Hvis du læser denne rapport, har du sandsynligvis knæ- eller hoftesmerter. Du er ikke alene. Ifølge CDC udvikler næsten halvdelen af alle amerikanere knæartrose i en alder af 85 år, og en fjerdedel kan udvikle hofteleddegigt. Skader på disse led er også almindelige, selv i yngre aldre.
Dine knæ og hofter er dine største led. Mens de støtter din vægt, når du står oprejst, skal de arbejde i tæt koordination for at give den mobilitet, som de fleste af os tager for givet. Så det er ikke overraskende, i betragtning af alt det, som dine knæ og hofter gør for dig, at de er tilbøjelige til at blive skadet og forringet. Som ortopædkirurg ser jeg mange patienter, der har skadet et led, fordi de er sprunget for hurtigt ind i en ny sport eller træningsrutine, eller fordi de er blevet presset til at træne for hårdt. Selv hvis du undgår skader, kan du udvikle gigt og andre smertefulde tilstande som følge af det gradvise slid, der følger med aldringen. Og i stigende grad ser jeg patienter, hvis led er blevet forringet på grund af den ekstra vægt, de bærer.
Glædesmerter kan heldigvis ofte behandles med fysioterapi, medicin, mindre operationer eller en kombination af disse strategier. I sidste ende oplever mange mennesker dog, at knæ- og hofteproblemer bliver så uløselige, at den bedste løsning er at udskifte et slidt knæ eller en slidt hofte med et mekanisk led. I USA lever omkring syv millioner mennesker med et kunstigt led, og disse operationer hjælper dem generelt med at forblive uafhængige og aktive. Lægerne har gjort dramatiske fremskridt med hensyn til at forbedre hastigheden og genopretningstiden for disse procedurer. Operationerne indebærer ofte mindre snit end tidligere. Patienterne får en dosis smertestillende medicin direkte på operationsstedet, hvilket mindsker deres behov for narkotiske midler, og de begynder at bevæge sig rundt og bruge det nye led, så snart de vågner efter operationen. Hospitalsopholdet er meget kortere (ofte kun en dag eller to), og genoptræningen er hurtigere – faktisk er dagskirurgi til total ledudskiftning på vej for nogle patienter.
Disse fremskridt kan omsættes til et langt bedre liv. Jeg ser patienter, der er i stand til at fortsætte deres aktive livsstil efter en ledprotese, så meget, at de måske endda glemmer, at de har et kunstigt led.
Livstilsændringer og korrekt medicinsk behandling kan hjælpe dig med at genvinde det liv, du også nyder. Uanset om du lige er begyndt at opleve smerter eller har kæmpet med dem i årevis, vil denne rapport hjælpe dig med at træffe informerede beslutninger om at forblive aktiv og uafhængig i mange år fremover.