Hindus fejrer Janmashtami ved at faste, synge, bede sammen, tilberede og dele særlig mad, holde nattevagter og besøge Krishna- eller Vishnu-templer. Større Krishna-templer organiserer recitation af ”Bhagavata Purana og Bhagavad Gita. Mange samfund organiserer danse-drama-arrangementer kaldet Rasa Lila eller Krishna Lila. Traditionen med Rasa Lila er særlig populær i Mathura-regionen, i de nordøstlige stater i Indien som Manipur og Assam og i dele af Rajasthan og Gujarat. Den spilles af talrige hold af amatørkunstnere, som opmuntres af deres lokalsamfund, og disse drama-dansespil begynder et par dage før hver Janmashtami.
MaharashtraRediger
Janmashtami (populært kaldet “Gokulashtami” som i Maharashtra) fejres i byer som Mumbai, Latur, Nagpur og Pune. Dahi Handi fejres hvert år i august/september, dagen efter Krishna Janmashtami. Her bryder folk Dahi Handi, som er en del af denne festival. Udtrykket Dahi Handi betyder bogstaveligt talt “lerkrukke med yoghurt”. Festivalen har fået dette populære regionale navn fra legenden om baby Krishna. Ifølge den ville han søge og stjæle mælkeprodukter som yoghurt og smør, og folk gemte deres forsyninger højt oppe uden for babyens rækkevidde. Krishna prøvede alle mulige kreative ideer i sin jagt, som f.eks. at lave menneskelige pyramider med sine venner for at bryde disse højt hængende potter. Denne historie er temaet for talrige relieffer på hinduistiske templer i hele Indien samt litteratur og dansedrama-repertoire og symboliserer børns glade uskyld, at kærlighed og livets leg er Guds manifestation.
I Maharashtra og andre vestlige delstater i Indien udspiller denne Krishna-legende sig som en samfundstradition på Janmashtami, hvor potter med yoghurt hænges højt op, nogle gange med høje pæle eller fra reb, der hænger fra anden eller tredje etage i en bygning. Ifølge den årlige tradition går hold af unge og drenge, kaldet “Govindas”, rundt til disse hængende potter, klatrer den ene over den anden og danner en menneskelig pyramide, hvorefter de knuser potten. Pigerne omringer disse drenge, hepper og driller dem, mens de danser og synger. Det spildte indhold betragtes som Prasada (festlig offergave). Det er et offentligt skuespil, der hyldes og hilses velkommen som en fællesskabsbegivenhed.
I nutiden fejrer mange indiske byer dette årlige hinduistiske ritual. Ungdomsgrupper danner Govinda pathaks, som konkurrerer med hinanden, især om præmiepenge på Janamashtami. Disse grupper kaldes mandals eller handis, og de går rundt i lokalområderne og forsøger at knuse så mange potter som muligt hver august. Sociale berømtheder og medier deltager i festlighederne, mens virksomheder sponsorerer dele af arrangementet. Der udbydes kontanter og gaver til Govinda-hold, og ifølge The Times of India blev der i 2014 alene i Mumbai over 4 000 handis i Mumbai hængt højt med præmier, og talrige Govinda-hold deltog.
Gujarat og RajasthanRediger
Folket i Dwarka i Gujarat – hvor Krishna menes at have etableret sit kongerige – fejrer festivalen med en tradition, der ligner Dahi Handi, kaldet Makhan Handi (gryde med friskkogt smør). Andre opfører folkedans ved templerne, synger bhajans og besøger Krishna-templerne, f.eks. i Dwarkadhish-templet eller Nathdwara. I Kutch-distriktets region pynter landmænd deres oksevogne og tager ud i Krishna-processioner med gruppesang og dans.
Den karnevalsagtige og legende poesi og værker af Dayaram, en lærd fra Pushtimarg af Vaishnavismen, er særligt populære under Janmashtami i Gujarat og Rajasthan.
NordindienRediger
Janmashtami er den største festival i Braj-regionen i det nordlige Indien, i byer som Mathura, hvor den hinduistiske tradition hævder, at Krishna blev født, og i Vrindavan, hvor han voksede op. Vaishnava-samfund i disse byer i Uttar Pradesh og andre i staten samt andre steder i Rajasthan, Delhi, Haryana, Uttarakhand og Himalayas nordlige delstat fejrer Janmashtami. Krishna-templerne er dekoreret og oplyst, de tiltrækker mange besøgende på dagen, mens Krishna-tilhængere holder bhakti-arrangementer og holder nattevagt.
Festen falder typisk, når monsunerne i det nordlige Indien er begyndt at trække sig tilbage, markerne er fyldt med afgrøder, og landbosamfundene har tid til at lege. I de nordlige stater fejres Janmashtami med Raslila-traditionen, som bogstaveligt talt betyder “leg (Lila) af glæde, essens (Rasa)”. Dette kommer til udtryk i form af solo- eller gruppedans og dramaarrangementer ved Janmashtami, hvor der synges Krishna-relaterede kompositioner, musik ledsager forestillingen, mens skuespillere og publikum deler og fejrer forestillingen ved at klappe i hænderne for at markere takten. Krishnas drengestreger og Radha-Krishnas kærlighedsaffærer er særligt populære. Ifølge Christian Roy og andre lærde er disse Radha-Krishna-kærlighedshistorier hinduistisk symbolik for den menneskelige sjæls længsel og kærlighed til det guddommelige princip og den guddommelige virkelighed, som den kalder Brahman.
I Jammu er drageflyvning fra hustage en del af fejringen af Krishna Janmashtami.
Østlige og nordøstlige IndienRediger
Janmashtami fejres i vid udstrækning af hinduistiske Vaishnava-samfund i det østlige og nordøstlige Indien. Den udbredte tradition for at fejre Krishna i disse regioner tilskrives bestræbelserne og læren fra det 15. og 16. århundrede Sankardeva og Chaitanya Mahaprabhu. De udviklede filosofiske ideer og nye former for kunstudøvelse for at fejre hinduguden Krishna, såsom Borgeet, Ankia Naat, Sattriya og Bhakti yoga, der nu er populær i Vestbengalen og Assam. Længere mod øst udviklede Manipur-folket Manipuri-dansformen, en klassisk danseform, der er kendt for sine hinduistiske Vaishnavisme-temaer, og som ligesom Sattriya omfatter kærlighedsinspireret dansedramakunst om Radha-Krishna, kaldet Raslila. Disse danse-dramakunster er en del af Janmashtami-traditionen i disse regioner, og som med alle klassiske indiske danse har de deres kontekstuelle rødder i den gamle hinduistiske sanskrittekst Natya Shastra, men med påvirkninger fra den kulturelle fusion mellem Indien og Sydøstasien.Krishna Janmashtami Puja metode
På Janmashtami klæder forældrene deres børn ud som figurer i legenderne om Krishna, såsom gopis og som Krishna. Templer og samfundscentre er dekoreret med regionale blomster og blade, mens grupper reciterer eller lytter til det tiende kapitel af Bhagavata Purana og Bhagavata Gita.
Janmashtami er en vigtig festival, der fejres med faste, vågen, recitation af skrifter og Krishna-bønner i Manipur. Dansere, der opfører Raslila, er en bemærkelsesværdig årlig tradition under Janmashtami i Mathura og Vrindavan. Børn leger Likol Sannaba-spillet i Meetei Vaishnava-samfundet.
Shree Govindajee-templet og ISKCON-templerne markerer især Janmashtami-festivalen. Janmashtami fejres i Assam i hjemmene, i samfundscentre kaldet Namghars (assamesisk: নামঘৰ), og templerne fejres normalt selvom Janmashtami. Ifølge traditionen synger de hengivne Nam, udfører pujas og deler mad og Prasada.
Odisha og VestbengalenRediger
I den østlige delstat Odisha, nærmere bestemt i regionen omkring Puri og i Nabadwip i Vestbengalen, omtales festivalen også som Sri Krishna Jayanti eller blot Sri Jayanti. Folk fejrer Janmashtami ved at faste og tilbede indtil midnat. Bhagavata Purana bliver reciteret fra det 10. kapitel, et afsnit, der er dedikeret til Krishnas liv. Den næste dag kaldes “Nanda Utsav” eller den glædelige fejring af Krishna’s plejeforældre Nanda og Yashoda. De hengivne holder fastelavn hele dagen på Janmashtami. De henter vand fra Ganga for at bade Radha Madhava under deres abhisheka-ceremoni. En stor abhisheka udføres ved midnat for de små Radha Madhava-gudinder, mens madoffer (bhoga) på mere end 400 genstande ofres med hengivenhed til Deres Herligheder.
SydindienRediger
Gokula Ashtami (Janmashtami eller Sri Krishna Jayanti) fejrer Krishnas fødselsdag. Gokulashtami fejres med stor iver i Sydindien.I Kerala fejrer folk den i september i henhold til Malayalam-kalenderen. I Tamil Nadu udsmykker man gulvet med kolams (dekorative mønstre tegnet med risdej). Geetha Govindam og andre hengivne sange af denne art synges til ære for Krishna. Derefter tegner man Krishnas fodspor fra husets tærskel til pooja-rummet, hvilket viser Krishna’s ankomst til huset. En recitation af Bhagwadgita er også en populær praksis. De gaver, der gives til Krishna, omfatter frugt, betel og smør. De retter, der menes at være Krishnas yndlingsretter, tilberedes med stor omhu. De vigtigste af dem er Seedai, Sweet Seedai, Verkadalai Urundai. Festivalen fejres om aftenen, da Krishna blev født ved midnat. De fleste mennesker overholder en streng faste på denne dag og spiser først efter midnatspujaen.
I Andhra Pradesh er recitation af shlokas og hengivne sange kendetegnende for denne festival. Et andet unikt træk ved denne festival er, at unge drenge er klædt ud som Krishna, og de besøger naboer og venner. Forskellige sorter af frugter og slik bliver først ofret til Krishna, og efter pujaen bliver slikene delt ud blandt de besøgende. Befolkningen i Andhra Pradesh overholder også en faste. Der laves forskellige slags slik for at tilbyde Gokulnandan på denne dag. Der tilberedes madvarer sammen med mælk og ostemasse for at ofre til Krishna. Glædelig sang af ‘s navn finder sted i en hel del templer i staten. Antallet af templer, der er dedikeret til Krishna, er få. Grunden er, at folk er gået over til at tilbede ham gennem malerier og ikke idoler.
Populære sydindiske templer dedikeret til Krishna er Rajagopalaswamy-templet i Mannargudi i Tiruvarur-distriktet, Pandavadhoothar-templet i Kanchipuram, Sri Krishna-templet i Udupi og Krishna-templet i Guruvayur er dedikeret til mindet om Vishnus inkarnation som Krishna. Legenden siger, at det Sree Krishna-idol, der er opstillet i Guruvayur, stammer fra Dwarka, som menes at være nedsænket i havet.