Kvinders mentale sundhed 101: Statistik, symptomer og ressourcer

En af de største udfordringer, som sundhedssektoren står over for, er kampen mod psykiske sygdomme. Til at begynde med er alvorlige tilstande som skizofreni, bipolar lidelse, depression og angst ofte svære at diagnosticere. Men den måske mest skræmmende hindring for behandling af psykiske lidelser er den samfundsmæssige stigmatisering, der er knyttet til disse sygdomme. Patienters modvilje mod at søge behandling for psykiske lidelser påvirker kvinder uforholdsmæssigt meget, i høj grad fordi kvinder er mere modtagelige end mænd for mange almindelige psykiske lidelser.

• I 2017 blev 46,6 millioner voksne i USA behandlet for en psykisk sygdom, hvilket svarer til næsten 20 % af den voksne befolkning, men alligevel var andelen af kvinder, der blev behandlet for psykiske lidelser, næsten 50 % højere end andelen af mænd (22.3 % vs. 15,1 %, ifølge National Institute of Mental Health).
• En undersøgelse foretaget af U.S. Armed Forces Health Surveillance Branch fandt, at kvindelige tjenestefolk blev diagnosticeret med angst 1,4 gange så hyppigt som deres mandlige kolleger, og kvinder i undersøgelsen var 1,9 gange mere tilbøjelige end mænd til at blive diagnosticeret med depression. (Psychological Health Center of Excellence)

Selv om alle segmenter af verdens befolkning er påvirket af psykiske sygdomme, er sundhedspersonalet ved at opdage, at behandling af kvinder kræver en anden tilgang end den, der anvendes til behandling af mænd med de samme sygdomme. For eksempel er forekomsten af skizofreni og bipolar lidelse den samme for mænd og kvinder, men de symptomer, som kvinder oplever, adskiller sig ofte fra dem, der findes hos mænd, ifølge National Institute of Mental Health (NIMH).

Ud over at føle sig for flove til at søge hjælp for en psykisk lidelse, er mange kvinder simpelthen ikke klar over, at deres symptomer udgør en sygdom, der kan behandles. Et stort skridt i retning af at forbedre diagnosticering og behandling af psykiske lidelser hos kvinder ligger i uddannelse: at give oplysninger om forekomsten af psykisk sygdom, de negative virkninger, den har på kvinder og deres familier, og de mange ressourcer, der er til rådighed for at hjælpe dem med at få den behandling, de har brug for for at vende tilbage til sundhed.

Den information, der præsenteres i denne vejledning, er tænkt som et udgangspunkt for sundhedspersonale såvel som for kvinder og deres familier, når de søger ressourcer, der kan sætte dem på vej til velvære.

Kvinders mentale sundhed: Fakta og tal

Underdiagnosticering af psykiske sygdomme er fortsat et problem i sundhedsvæsenet. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) rapporterer, at mere end halvdelen af de patienter, der opfylder kriterierne for en psykisk sygdom, ikke bliver identificeret som sådan af lægerne. Det er forståeligt, at familie og venner kan undlade at spotte tegnene på nogle psykiske sygdomme, især når uddannede læger ikke er i stand til at gøre det samme.

Nedenfor er et øjebliksbillede af de fremskridt, der er gjort – og endnu ikke er gjort – i diagnosticering og behandling af kvinders mentale sundhedsproblemer.

Kvinders mentale sundhed i USA.S.

• Kvinder er dobbelt så tilbøjelige som mænd til at blive påvirket af Generalized Anxiety Disorder (GAD).

The Anxiety and Depression Association of America (ADAA) rapporterer, at 6,8 millioner mennesker i USA er påvirket af GAD, selv om kun 43% af dem bliver behandlet for lidelsen. Kvinder er også dobbelt så tilbøjelige som mænd til at blive diagnosticeret med panikforstyrrelse (PD), som rammer 6 millioner voksne i USA, og med specifikke fobier, som rammer 19 millioner voksne i USA.

• Forekomsten af alvorlige psykiske sygdomme er næsten 70 % større hos kvinder end hos mænd.

Tal indsamlet af NIMH viser, at alvorlig psykisk sygdom (SMI) påvirker mere end 11 millioner voksne i USA hvert år, hvilket svarer til 4,5 % af den voksne befolkning. Alligevel blev SMI diagnosticeret hos 5,7 % af de voksne kvinder og 3,3 % af mændene.

• Udsættelse for vold gør en kvinde tre til fire gange mere tilbøjelig til at blive ramt af depression.

Forskere ved WHO fastslår, at kvinder, der blev udsat for seksuelt misbrug som børn eller for en voldelig partner som voksne, diagnosticeres med depression i langt højere grad. Forskningen viste også, at sværhedsgraden og varigheden af den første seksuelle eller voldelige eksponering påvirker alvoren af den deraf følgende psykiske sygdom.

Differencer mellem mænds og kvinders mentale sundhed

• Kvinder er dobbelt så tilbøjelige som mænd til at blive ramt af unipolar depression, som forventes at blive den næstmest almindelige kilde til “global handicapbyrde” i 2020.

Tal indsamlet af WHO viser, at behandling af kvinder med depression ville “bidrage betydeligt” til at mindske den globale indvirkning af handicaps forårsaget af psykiske lidelser. Kvinder er også mere tilbøjelige til at lide af tre eller flere “komorbide” psykiske sygdomme (to eller flere lidelser, der påvirker én person). Denne tilstand øger byrden af funktionsnedsættelsen og kan også gøre lidelserne mere vedvarende hos kvinder.

• Kvinder er mere tilbøjelige til at opleve posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og de venter meget længere end mænd efter symptomerne opstår med at søge diagnose og behandling.

The Office of Women’s Health at the U.S. Department of Health and Human Services rapporterer, at kvinder i gennemsnit venter fire år efter symptomerne på PTSD, før de beder om hjælp. Mænd derimod søger hjælp i gennemsnit et år efter, at PTSD-symptomer opstår. Seksuel vold er den primære kilde til PTSD på verdensplan. Recovery Across Mental Health fastslår, at kvinder har en højere risiko for at udvikle PTSD efter en traumatisk begivenhed: 20,4 % for kvinder sammenlignet med 8,1 % for mænd. Ifølge ADAA vil 65 % af mandlige voldtægtsofre og 45,9 % af kvinder, der er ofre for voldtægt, udvikle PTSD som følge heraf.

• Kvinder er næsten 10 gange mere tilbøjelige end mænd til at blive ramt af en spiseforstyrrelse.

I henhold til Recovery Across Mental Health vil 1,9 % af kvinderne opleve anoreksi (overdrevent vægttab) hvert år, sammenlignet med 0,2 % af mændene. Unge kvinder er særligt udsatte for spiseforstyrrelser: mellem 0,5 % og 1 % af unge kvinder rammes af bulimi (binge eating og purging) i løbet af et år.

Stigmatisering og problemer omkring kvinders mentale sundhed

• Kvinder kan være mindre tilbøjelige end mænd til at søge behandling efter at have oplevet symptomer på psykisk sygdom. Dette skyldes “internaliseret eller selv-stigmatisering”, der skyldes, at deres selvbillede dannes af, hvordan andre opfatter dem.

The Women’s Health Research Institute at Northwestern University påpeger, at kvinder er mere tilbøjelige end mænd til at føle sig stigmatiseret for at søge hjælp til et psykisk problem. Kvinder har en tendens til at stole på omverdenens meninger for deres selvværd i langt højere grad end mænd gør. Derfor undgår de ofte at få behandlet deres psykiske sygdom, fordi de ønsker at forhindre, at andre tænker mindre om dem, hvilket ville få dem til at tænke mindre om sig selv.

• Stigmatiseringen af at søge behandling for en psykisk sygdom er større blandt farvede kvinder.

Johns Hopkins Medicine rapporterer, at mens kvinder er dobbelt så tilbøjelige som mænd til at opleve alvorlig depression, er afroamerikanske kvinder halvt så tilbøjelige som kaukasiske kvinder til at bede om hjælp fra en psykisk sundhedsprofessionel. Latina-kvinder er ligeledes tøvende med at søge behandling, når de oplever symptomer på psykisk sygdom.

Forskere hævder, at kulturen i minoritetssamfund kan være en hindring, fordi den ofte fremstiller kvinder som “stærke og stoiske” og sætter deres elskedes behov højere end deres egne. Man forsøger at bekæmpe en sådan stigmatisering ved at overbevise kvinderne om, at det at søge behandling for deres psykiske sygdom vil forbedre deres evne til at tage sig af deres familier.

Kvinders psykiske lidelser og symptomer

Alle patienter – uanset om de er mænd eller kvinder, gamle eller unge, rige eller fattige – oplever psykisk sygdom på deres egen unikke måde. Selv om der er ligheder i symptomerne og virkningerne af specifikke psykiske lidelser, står kvinder ofte over for andre udfordringer end mænd i forhold til, hvordan de opfatter og oplever symptomerne, og også i forhold til, hvordan der udtænkes strategier til behandling af lidelsen.

Her er et hurtigt kig på, hvordan kvinder påvirkes anderledes end mænd af almindelige psykiske lidelser.

Depression

Ud over at være mere tilbøjelige end mænd til at opleve sygdommen, er nogle former for depression unikke for kvinder, som forklaret af NIMH. Blandt de psykiske lidelser, der er knyttet til ændringer i kvinders hormonniveauer, er perinatal depression (depression, der opstår før og efter fødslen, sidstnævnte er kendt som postpartumdepression), præmenstruel dysphorisk lidelse og depression i forbindelse med perimenopause.

The Office of Women’s Health opregner symptomerne på depression og understreger forskellene i antal, hyppighed og varighed af symptomer, som en given person vil opleve i løbet af sin sygdom. Almindelige depressive symptomer omfatter:

• Følelser af tristhed, håbløshed, uduelighed eller tomhed
• Græder ofte
• Har ikke længere glæde sig over yndlingsaktiviteter
• Tab af energi
• Udygtighed til at fokusere, huske eller beslutte
• Udygtighed til at sove, sover for meget eller har svært ved at komme ud af sengen
• Tab af appetit, vægttab, eller overspisning i et forsøg på at “få det bedre”
• Tanker om selvskade, død eller selvmord
• Persisterende hovedpine, kvalme eller andre fysiske smerter, der ikke forbedres ved behandling
• Begynder at blive let irriteret eller vred

Forskning finansieret af NIMH opdagede genetiske forskelle hos mænd og kvinder, der rammes af depression. Håbet er, at forskerne ved at fastslå de forskellige årsager til sygdommen hos mænd og kvinder vil kunne skabe bedre diagnostiske test og behandlinger baseret på køn.

Angst

NIMH definerer generel angstlidelse (GAD) som at opleve “overdreven angst eller bekymring” de fleste dage i løbet af en periode på seks måneder. Andre angstlidelser omfatter panikforstyrrelse, tvangstanker, social angstlidelse (eller social fobi), separationsangstlidelse og fobierelaterede lidelser (såsom flyskræk, højdeskræk eller frygt for bestemte genstande). Mens 19 % af alle voksne i USA rapporterer, at de har oplevet en angstlidelse inden for det seneste år, er procentdelen meget højere for kvinder end for mænd (23,4 % vs. 14,3 %).

Symptomer på angstlidelse omfatter følgende:

• Kronisk irritabilitet eller nervøsitet
• Følelser af forestående undergang eller katastrofe
• Hurtig hjerterytme, hyperventilering, svedtendens, eller rysten
• Svaghed eller træthed
• Udygtighed til at koncentrere sig
• Søvnløshed
• Mavesmerter eller andre fordøjelsesproblemer

Perinatal depression

HO anslår, at på verdensplan oplever 10 % af gravide kvinder og 13 % af kvinder, der lige har født, en psykisk lidelse, primært depression. Perinatal depression, som omfatter begge kategorier af kvinder, forringer kvindens evne til at fungere og hæmmer også barnets udvikling. Selv om gravide kvinder overalt er udsat for perinatal depression og andre psykiske sygdomme, er problemet størst i udviklingslandene, hvor WHO anslår, at 20 % af mødrene oplever postpartumdepression.

Perinatal depression forværres af fattigdom, migration, stress og udsættelse for vold, ifølge forskning, der er udarbejdet af WHO. Organisationen understreger behovet for at integrere mors mentale sundhed i de generelle retningslinjer for sundhed samt at uddanne kvinder om børns sundhed og reproduktiv sundhed.

Etforstyrrelser

Dobbelt så mange kvinder i USA er ramt af spiseforstyrrelser som mænd: 20 millioner mod 10 millioner ifølge tal, der er indsamlet af National Eating Disorder Association. Årsagerne til sygdommene forbliver for det meste et mysterium, men forskerne mener, at biologi, psykologi og kultur alle er involveret.

Men blandt risikofaktorerne for at udvikle en spiseforstyrrelse er følgende:

• Være nært beslægtet med en person, der har en spiseforstyrrelse eller en anden psykisk sygdom
• Kronisk slankekure
• Forbrænde flere kalorier, end der indtages (negativ energibalance)
• Være diagnosticeret med type 1-diabetes (insulinafhængig), herunder et mønster med manglende insulinindsprøjtninger (diabulimi), hvilket kan medføre døden
• Dårligt kropsbillede
• Der er diagnosticeret med en angstlidelse
• Er offer for mobning eller body-shaming på grund af vægt
• Har en tendens til perfektionisme eller adfærdsmæssig ufleksibilitet

Postpartumdepression

Denne undergruppe af perinatal depression rammer nogle kvinder inden for et år efter fødslen. Den er karakteriseret ved følelser af ekstrem tristhed, angst og træthed, der påvirker kvindens evne til at tage sig af sig selv og sit barn. NIMH understreger, at tilstanden ikke skyldes nogen handling fra moderens side, men snarere opstår som følge af en kombination af fysiske og følelsesmæssige faktorer, der omfatter: hormonelle ændringer under graviditeten og efter fødslen, mangel på søvn i ugerne og månederne efter barnets ankomst og den fysiske udmattelse og smerte i forbindelse med graviditet og fødsel.

Diagnosticering af postpartumdepression er en udfordring, fordi symptomerne varierer fra kvinde til kvinde, og mange af symptomerne er lette at tilskrive en anden årsag. Især kan postpartumdepression tolkes som “baby blues”, som mange nybagte mødre føler som følge af den bekymring, udmattelse eller tristhed, der almindeligvis følger med fødslen af et barn. NIMH anbefaler, at kvinder straks konsulterer deres sundhedsplejerske, hvis de oplever nogle af de symptomer, der er anført under “Depression” ovenfor.

Kropsdysmorfisk lidelse

Cleveland Clinic definerer denne tilstand som en persons ekstreme angst for en eller anden opfattet fysisk defekt. Personer med body dysmorphic disorder (BDD) søger konstant at blive bekræftet i deres udseende og kan betragte sig selv som “grimme” i en sådan grad, at de søger en afhjælpning. Dette middel kan omfatte plastikkirurgi for at fjerne det, der betragtes som en fysisk ufuldkommenhed.

Mens lidelsen forekommer lige hyppigt hos mænd og kvinder, kan det samfundsmæssige pres om fysisk skønhed gøre det vanskeligere for kvinder at overvinde lidelsen. Besættelsen af deres udseende kan forringe evnen for mennesker med BDD til at fungere på arbejdet, i hjemmet og i deres sociale liv. De mest almindelige fysiske egenskaber, der bekymrer BDD-patienter, omfatter pletter og andre hudproblemer, hår overalt på kroppen (eller mangel på samme) og formen og størrelsen af specifikke ansigtstræk.

Bipolar lidelse

Denne tilstand, som tidligere blev omtalt som “maniodepressiv sygdom”, er karakteriseret ved store humørsvingninger, der er meget mere ekstreme end de op- og nedture, som folk normalt oplever i deres dagligdag. De drastiske ændringer i humør og energiniveau kan alvorligt hæmme personens evne til at fungere, især for personer, der er ramt af “bipolar I” (udtales “bipolar one”), hvor humørsvingningerne er mere alvorlige end ved “bipolar II.”

Bipolar I forekommer mindre hyppigt og rammer mænd og kvinder lige meget, ifølge HHS Office of Women’s Health (kontoret for kvinders sundhed). I bipolar II, som diagnosticeres langt hyppigere hos kvinder end hos mænd, er humørets “højder” eller maniske episoder og “lavder” eller depressive episoder mindre alvorlige (kaldet “hypomani”). Kvinder med bipolar II har dog en tendens til at opleve flere depressive episoder end maniske episoder. Bipolar II kan normalt behandles uden at kræve hospitalsindlæggelse.

Borderline personlighedsforstyrrelse

NIMH beskriver borderline personlighedsforstyrrelse (BPD) som en psykisk sygdom, der er karakteriseret ved omskiftelige stemninger, konstant varierende selvopfattelse og inkonsekvent adfærd over en længere periode. Ifølge Office of Women’s Health ved HHS er BPD en “alvorlig psykisk sygdom”, der forårsager ustabilitet i en persons humør, adfærd, relationer og selvopfattelse på daglig basis. Mens 2 % af de voksne er ramt af lidelsen, rammer den unge kvinder mere end nogen anden befolkningsgruppe.

Sammen med uregelmæssige ændringer i humør, adfærd og værdier omfatter symptomerne på BPD: hurtigt at indgå og afslutte fysiske og følelsesmæssige forhold; ekstreme udsving i følelser over for mennesker og aktiviteter; en urealistisk, skæv følelse af sig selv; og at handle på impulsive og farlige måder. Faktorer, der øger en persons risiko for BPD, er en familiehistorie med lidelsen, traumatiske begivenheder i barndommen og hjernetraumer.

Substansmisbrug

Det nationale institut for stofmisbrug rapporterer, at 15,4 % af voksne kvinder i USA har taget et ulovligt stof inden for det seneste år. Forskning viser, at kvinder kan blive hurtigere afhængige af et stof end mænd, selv om kvinder generelt tager mindre mængder af stoffer og bruger dem over en kortere periode. Desuden kan kønshormonerne gøre kvinder mere modtagelige for stoffernes virkninger, og de kan opleve mere trang, når de først er blevet afhængige, hvilket kan føre til hyppigere tilbagefald.

Når en kvinde misbruger stoffer, mens hun er gravid eller ammer et barn, er både kvinden og hendes barn i større risiko. Opioider, stimulanser og andre stoffer kan skade barnets sundhed og få gravide kvinder til at abortere. Gravide kvinder, der ryger tobak eller cannabis, indtager receptpligtig smertestillende medicin eller bruger ulovlige stoffer, øger deres risiko for dødfødsel med en faktor to til tre.

At komme sig over en stofmisbrugsforstyrrelse er også anderledes for kvinder end for mænd. For eksempel har behandlingsprogrammer for kvinder, der omfatter børnepasning, forældrekurser, jobtræning og lignende tjenester, en højere succesrate end genopretningsprogrammer, der ikke tilbyder en sådan støtte.

Behandling af kvinders mentale sundhed og ressourcer

På trods af kompleksiteten af de mentale sundhedsudfordringer, som kvinder står over for, er der behandlingsmuligheder og ressourcer til rådighed for at hjælpe disse kvinder med at føre et sundt liv. Nogle gange er de enkleste råd de mest effektive, og de kan begynde med noget så grundlæggende som ikke at være bange for at bede om hjælp. Psykisk sundhedspersonale er klar til at hjælpe kvinder, der er ramt af psykisk sygdom. De er der for at sikre, at de ramte kvinder får den behandling og opmærksomhed, de har brug for for at starte på vejen til helbredelse og vende tilbage til sundheden, hvis de nogensinde skulle komme på afveje.

Sundhedsplejersker, centre og klinikker

Der findes mange forskellige former for udbydere af psykisk sundhedspleje, selv om de fleste deler grundlæggende karakteristika: fagfolk, der diagnosticerer og behandler psykiske lidelser, har en kandidatgrad og ofte en videregående grad samt en specifik uddannelse og statslige licensbeviser. Mayo Clinic beskriver de mest almindelige typer af behandlere og udbydere af psykisk sundhed:

• Psykiatere er læger (MDs) eller læger i osteopati (DOs) med speciale i psykisk sundhed. Ud over at diagnosticere og behandle psykiske sygdomme kan psykiatere udskrive recepter og tilbyde rådgivning via psykoterapi.
• Psykologer har typisk en ph.d.-grad – Ph.D., Psy.D. eller Ed.D. De tilbyder psykologisk rådgivning i grupper og individuelle sessioner, og selv om de fleste ikke kan udskrive recepter, har mange af dem licens til at gøre det eller arbejder sammen med udbydere, der kan ordinere medicin.
• Psykiatriske mental sundhedssygeplejersker er registrerede sygeplejersker med uddannelse inden for psykisk sundhed. Mange af dem er sygeplejersker med videregående uddannelser (ph.d. i sygeplejepraksis) eller certificeringer (certificeret sygeplejerske), og i nogle stater kan de ordinere medicin.
• Kliniske socialrådgivere med licens har generelt en kandidatgrad eller en doktorgrad i socialt arbejde, mens professionelle rådgivere med licens har en kandidatgrad og en relevant klinisk uddannelse. Begge yder rådgivning og andre tjenester, men de kan ikke ordinere medicin.

Kvinder, der leder efter en psykiatrisk behandler i nærheden, skal bede om en henvisning fra deres primære behandler eller anmode om en liste over dækkede psykiatriske behandlere fra deres sygeforsikringsselskab. Mange medarbejderhjælpsprogrammer dækker nogle eller alle udgifter til psykisk sundhedspleje.

• The National Alliance for Mental Health (NAMH) tilbyder en hjælpelinje, der er bemandet døgnet rundt med folk, som kan besvare spørgsmål om symptomer på psykisk sundhed og behandlinger, hjælpe med familiemedlemmer og give kontaktoplysninger til lokale ressourcer for psykisk sundhed.
• Office of Women’s Health’s mentale sundhedsressourcer omfatter links til føderale agenturer, der tilbyder oplysninger om specifikke lidelser, og til organisationer, der tilbyder hjælp til familier og enkeltpersoner, der er berørt af mentale sundhedsproblemer.

Supportgrupper

Personer, der klarer sig med mentale sundhedsudfordringer – deres egne og deres elskedes – kan ikke blive mindet for ofte om, at de ikke står alene med disse kampe. På alle tidspunkter er en opmuntrende stemme eller en online chat kun et opkald eller et klik væk.

Nedenfor er der anført nogle kilder til flere oplysninger om støttegrupper for alle og enhver, der er berørt af psykiske lidelser.

• The National Alliance for Mental Health tilbyder en Find Support-side, der indeholder en liste over den nationale hotline til forebyggelse af selvmord (800-273-8255) og indeholder links til statslige organisationer, der repræsenterer de over 950 NAMH-tilknyttede organisationer i USA.
• The Depression and Bipolar Support Alliance tilbyder en Find a Support Group-webside. Her kan du søge efter en gruppe efter postnummer eller stat, og den indeholder kontaktnavne, telefonnumre, e-mailadresser og websteder for forskellige alliancegrupper.
• WebMD’s vejledning om støtte til depression beskriver, hvordan man opretter en støttegruppe ved at rekruttere familiemedlemmer og venner. Den har et link til WebMD’s online-støttegruppe for depression, men understreger også vigtigheden af at modtage psykoterapi og psykologisk rådgivning fra uddannede fagfolk.

Online ressourcer

En af de mest omfattende samlinger af nyttige ressourcer til kvinders mentale sundhedspatienter og -udbydere er tilgængelig gennem Massachusetts General Hospital Women’s Mental Health Center. Links til informationskilder og hjælpelinjer er kategoriseret efter lidelse og omfatter: sygdomme, der opstår under og efter graviditet, amning under indtagelse af psykiatrisk medicin, infertilitetens indvirkning på mental sundhed, humørforstyrrelser og overgangsalderen.

Siden for U.S. Food & Drug Administration (FDA) indeholder en vejledning om kvinders sundhedstemaer, der omfatter afsnit om graviditet, overgangsalderen og sikker brug af smertestillende medicin og anden medicin. FDA’s Take Time to Care-program søger at formidle gratis sundhedsoplysning til kvinder gennem organisationer og fagfolk inden for sundhedsvæsenet, almennyttige organisationer i lokalsamfundet, skoler og lokale myndigheder. Organisationer, der ønsker at deltage, kan få mere at vide om programmet på FDA’s Invitation to Collaborate-side.

HHS’ websted MentalHealth.gov indeholder en omfattende liste over lokale organisationer, der yder støtte til mental sundhed, hvoraf flere er særligt gearet til at opfylde kvinders mentale sundhedsbehov. For eksempel tilbyder mange lokale afdelinger af YWCA USA kvinder ekspertrådgivning om mentale sundhedsproblemer og om, hvordan de kan få professionel hjælp.

Tips til kvinders mentale sundhed

En stor del af opretholdelsen af et godt mentalt helbred indebærer, at man udvikler færdigheder til at håndtere hverdagens op- og nedture. Office of Women’s Health’s webside om god mental sundhed indeholder tips og forslag, der lærer kvinder i alle aldre de vigtige håndteringsfærdigheder, som kan forhindre, at små problemer bliver til store problemer. Disse er blandt de nyttige tips, som tjenesten tilbyder:

• Forbedr dit humør ved at motionere regelmæssigt. Aerob træning frigiver endorfiner, som er kemikalier, der hjælper med at afhjælpe stress og fremme roen. Regelmæssig fysisk træning hjælper også med at forbedre søvnvaner og -kvalitet og kan også reducere symptomerne på angst og depression.
• Spis en afbalanceret kost. Det har vist sig, at indtagelse af sunde fødevarer forbedrer folks humør ud over at forbedre deres fysiske helbred. Undgå især sukkerholdige fødevarer, som kan føre til træthed og irritabilitet, når blodsukkerniveauet falder. Forskere anbefaler, at alkohol og kaffe indtages med måde. Desuden ser visse vitaminer og mineraler – såsom selen, omega-3-fedtsyrer, folat, vitamin B12, calcium, jern og zink – ud til at kunne lindre symptomerne på depression.
• Find et job, du kan lide. Ofte kan en kvindes mentale sundhedsproblemer blive forværret af hendes beskæftigelse. Et jobskifte kan give sådanne kvinder en fornyet følelse af målrettethed og afhjælpe nogle af virkningerne af deres sygdom. Det kan dog være svært for kvinder, der lider af psykisk sygdom, at vende tilbage til arbejdsmarkedet eller skifte job. Mange stater og psykiske sundhedstjenester tilbyder erhvervsrehabiliteringstjenester, beskæftigelsesstøtte og gratis beskæftigelses- og jobrådgivningstjenester.

The HelpGuide fra HelpGuide.org International, tilbyder seks strategier, der har til formål at fremme mental sundhed ved at øge tilfredshed og lykke. Den første er at investere i personlige relationer med mennesker, du har tillid til, på en venlig, engagerende og ikke-dømmende måde. Andre råd omfatter fysisk aktivitet, identifikation og undgåelse (når det er muligt) af stressfaktorer i dit liv, spise fødevarer, der er gode for din hjerne (lavt sukkerindhold, højt indhold af “sunde” fedtstoffer), sove godt og finde et formål med livet.

Kvinders mentale sundhed: Ofte er det første og vigtigste skridt på vejen til mental sundhed at erkende, at der er behov for at gøre noget. For kvinder kan det være en særlig udfordring at tage dette første skridt på grund af det samfundsmæssige pres, som kvinder føler for at være den stærke, omsorgsfulde omsorgsperson for deres familier, venner og samfund. Sundhedsplejeindustrien fortsætter med at opdage de unikke behov, som kvinder, der er ramt af psykisk sygdom, har med hensyn til behandlingsmuligheder og støttetjenester.

Med præcise, opdaterede oplysninger om de mest effektive strategier til at overvinde psykiske udfordringer kan kvinder få mere magt til at genvinde det tilfredsstillende, fornøjelige og målrettede liv, som de så rigeligt fortjener.

Supplerende kilder:

American Psychiatric Association, “Mental Health Disparities: Women’s Mental Health”
American Psychiatric Association, Women’s Mental Health
Cambridge University Press, “A Handbook for the Study of Mental Health”: Gender and Mental Health”: Har mænd og kvinder forskellige typer og mængder af problemer?”
The Conversation, “Biology Is Partly to Blame for Higher Rates of Mental Illness in Women – the Rest Is Social”
Everyday Health, “State of Women’s Wellness 2017” Forbes, “These Female Founders Are Addressing a Majorly Neglected Area of Women’s Mental Health with This App” International Association for Women’s Mental Health JAMA Network, “Women’s Mental Health and Well-being 5 Years After Receiving or Being Denied an Abortion: A Prospective, Longitudinal Cohort Study”
Joan Lunden, “Differences in Men and Women’s Mental Health”
Journal of Psychiatry and Neuroscience, “Why Is Depression More Prevalent in Women?”
The Lancet Psychiatry, Women’s Mental Health
Mental Health America, “Depression in Women”
Prevention, “4 Mental Health Issues that Are More Common in Women”
Psychology Today, “Women and Mental Illness: Why Are Mental Health Issues More Common Among Women?”
Stigma-Free Society, Women’s Peer Support Group
Theravive, “What Is Mental Health Stigma?”
Thrive Global, “A Women’s Mental Health Support Group: Going Beyond and Changing Society”
University of California San Diego Health, “Postpartum Depression, Postpartum Anxiety, and Other Women’s Reproductive Mental Health Issues”