Der er et berømt afsnit af Batman: The Animated Series, hvor Bruce Wayne bliver fanget i en drøm, hvor han ikke længere er Batman. Der er tydeligvis noget galt, men han kan ikke bevise det – indtil han åbner en avis og ikke ser andet end tilfældige symboler.
Som Batman udtrykker det veltalende i slutningen af den episode: “Læsning er en funktion af højre side af hjernen, mens drømme kommer fra venstre side”. Med andre ord kan den del af din hjerne, der bruges til at læse, ikke nås, når du drømmer. Batmans ræsonnement er ikke perfekt, men det er ret godt for en tegneserie for børn. Drømmeekspert fra Harvard University og assisterende professor i psykologi Deirdre Barrett, Ph.D., siger til Inverse, at drømmeforskning virkelig bekræfter, at de fleste af os ikke kan læse i vores drømme.
Faktisk siger Barrett, at de fleste drømmere mister ikke bare evnen til at læse, men evnen til sprog helt og holdent.
“Det meste af det ser ud til at have at gøre med, at hele vores sprogområde er meget mindre aktivt,” siger hun. “Selv om folk beskriver ting, hvor de er sammen med en gruppe venner og taler om noget, vil langt de fleste, hvis man virkelig spørger, om de hørte stemmer og specifikke formuleringer eller sætninger, sige nej.”
Når man presser folk til at tænke over det, vil de bruge begrebet “telepati” til at beskrive kommunikationen i disse drømme.
Hvorfor kan man ikke læse i sine drømme?
Når vi sover, er hele sprogområdet i hjernen mindre aktivt, hvilket gør det meget sjældent at læse, skrive og endda tale i drømme.
Wayne havde ret i, at de sprogbearbejdende dele af hjernen er mest koncentreret i venstre hjernehalvdel, men det er ikke en hård og fast regel. Nogle mennesker deler den sprogbearbejdende evne på tværs af begge hjernehalvdele, og hos nogle mennesker er den endda koncentreret i højre side. Desuden involverer især læsning synsnerven, som behandler de ord, man ser, og for folk, der læser med blindskrift, endda den berøringsbearbejdende sensoriske cortex.
Nu ligger de mange dele af hjernen, der har med sprogfortolkning at gøre, dog mod bagsiden og midten af din hjerne og er generelt meget mindre aktive, mens vi sover.
“I nat drømte jeg, at min ven gav mig et pindsvin og sagde til mig: “Lad ham ikke slippe væk. Han vil gerne løbe.””
De omfatter især to regioner, der er kendt som Broca-området og Wernickes område. Disse to regioner, der er opkaldt efter de forskere, der opdagede dem, har været afgørende for at bestemme, hvad der foregår i hjernens sprogcenter, når vi drømmer, siger Barrett.
Brocas område er den del af hjernen, der beskæftiger sig med at danne og udtrykke sprog – det vil sige at forbinde mening med ord. I mellemtiden beskæftiger Wernickes område sig med grammatik og syntaks, hvilket gør det muligt for os at sætte ord sammen på meningsfulde måder. Normalt arbejder de sammen og gør det muligt for os at kommunikere i sætninger. Men i de sjældne få, der formår at huske enten at læse, høre eller tale sprog i deres drømme, tyder de sætninger, der kommer ud, altid på, at Wernickes område er defekt, siger Barrett.
I et foredrag, hun holdt i 2014, præsenterede hun sprogstumper, som universitetsstuderende påstod at kunne huske ordret fra deres drømme. De giver grammatisk set fuldstændig mening, men de involverer grupper af ord, der ikke helt passer sammen – en observation, der ofte gøres hos personer med en tilstand kendt som Wernickes afasi:
“I nat drømte jeg, at min ven gav mig et pindsvin og sagde til mig: “Lad ham ikke slippe væk. Han vil gerne løbe.”
“Jeg hørte nogen tale. Det gik op for mig, at det var Adam Wests stemme! . Stemmen sagde: “Lola var guloff, og Jeannie var hans kone.””
Mærkelige udsagn som disse tyder på, at især Wernickes område er den del af hjernens sprogcenter, der ikke fungerer særlig godt under søvnen. Barrett siger dog, at forskerne ikke ved det med sikkerhed, da der ikke har været nogen undersøgelser, der har undersøgt meget nøje, om der er mere eller mindre aktivitet i Wernickes område i forhold til Brocas område.
Og desuden, påpeger hun, “er der en stor variation mellem individer, i gennemsnit, og mellem den ene drømmeperiode og den anden”. Hun henviser til de forskellige drømmetilstande, som omfatter både dyb søvn og REM-søvn, den type, der er forbundet med de mest levende typer drømme. Fordi så få undersøgelser vækker folk under REM-søvn for at spørge dem, hvad de husker, siger hun, er der stadig meget at lære om, hvilken rolle sproget spiller i disse drømme, hvis det overhovedet spiller nogen rolle.
Hvorfor nogle mennesker kan læse i deres drømme
Det er dog sikkert at sige, at de fleste mennesker ikke bruger sproget på en særlig meningsfuld måde, når de sover. Men det er netop det, der gør de mennesker, der gør det, ekstraordinære: Denne lille gruppe af mennesker, siger Barrett, har en overvældende tendens til at bestå af forfattere – især digtere.
Samuel Taylor Coleridge, påpeger hun, skrev som bekendt sit klassiske digt Kubla Khan efter at have set det i en drøm (digtets undertitel er trods alt A Vision in a Dream: A Fragment). “Der er en række andre digtere, der siger, at de har drømt en lang strofe eller tre lange strofer – langt mere end de fleste af os nogensinde læser i vores drømme,” siger Barrett.
En del af grunden til, at dette er tilfældet, er, at forfattere og digtere tænker mere over sprog end de fleste mennesker, og at holde disse tanker i tankerne umiddelbart før søvn kan påvirke indholdet af deres drømme, forklarer hun. Men især digtere kan finde sproget i deres drømme mere brugbart end andre.
“Min tro på, hvorfor digtere synes at være så meget mere tilbøjelige til at drømme brugbare ting i enhver længde, er tilbage til Wernickes afasi – poesi behøver ikke at give så stram logisk mening,” siger Barrett.
“Der er et stort spillerum i betydningen.”
De fleste af os vil næppe nogensinde opleve drømmesprog på samme måde. I 1996 udgav en velanskrevet drømmeforsker Ernest Hartmann, Ph.D., en skelsættende artikel om, hvad vi oplever og ikke oplever i vores drømme, med titlen “We Do Not Dream of the Three Rs” (Vi drømmer ikke om de tre R’er). Han henviste til læsning, skrivning og aritmetik – energikrævende handlinger, der overvælder vores hverdag – og fandt ud af, at mindre end én procent af de mennesker, han undersøgte, oplever dem i deres drømme.
For de 99 procent af os, der ikke oplever dem, er der ikke andet tilbage at gøre end at sætte pris på den frie tid.