Arthritis findes i mange former, men det er nyttigt at tænke på dem som værende opdelt i to grupper – inflammatorisk arthritis og slidgigt.
Inflammatorisk arthritis, såsom reumatoid arthritis eller psoriasisgigt, skyldes en autoimmun tilstand, hvorved patientens krop iværksætter et immunforsvar mod leddene. Resultatet er hævelse, smerte og en eventuel ødelæggelse af leddet.
Suffikset “itis” på en medicinsk betegnelse betyder typisk, at der er tale om en inflammatorisk tilstand. Osteoarthritis kan dog mere korrekt betegnes “osteoarthrose”, fordi det ikke menes, at det primært er en inflammatorisk tilstand. Der er snarere tale om en form for slitage af leddet. Dette kan skyldes genetisk disposition, anatomisk variation og patientens aktivitets- og traumehistorie.
Resultatet af, at hofter og knæ meget ofte er ramt af gigttilstande, er til debat. Ud fra et evolutionsbiologisk synspunkt skete der, efterhånden som mennesket udviklede opretstående kropsholdning og gang, ændringer i den måde, hvorpå knæ- og hofteled blev belastet. Ud fra et teknisk synspunkt bærer vi vores vægt gennem vores hofter og knæ. Selv om vi også kan udvikle gigt i f.eks. skuldre og albuer, går vi ikke på hænder, og derfor er der større sandsynlighed for, at hofte- og knæartrose forstyrrer vores livsstil og forhindrer os i at leve det aktive liv, som vi ønsker at leve.
Tegnene på gigt
Det mest almindelige tegn på gigt hos vores patienter er normalt ledsmerter. Andre tegn omfatter stivhed, hævelse og fornemmelse af, at der er en mekanisk blokering af bevægelsen, f.eks. klik eller popping. Ofte vil patienterne sige, at de har smerter, der gør det svært for dem at sove om natten, men om dagen er det bedre. Dette skyldes sandsynligvis en mekanisme i vores hjerne, der blokerer signaler fra at nå vores højere bevidste forståelse for at beskytte os mod at blive overdænget med distraktioner i løbet af dagen. Om natten har dette hjernecenter en tendens til at slukke, og derfor føler vi nogle smerter, som vi ikke genkender om dagen.
Risikofaktorer
Helt enkelt sagt er årsagerne til gigt “moder natur” og “fader tid”. Med moder natur mener jeg, at hvis du har en familiehistorie med gigt, kan det øge dine chancer for selv at udvikle gigt. Undersøgelser har vist, at der er en genetisk disposition til at udvikle nogle ledproblemer. Med fadertid mener jeg, at det, som du udsætter din krop for i løbet af dit liv, kan føre til nedbrydning af dine led. Din hofte og dit knæ er mekaniske anordninger. Ligesom dækkene på din bil eller gummiet på dine skosåler kan de kun køre et vist antal kilometer, før de bliver slidt op.
Mange patienter med gigt har en fortid som meget aktive idrætsudøvere eller har job, der kræver meget tid på benene, hvilket kan føre til slitage på kroppen. Vægt er også en faktor, og i Amerika er mange af os tungere, end vi burde være, og det tager også hårdt på vores led.
Behandle og leve med gigt
Når en patient er diagnosticeret med gigt, omfatter behandlingsmulighederne ændring af aktiviteter, brug af ganghjælpemidler, ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler og ledinjektioner. I de fleste tilfælde kan disse behandlinger hjælpe betydeligt med vores patienters gigtsmerter og symptomer i mange år.
Med indførelsen af biologisk medicin såsom Humira, Remicade og Enbrel har patienter med inflammatorisk gigt oplevet dramatiske forbedringer. Faktisk ser vi nu i vores praksis for rekonstruktion af hofte- og knæled sjældent, at patienter med inflammatorisk arthritis udvikler sig til et behov for ledprotese, uden at de også har slidgigt. En patient kan have både inflammatorisk arthritis og slidgigt, men det er slidgigten, der i de fleste tilfælde i dag resulterer i et behov for ledprotese.
Når invaliditet, bevægelsestab og smerter når et punkt, der er så alvorligt, at det påvirker patientens livskvalitet, har ledproteseoperationer vist sig at være meget effektive til at lindre smerter og genskabe funktionen hos vores patienter. Når den tid kommer, er jeg taknemmelig for, at vi her i Rhode Island har et talentfuldt og engageret team af fagfolk i vores Total Joint Center, som yder et enestående niveau af kirurgisk pleje til vores patienter. Baseret på de verificerede resultatdatabaser, som vi deltager i, er resultaterne for vores ledprotesepatienter lig med eller bedre end de benchmarks, der er fastsat på ortopædkirurgiske centre og store specialsygehuse i hele landet.
Forebyggelse
Liv en sund og aktiv livsstil er den bedste måde at forebygge mange medicinske tilstande på. Men på grund af kravene fra vores job, det moderne liv og vores familiehistorie vil de fleste af os med tiden sandsynligvis lide af en vis grad af slidgigt på et tidspunkt i vores liv.
Den gode nyhed er, at vi har mange effektive behandlinger, og de fleste er ikke-kirurgiske. Ændringer med sund fornuft, som vi alle kan foretage, omfatter bl.a:
- Hold en sund vægt
- Undgå nikotinprodukter og dampning/rygning
- Indarbejdelse i vores ugentlige skemaer af en eller anden form for kardiovaskulær og styrke-opbyggende motion
Supplementer
Studier, der er blevet foretaget for at evaluere brugen af kosttilskud som glucosamin/chondroitin eller andre, er ikke overbevisende, og ofte er disse præparater dyre, så jeg anbefaler dem ikke rutinemæssigt. Desuden er kosttilskud ikke verificeret gennem Food and Drug Administration (FDA) godkendelsesproces ligesom medicin.
Nogle patienter fortæller mig dog, at kosttilskud virker for dem. I disse tilfælde foreslår jeg, at selv om de ikke er FDA-godkendt, er det sjældent, at jeg hører om patienter, der tager skade af disse kosttilskud. Den endelige beslutning om, hvorvidt man vil tage kosttilskuddet, er op til patienten selv.
Der er god dokumentation for at støtte brugen af en daglig multivitamin, calcium og D-vitamin hos de patienter, der har mangel, og at spise en proteinrig, varieret, fedtfattig og sund kulhydratkost. Forskning i effektive forebyggelsesmetoder og lovende nye terapier er i gang i vores laboratorier her på Lifespan, Brown og University Orthopedics, og jeg er begejstret for at være en del af nogle af disse undersøgelser.
Kan slidgigt vendes?
I modsætning til inflammatorisk gigt, hvor biologisk medicin har revolutioneret behandlingen, er der endnu ikke fundet nogen lignende medicinbehandling for slidgigt. Ortopædkirurgiske kirurger og forskere over hele verden og her på vores laboratorier er i øjeblikket på jagt efter en kur. Der er sket spændende gennembrud, men ingen af dem har endnu ført til en måde at vende slidgigt på. Kapløbet mod en kur fortsætter.
Læs mere om vores Total Joint Center, og hvordan vi kan hjælpe dig.