Historiske mønstre for brugen af urter, deres medicinske anvendelser og deres indvirkning på samfundet kan være fascinerende og informative. Røgelse og myrra er en del af juletraditionen, men de har historiske rødder, der strækker sig helt tilbage til oldtiden, længe før de blev gaver til Kristusbarnet. Sammen med guld blev de i den antikke verden betragtet som gaver, der passede til konger. Ud over deres symbolske og religiøse betydning blev røgelse og myrra også værdsat for deres medicinske egenskaber. Der er beviser for, at røgelse og myrra blev brugt og handlet for over 5.000 år siden. Babylonierne og assyrerne kan have brændt dem som røgelse under religiøse ceremonier. De gamle egyptere brugte dem i røgelse, parfume og salver til sår. Blandt andet på grund af dens antiseptiske egenskaber var myrra en ingrediens, der blev brugt til balsamering af faraoernes kroppe. De gamle romere og grækere brugte røgelse og myrra i religiøse ceremonier og anerkendte en bred vifte af medicinske virkninger. Traditionel kinesisk medicin har brugt disse harpikser til at forbedre blodcirkulationen, behandle traumatiske skader og massere, gigt og andre sundhedsproblemer.
Røgelse og myrra er harpikser, der er indsamlet fra træer. Træer, der leverer røgelse og myrra, er beslægtede og er grupperet i samme plantefamilieklassifikation. De vokser i det barske miljø i Somalia og på den arabiske halvø. Harpiksen indsamles, når den siver ud fra snit i træets bark. Harpiksen kan anvendes på flere måder, bl.a. ved afbrænding som røgelse, i urteformler eller som æterisk olie.
Selv om røgelse og myrra har en interessant historie og symbolik, er deres medicinske fordele ved at blive udforsket. En fascinerende undersøgelse viste, at røgelse har antidepressive og angstdæmpende virkninger hos mus, hvilket giver anledning til spekulationer om, at der kan være mere end symbolik involveret i brugen af røgelse i religiøse ceremonier. I andre undersøgelser har røgelse vist klare fordele ved behandling af smerter ved slidgigt og kan være mere effektiv end brugen af NSAID for nogle patienter. Myrra har også vist sig at kunne reducere smerter. Frankincense og myrra har begge fordele ved inflammatoriske problemer som irritabel tarmsygdom og astma. Desuden har de kræftbekæmpende virkninger og fremmer sårheling.
Hurter har været en stadig vigtigere del af sundhedsplejen i løbet af det sidste årti (se “Korrekt udvalgte urter giver effektive behandlinger”, 28. april 2017). For eksempel anslås det nu, at 91 procent af de menneskelige kræftpatienter på verdensplan bruger en eller anden form for komplementær og alternativ medicin med fokus på urter og ernæringstilskud. Brugen af urter og kosttilskud har også spillet en vigtig rolle for kæledyrs sundhedspleje. Frankincense har fået opmærksomhed for sine medicinske virkninger hos hunde og katte. Myrra har fået mindre opmærksomhed, selv om den helt klart har potentiale for en lang række forskellige sygdomme.
Anvendelse af røgelse til hunde og katte har fokuseret på den æteriske olie og på harpiksen i boswellia urteprodukter. Der blev fundet fordele med hensyn til at reducere smerte, stivhed og halthed hos hunde med slidgigt. Kliniske observationer støtter brugen af boswellia til inflammatoriske sygdomme i fordøjelseskanalen. Disse observationer er i overensstemmelse med resultaterne af kliniske undersøgelser på mennesker. Myrra har også vist sig at have antiinflammatoriske virkninger, smertemodulerende fordele, antibakterielle egenskaber og kræftbekæmpende egenskaber. Nogle anbefaler brugen af røgelse og myrra sammen, idet de mener, at der er en synergistisk virkning. Dette er ikke blevet evalueret hos hund og kat. Mens røgelse og myrra æteriske olier anses for at være sikre hos katte (se “Æteriske olier kan være giftige for katte”, 26. marts 2016) bør der altid udvises forsigtighed.
Ferietiden minder os om den rige historie med brug af røgelse og myrra i ceremonier og for deres sundhedsmæssige fordele. Den voksende brug hos hunde og katte fremhæver deres medicinske egenskaber. Hvis du har spørgsmål om brugen af disse urter, kan du kontakte en veterinær urteekspert.
Nyd juletiden sammen med dine pelsede følgesvende.
Ron Carsten, DVM, PhD, CVA, CCRT var en af de første dyrlæger i Colorado, der anvendte den integrative tilgang, har holdt mange foredrag for dyrlæger og har været en pioner inden for terapeutisk brug af fødevarekoncentrater til håndtering af kliniske problemer. Ud over sin doktorgrad i veterinærmedicin har han en ph.d. i celle- og molekylærbiologi og er certificeret veterinær akupunktør og certificeret rehabiliteringsterapeut for hunde. Han praktiserer integrativ veterinærmedicin i Glenwood Springs.