TelevisionEdit
Efter sin eksamen i 1983 flyttede Davis til New York og var servitrice, inden hun åbnede et yogastudie sammen med en veninde. I 1991 medvirkede hun i et par episoder af dagtidsdramaet (sæbeoperaen) General Hospital. Senere spillede hun en gæstestjerne i Dr. Quinn, Medicine Woman og ER, og hun medvirkede i tv-film. Hendes store gennembrud kom i 1995, da hun fik rollen som skurken Brooke Armstrong Campbell i Fox’ nattesoveserie Melrose Place. Hun forlod serien efter et år, da producenterne besluttede at slå karakteren ihjel. Året efter medvirkede Davis som gæstestjerne i to afsnit af Seinfeld.
I 1998 fik Davis rollen som Charlotte York i HBO’s romantiske komedieserie Sex and the City og forblev et fast castmedlem, indtil serien sluttede i 2004. I 1999 blev hun sammen med resten af castet tildelt Women in Film Lucy Award i 1999 som anerkendelse af hendes ekspertise og innovation i hendes kreative arbejde, der har forbedret opfattelsen af kvinder gennem tv-mediet. Hun blev nomineret til Primetime Emmy Award for Outstanding Supporting Actress in a Comedy Series for sin rolle som Charlotte i den sidste sæson, og hun blev også nomineret til Golden Globe Award for Best Supporting Actress – Series, Miniseries or Television Film. I løbet af sin tid i serien gæste medvirkede Davis i Friends i episoden “The One with Ross’s Library Book” og Will & Grace episoden “Will & Grace & Vince & Nadine”. Hun spillede hovedroller i miniserien Atomic Train fra 1999 sammen med Rob Lowe og i tv-film, herunder Blacktop (2000), Three Days (2001) og The Winning Season (2004).
Davis var vært for VH1-showet 200 Greatest Pop Culture Icons i 2003. I 2005 medvirkede hun i et tv-pilotprojekt med titlen Soccer Moms, hvor hun og Gina Torres spiller hovedrollerne som forstads-mødre, der arbejder sort som privatdetektiver. Hun spillede hovedrollen som Miss Spider i den animerede tv-serie Miss Spider’s Sunny Patch Friends og var gæstedommer i Lifetime-programmet Project Runway.
I 2012 spillede Davis hovedrollen og producerede i Lifetime-tv-filmen Of Two Minds I 2014 vendte hun tilbage til serie-tv med en hovedrolle i den kortlivede CBS-sitcom Bad Teacher. I 2016 spillede hun hovedrollen i Hallmark Channel-filmen A Heavenly Christmas. I 2020 var hun vært for Fox realityserien Labor of Love.
FilmRediger
Davis fik sin filmdebut i komedie-slasherfilmen Doom Asylum fra 1987. I 1990’erne havde hun sekundære roller i filmene Nine Months (1995) og Sour Grapes (1998). Hendes senere film omfatter The Adventures of Sharkboy and Lavagirl in 3D (2005), overfor David Arquette og George Lopez; 2006-versionen af The Shaggy Dog, overfor Tim Allen, og Deck the Halls, overfor Matthew Broderick og Danny DeVito.
Davis medvirkede i spillefilmen Sex and the City fra 2008, under ledelse af den administrerende producent Michael Patrick King. Filmen var en succes og indtjente 415 millioner dollars ved de verdensomspændende kasseapparater på trods af blandede anmeldelser. Det var Davis’ første film, der nåede op på førstepladsen ved de amerikanske biografer. Davis gentog sin rolle som Charlotte York for anden og sidste gang i 2010’s Sex and the City 2, mens hun fortsat har været interesseret i en tredje del af franchisen.
I 2009 medvirkede Davis i den romantiske komedie Couples Retreat, en komedie om fire par, der deltager i terapisessioner på et tropisk ø-resort. Jon Favreau, som også var med til at skrive manuskriptet, spillede hendes mand. Filmen åbnede som nr. 1 i sin åbningsweekend i de amerikanske biografer, hvilket var hendes anden film til at gøre det. I 2010 fik Davis rollen som mor til Josh Hutchersons karakter i eventyrfilmen Journey 2: The Mysterious Island. Filmen åbnede i biograferne i februar 2012 og passerede 100 millioner dollars i de amerikanske biografer, hvilket var Davis’ tredje film, der opnåede dette.
I 2015 blev Davis krediteret som producent på dokumentarfilmen Gardeners of Eden, der kommenterer den ulovlige handel med elfenben. I 2019 spillede Davis hovedrollen i og producerede den romantiske komedie-dramafilm Holiday in the Wild for Netflix. Filmen blev pitchet til hende, efter at producenterne havde bemærket hendes filantropiske arbejde med elefanter. Senere spillede hun en hovedrolle og producerede thrillerfilmen Deadly Illusions om en kvindelig bestsellerforfatter (Davis), der lider af skriveblokering og hyrer en uskyldig ung kvinde til at passe på sine tvillingebørn.
StageEdit
Davis fik sin Broadway-debut i juli 2012, da hun erstattede Kerry Butler i genoplivningen af Gore Vidals The Best Man på Gerald Schoenfeld Theatre. Hun fik sin West End-debut med Beth Gallagher i Fatal Attraction på Theatre Royal, Haymarket, i marts 2014.
Yderligere foretagenderRediger
Kort efter den brede udgivelse af Sex and the City-filmen, i juni 2008, annoncerede Belk, landets største privatejede varehuskæde, et partnerskab med Davis. Aftalen omfatter en linje af dametøj og tilbehør, der blev lanceret i 2008 i 125 butikker og online med eventuelle planer om at udvide tilgængeligheden til andre butikker. I Belks pressemeddelelse om lanceringen af produktlinjen nævner Davis sin opvækst i South Carolina som en del af sin inspiration til at arbejde med kæden. I slutningen af 2009 annullerede Belk aftalen med henvisning til de vanskelige økonomiske forhold, mens Davis sagde, at hun håbede på at kunne føre linjen videre til et andet sted.
Filantropisk arbejde og anerkendelseRediger
Davis er global ambassadør for Oxfam og har siden 2004 ført kampagne til støtte for deres arbejde og har rejst til steder som Haiti, Mozambique og Sydafrika. I 2011 gav hun et tårevædet interview med BBC News, hvor hun beskrev situationen i Dadaab-flygtningelejren i Kenya, hvor hun var vidne til konsekvenserne af tørken.
Kosmetikfirmaet Maybelline udpegede Davis som kendis-talskvinde i 2004.
Under sit besøg i Afrika i 2009 opdagede Davis, der har elsket elefanter hele livet, en forladt elefantunge og sørgede for, at den blev bragt til et rehabiliteringscenter for vilde dyr. Som anerkendelse af den opmærksomhed, hun har skabt om de forældreløse afrikanske elefanter, vandt Davis Humane Society’s 2010 Wyler Award, som gives til en berømthed eller offentlig person, der har gjort sig bemærket på vegne af dyr. Hun er også protektor for David Sheldrick Wildlife Trust, der arbejder for at beskytte elefanter og andre vilde dyr i Kenya.
Davis har arbejdet sammen med FN’s Højkommissariat for Flygtninge (UNHCR) og er med på deres liste over “High Profile Supporters”. I 2015 besøgte hun Den Demokratiske Republik Congo og Uganda. Davis filmede senere en indsamling til støtte for UNHCR, og i 2016 besøgte hun Australien for at fremme UNHCR’s arbejde med fokus på kvinder, der er ofre for seksuel vold i Congo.