Jeg var stadig ung på det tidspunkt, men jeg tror, at det var der, jeg begyndte at indse, at jeg var nødt til at få min egen vogn og mine egne muldyr, hvis jeg nogensinde skulle klare mig i dette samfund. Hvis der virkelig havde været fred med retfærdighed efter borgerkrigen, ville vi alle have fået 40 acres og et muldyr, for vi havde brug for nogle ressourcer, vi havde brug for en vis forhandlingsstyrke for at være en del af den nationale dialog. Men i stedet forblev vi sharecroppers – vores egen form for slaveri – og på trods af de fremskridt, der er sket, kan vi fortsat se virkningerne af dette i dag.
Den kristnes kald til at lytte, bede og bekende
Som kristne er vores kald til at lytte til hinanden endnu dybere. Jeg siger ofte, at bøn er at lytte til Gud, og når vi beder sammen, lytter vi til Gud. Vi lytter efter indsigt, efter hans ord og efter hans stemme, som skal føre os fremad og trække os sammen. Men når vi samles i bøn, er vi også nødt til at lytte til hinanden, for det er på dette tidspunkt, at vi begynder at bekende. Når vi bekender vores synder for Gud, siger han, at han vil være trofast og retfærdig til at tilgive dem, men ofte anvender vi ikke det samme princip i vores forhold til hinanden. Vi er langsomme til at bekende, og vi er langsomme til at tilgive, men hvordan kan vi forvente ægte tilgivelse, ægte forsoning, hvis vi ikke begynder at tilstå noget rigtigt? “Men hvis I ikke tilgiver menneskene deres overtrædelser, vil jeres Fader heller ikke tilgive jeres overtrædelser” (Matthæus 6:15).
Det er det, der skete i Sydafrika. De måtte have sandheds- og forsoningskommissionen, et sted, hvor de lærte at lytte og se hinanden i øjnene og opnå ægte empati for dem, der engang blev betragtet som fjender. Det var et sted, hvor undertrykkerne blev tvunget til at lytte til de undertryktes smerte og smerte, men det blev også et sted, hvor folk tilbød oprigtige bekendelser, og hvor der blev givet ægte tilgivelse. Jeg længes efter at se den samme slags sammenkomster finde sted i dag.
Den ydmyghed er svær
“Hvis mit folk, der er kaldet ved mit navn, vil ydmyge sig og bede og søge mit ansigt og vende om fra deres onde veje, så vil jeg høre det fra himlen og tilgive deres synd og helbrede deres land” (2. Krønikebog 7:14). Dette er Guds bud til sit folk, men ydmyghed er svært. Jeg føler mig ofte som høvedsmanden, der råbte til Jesus og sagde: “Herre, jeg tror, men hjælp min vantro.”
Jeg tror, at folk forventer, at jeg har styr på det hele som kristen leder, men i min alderdom finder jeg mig selv endnu mere bevidst om min synd, mit eget behov for tilgivelse, og hvor svært det kan være at ydmyge mig selv over for Gud og andre. Men det er, når vi ydmyger os selv, at vi anerkender, at alle mennesker er ødelagte, og at selv virkelig gode mennesker sandsynligvis har nydt godt af undertrykkelses- og slavesystemerne. Når vi ydmyger os selv, begynder vi at identificere os med andres smerte og lidelse. Og det er her, at Gud siger, at han vil høre os. Det er her, vi er i stand til at ræsonnere sammen, og vores tilbedelse bliver noget, der behager Gud, i stedet for den nyttesløse, hykleriske tilbedelse, som blev beskrevet tidligere i Esajas 1.
Kristen karakter i samtalen
Vores problem i dag er, at vi gør folk til kristne uden at gøre dem til disciple. Vi får dem til at bede en pæn bøn, men så lader vi dem bare stå der. De lærer aldrig, hvordan en kristen skal se ud – en person, der er præget af Åndens frugt: kærlighed, glæde, fred, tålmodighed, venlighed, godhed, trofasthed, mildhed og selvbeherskelse. Hvis vores sammenkomster var præget af disse egenskaber, så tænk på, hvor meget bedre vores samtaler ville blive.
Paulus fortæller os i Romerbrevet 14, at Guds rige ikke er et spørgsmål om at spise og drikke, men et sted med retfærdighed og fred og glæde i Helligånden. I stedet for at skændes om trivialiteter om, hvad vi spiser og drikker, skal vi se på vores slutmål: et rige med fred og retfærdighed. Jeg beder os om at begynde at lede efter noget større, at begynde at søge dette mål. Så kan vi måske finde kærlighed, der er større end vores uenighed, ydmyghed, der er større end vores stolthed, og nåde, der er større end vores had.