at udforske noget land, som USA netop havde købt af Frankrig. Han bad dem om at sende nogle prøver tilbage af det, de fandt. De sendte ikke bare planter; kaptajn Zebulon Pike sendte også to grizzlybjørneunger. Da de voksede ud af deres bur, strejfede de rundt på det Hvide Hus’ græsplæne sammen med påfugle, agerhøns og spottefugle. Jeffersons yndlingsdyr var dog hans spottefugl Dick. Jeffersons gode veninde Margaret Bayard Smith beskrev, hvordan fuglen landede på Jeffersons bord og “forkælede ham med sine sødeste toner eller satte sig på hans skulder og tog sin mad fra hans læber”. Når han trak sig tilbage til sit kammer, hoppede den ofte op ad trappen efter ham.”
John Quincy Adams (6. præsident, 1825-1829) nød at skræmme gæsterne med sit kæledyr, en alligator. General Marquis de Lafayette bragte alligatoren med til Det Hvide Hus, og den boede i badekarret i East Room.
Martin Van Buren (8. præsident, 1837-1841) modtog et par tigerunger som gave fra sultanen af Oman. Præsident Van Buren ønskede at beholde tigerungerne, men kongressen insisterede på, at de tilhørte folket. Til sidst donerede præsidenten tigerne til zoologisk have.
Calvin Coolidge (30. præsident, 1923-1929) havde en lille zoologisk have i Det Hvide Hus, som omfattede en bjørneunge, to løveunger, en wallaby, en antilope, pekinænder og pygmæflodhesten Billy. Han fik også en vaskebjørn som gave, der blev serveret som en del af Thanksgiving-middagen. Men præsident Coolidge blev glad for vaskebjørnen og kaldte hende Rebecca. Han lod den vandre op og ned ad gangene og gik med den i snor rundt i det Hvide Hus’ have. Hun kom aldrig til middagsbordet, undtagen måske som gæst.
Husdyr, der fortjente deres ophold
John Quincy Adams’ (6. præsident, 1825-1829) kone Louisa Adams opdrættede silkeorme i morbærtræerne ved Det Hvide Hus og spandt deres silke.
Præsident Taft (27. præsident, 1909-1913) tog sin egen ko Mooly Wolly Wolly med til Det Hvide Hus, fordi han elskede frisk mælk. Han erstattede senere Mooly med Pauline, som angiveligt producerede 7 1⁄2 gallon mælk om dagen. Hun var den sidste ko, der boede i Det Hvide Hus.
Woodrow Wilson (28. præsident, 1913-1921) købte en flok får og lod dem græsse på græsplænen i Det Hvide Hus. Det sparede dem ikke kun for at slå græs, men han solgte også ulden fra fårene for at samle penge ind til Røde Kors under Første Verdenskrig.
Man kan fortælle meget om en person ud fra hans kæledyr. Andrew Johnson var f.eks. følsom, og Woodrow Wilson var en praktisk anlagt mand. Hvad kan du lære om en person, der vælger en fugl som kæledyr? Hvad med en løve? En tiger? En bjørn? Ved at lære om de dyr, der har boet i Det Hvide Hus, lærer vi ikke kun om vores præsidenter og deres familier, men også om, hvordan livet i Det Hvide Hus må have været.
- Nyd Steven Kelloggs artikel og illustrationer om “Præsidentens kæledyr” i Vores Hvide Hus: Looking In, Looking Out, og accepter hans invitation til at bedømme “Best in Show”.
- Læs historien om “The White House Cow” af Richard Peck i Our White House: Læs mere om Theodore Roosevelts mange kæledyr i “Storming Down the Stairs” af Albert Marrin, og nyd Chris Van Dusens illustration af “TR’s Family & Friends” i Our White House:
- Læs om George Washingtons særlige interesse for at opdrætte muldyr og hunde i “Presidential Menageries: George Washington, Hound Dogs, and Super Mules.”
Diskussionsspørgsmål til unge mennesker derhjemme og i klasseværelset
Hvis du var præsident, hvilken slags kæledyr ville du så have og hvorfor? Hvad ville du kalde det? Ville det tjene et vigtigt formål? Hvor ville dit kæledyr bo i Det Hvide Hus?
Aktivitetsforslag til unge mennesker derhjemme og i klasseværelset
- Research din yndlingspræsident og hans kæledyr. Tegn et billede af dem i Det Hvide Hus.
- Skriv en fiktiv historie om et af præsidentens kæledyr. Hvordan kom det til Det Hvide Hus, og hvilke problemer fik dit kæledyr der?
Referenceressourcer
Bøger
Barnes, Peter W. President Adams’ Alligator and Other White House Pets (Præsident Adams’ Alligator og andre kæledyr i Det Hvide Hus). Alexandria, VA: VSP Books, 2003.
Castel, Albert. The Presidency of Andrew Johnson. Lawrence: Regents Press of Kansas, 1979.
Davis, Gibbs. Wackiest White House Pets. New York: Scholastic Press, 2004.
Online Resources
Ives, Sarah. U.S. Presidential Pets: Then and Now. National Geographic Kids.
http://kids.nationalgeographic.com/kids/stories/animalsnature/uspresidentialpets/
President Jefferson i Det Hvide Hus.
www.eyewitnesstohistory.com/jeffersonwhitehouse.htm.
Hvide Hus kæledyr.
www.presidentialpetmuseum.com/whitehousepets-1.htm
Dyrene i Det Hvide Hus.
www.whitehousehistory.org/whha_exhibits/white-house-pets