Fører du en bil eller en lastbil? Svaret kan være sværere at afgøre, end du tror.
De amerikanske sikkerheds- og emissionsbestemmelser opdeler generelt biler og lastbiler i to kategorier, men grænsen mellem disse to køretøjstyper er blevet udvisket i de seneste år.
Det skyldes den bilbaserede crossover utility vehicle, som nu udgør et af de mest populære køretøjssegmenter i USA.
DON’T MISS: EPA-rapporter viser, at bilproducenter opfylder reglerne for brændstoføkonomi og kulstofemissioner
Crossovers har SUV-lignende karosserier, men bruger billignende unibody-platforme i stedet for de karosseri-på-ramme-designs, der placerede traditionelle SUV’er fast i lastbilkategorien.
Denne sondring mellem bil og lastbil betyder sandsynligvis ikke meget for forbrugere, der køber nye SUV’er, men den har betydning for lovgivningen, hævder et nyligt Navigant Research-blogindlæg.
Det skyldes, at fabrikanterne kan bruge tvetydigheder i de nuværende regler til at mindske vanskelighederne med at opfylde Corporate Average Fuel Economy (CAFE) standarderne og samtidig sælge masser af populære SUV’er.
2016 Toyota 4Runner
De nuværende CAFE-standarder kræver, at bilfabrikanterne skal opnå et flådegennemsnit på 54.5 mpg (svarende til ca. 40 mpg i den virkelige verden) i 2025, og omfatter forskellige klassificeringsprocedurer for biler og lastbiler.
Biler klassificeres på grundlag af kombineret passager- og lastvolumen, mens lastbiler klassificeres efter bruttovægt (GVWR).
Effektivitetsmålene er lidt mindre aggressive for lastbiler, som skal opnå en gennemsnitlig forbedring på 3 procent hvert år fra 2012 til 2025, sammenlignet med 5 procent for biler.
SÅ SE OGSÅ: Hvad gør bilerne større? Gas-mileage-regler kan være det, siger analytikere
Men Environmental Protection Agency (EPA), som overvåger overholdelsen, har ingen specifik definition for crossovers, så producenterne kan i det væsentlige vælge segmenter at passe dem ind i.
Disse segmenter omfatter “lille”, “mellemstor” eller “stor” bil og “lille” eller “standard” SUV.
Men den lille SUV-kategori er også opdelt i underkategorier med “tohjulstræk” og “firehjulstræk”, hvor modeller med “tohjulstræk” betragtes som biler, og modeller med “firehjulstræk” betragtes som SUV’er.
2017 Nissan Pathfinder
Det betyder, at en model med flere drivlinemuligheder kan klassificeres som både bil og lastbil.
Det er tilfældet med Nissan Pathfinder, der med en GVWR på 5.985 pund ligger lige under den maksimale vægt på 6.000 pund for “små” SUV’er.
Så versioner med forhjulstræk af Pathfinder betragtes som biler, mens versioner med firehjulstræk betragtes som lastbiler, for så vidt angår EPA.
MERE: Først forsvandt vognene; er familie-sedaner de næste, der forsvinder?
I mellemtiden er Nissan Murano crossover faktisk klassificeret som en mellemstor stationcar.
Disse noget usædvanlige klassifikationer gør det muligt for bilproducenterne at afbalancere deres flådegennemsnit for biler og lastbiler, ifølge Navigant.
Forbrugerne vil ikke være særlig opmærksomme på disse vilkårlige kategorier, men praksis gør det muligt for fabrikanterne at fortsætte med at opfylde emissionsstandarderne uden direkte at forbedre effektiviteten.
2017 Nissan Murano
Det er også et ekko af Detroit-bilfabrikanternes oprindelige fremstød for SUV’er i 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne.
Som beskrevet af Keith Bradsher i sin bog High and Mighty: The Dangerous Rise of te SUV, automakers gravitated to vehicles that could be classified as “light trucks” because the safety and emissions standards for that category for less strict.
Men nu hvor SUV’er er begyndt at overhale salget af konventionelle biler, kan et skift mod flere utility vehicles af hensyn til lovgivningsmæssig hensigtsmæssighed være mere konsekvensfuld.
Follow GreenCarReports on Facebook and Twitter