Udlandske ægtefæller til indehavere af et amerikansk green card (personer med lovligt permanent opholdstilladelse) er berettiget til immigration til USA i henhold til den anden familiepræferencekategori (2A). (Se I.N.A. Section 203(a)) Dette gælder både for par af samme køn og par af modsat køn, så længe ægteskabet er lovligt anerkendt i den stat eller det land, hvor det fandt sted.
Desværre vil den udenlandsk fødte ægtefælles berettigelse ikke føre til et immigrantvisum (det tilsvarende til et green card) med det samme. Processen kan tage flere år, som beskrevet nedenfor. Men indehaveren af et amerikansk green card kan muligvis fremskynde processen ved at blive amerikansk statsborger, som også beskrevet nedenfor.
Årligt numerisk loft for Family Second Preference-kategorien
Antallet af immigrantvisa, der udstedes hvert år under Family Second Preference-kategorien, er begrænset til ca. 114 200, plus nogle ubrugte visa fra andre kategorier. Denne tildeling gælder ikke kun for ægtefæller: Kategori 2A omfatter også ugifte børn af lovligt bosiddende personer med permanent opholdstilladelse.
Som følge heraf er der aldrig nok visa at give til det antal personer, der hvert år ansøger om dem, og der er opstået en lang venteliste. En ægtefælles plads på ventelisten afhænger af hans eller hendes “prioritetsdato”, som er fastsat af den dato, hvor den i USA bosiddende person indgiver den første I-130-ansøgning på den udenlandsk fødte ægtefælles vegne (på formular I-130, udstedt af U.S. Citizenship and Immigration Services eller USCIS).
For at se prioritetsdatoerne for personer, der i øjeblikket modtager visa, og i sidste ende følge sin egen plads på denne liste, kan man se Visa Bulletin på det amerikanske udenrigsministeriums websted. Typiske ventetider er fire eller fem år lange.
Grundlæggende krav til berettigelse
For at en udenlandskfødt ægtefælle kan være berettiget til et green card baseret på ægteskab, skal ægteskabet for det første være juridisk gyldigt (hvilket du skal bevise med et statsligt udstedt ægteskabscertifikat) og også være bona fide; det vil sige, at det ikke er indgået udelukkende med det formål at omgå immigrationslovgivningen. Du vil blive bedt om at bevise, at ægteskabet er bona fide på forskellige punkter i ansøgningsprocessen.
Dertil kommer, at den udenlandskfødte ægtefælle ikke må være “inadmissible” til USA. Grundene til at være uantagelige er lange og komplicerede, men de mest problematiske for ægtepar har tendens til at være dem, der vedrører tidligere forbrydelser eller overtrædelser af immigrationsreglerne og sandsynligheden for, at immigranten vil blive en “offentlig byrde”, fordi parrets husholdningsøkonomi ikke er tilstrækkelig til at undgå at modtage behovsbaseret statslig bistand.
En særlig vanskelig grund til afvisning opstår, hvis den udenlandsk fødte ægtefælle lever ulovligt i USA, hvad enten det skyldes, at han/hun er kommet ind uden inspektion eller har overskredet et visum.
Først skal man forstå, at det ikke giver personen nogen ret til at komme til eller blive i USA, hvis man starter en ansøgningsproces om green card på nogens vegne (dvs. indgiver formular 1-130 og sætter ægtefællen på ventelisten). Medmindre en ægtefælle allerede har et gyldigt visum (og ikke har opholdt sig efter den krævede afrejsedato) eller en anden ret til at være i USA, forventes ægtefællen at vente i sit hjemland, indtil prioritetsdatoen er aktuel, før han eller hun går videre for at gøre krav på nogen immigrationsrettigheder.
Hvad sker der, hvis den immigrerende ægtefælle venter ulovligt i USA?
At vente ulovligt i USA, indtil en prioritetsdato bliver aktuel, kan føre til katastrofale resultater. Det skyldes, at ulovlig tilstedeværelse i USA kan føre til en udelukkelsesforbud på flere år. Med 180 dages ulovlig tilstedeværelse kan ægtefællen (normalt efter at have forladt USA til visuminterviewet på et amerikansk konsulat i udlandet) blive udelukket fra at vende tilbage til USA i tre år, og med et års ulovlig tilstedeværelse bliver tidsbegrænsningen ti år.
Men at ansøge gennem et amerikansk konsulat vil sandsynligvis være den immigrerende ægtefælles eneste mulighed for at ansøge om immigrantvisum/green card. En person, hvis amerikanske ægtefælle er fastboende eller har opholdt sig ulovligt i USA, vil sandsynligvis ikke kunne “justere sin status”, dvs. ansøge om et green card uden at forlade USA. Men hvis den amerikanske ægtefælle bliver amerikansk statsborger, forbedrer det situationen betydeligt, som det fremgår af nedenstående. Kontakt en erfaren immigrationsadvokat, hvis du forsøger at opnå et green card for en person, der allerede lever ulovligt i USA.
Formularer og dokumenter til et ægteskabsbaseret green card
For at starte processen skal green card-indehaveren udfylde USCIS-formular I-130 og indsende den sammen med bevis for ægteskabet og bevis for status som green card-indehaver til USCIS.
Når I-130 er blevet godkendt af USCIS, og ægtefællens prioritetsdato er blevet aktuel, vil du modtage yderligere formularer og instruktioner fra National Visa Center (NVC) og derefter den relevante U.USA’s konsulat i indvandrerens hjemland.
Og i det sjældne tilfælde, at den udenlandsk fødte ægtefælle befinder sig i USA og er berettiget til at justere status her, skal du udarbejde en pakke af formularer (begyndende med formular I-485) og dokumenter og indsende disse med posten til USCIS.
Det sidste skridt i denne proces er, at den udenlandsk fødte ægtefælle skal deltage i et interview på et amerikansk konsulat, hvor papirarbejdet vil blive gennemgået, og der vil blive truffet en afgørelse om immigrantvisum. Ved indrejse i USA med immigrantvisummet bliver immigrantægtefællen lovligt permanent bosiddende.
Og hvis ægtefællen skal justere sin status, skal I to deltage i et interview på et lokalt USCIS-kontor.
Fordelene ved at indehaveren af et grønt kort bliver en U.Amerikansk statsborger
Når indehaveren af et grønt kort naturaliseres til amerikansk statsborgerskab (hvilket han eller hun sandsynligvis kan ansøge om efter fem års permanent ophold), bliver den udenlandsk fødte ægtefælle det, der er kendt som en “nærmeste slægtning”. Det betyder, at personen ikke er omfattet af ventelisten, men kan gå videre med en green card-ansøgning med det samme.
Som en yderligere fordel ved at være en umiddelbar slægtning, hvis den udenlandsk fødte ægtefælle i USA efter en lovlig indrejse (f.eks. med et visum, der er brugt til det oprindelige formål og uden nogen hemmelig hensigt om at gifte sig), kan han eller hun gå videre og ansøge om at justere status, uanset om han eller hun har overskredet opholdstiden.
Det er desværre sådan, at personer, der er kommet ind i USA uden kontrol eller ulovligt, ikke får denne fordel. Men de kan muligvis ansøge om en fritagelse for den afvisning, der følger af, at de har tilbragt for lang tid ulovligt i USA.
Faktisk set giver noget, der kaldes den “midlertidige” eller “stateside” fritagelse, indvandrere, der ikke er afviste af andre grunde end ulovlig tilstedeværelse, mulighed for at ansøge USCIS om fritagelse for afvisning, inden de forlader USA for deres konsulære samtale. På den måde kan de være ret sikre på, at immigrantvisummet vil blive udstedt, og at de kan få lov til at vende tilbage til USA snart. Se Ophold i USA med I-601A Provisional Waiver of Inadmissibility og Tips til indgivelse af en I-601A Provisional Waiver Application.
Hvis den udenlandsk fødte ægtefælle bor i udlandet, mens han/hun venter på en aktuel prioritetsdato, skal du underrette National Visa Center, som opbevarer sagen og venter på, at den gamle prioritetsdato bliver aktuel, om ansøgerens ændring i status til amerikansk statsborger. Den nemmeste måde at gøre det på er at kontakte NVC online. Det vil anmode om en kopi af naturaliseringscertifikatet og derefter videresende sagen til det relevante konsulat med henblik på behandling af immigrantvisum.
Søg en advokat for juridisk rådgivning
Overstående er et kort resumé af en kompliceret proces og et sæt af love. For at få en detaljeret personlig analyse af en udenlandskfødt ægtefælles berettigelse til et green card og hjælp med ansøgningsprocessen skal man tale med en erfaren amerikansk immigrationsadvokat.