Argentinsk sort og hvid tegu. Foto og billedtekst: Stan Kirkland/Florida FWC/www.fox13news.com
Den skyldige er den såkaldte argentinske sort og hvide tegu, og den udgør en reel trussel mod dyrelivet i Florida og Georgia.
Den argentinske sort og hvide tegu er det største øgle af sin art. Den kan blive op til 4 fod lang og veje 10 pund. Department of Natural Resources (DNR) sagde, at mange mennesker rapporterer dem til embedsmænd og forveksler dem med baby alligatorer.
Den er blevet etableret som en eksotisk, invasiv type art på flere steder i det sydlige Florida. Florida Fish and Wildlife Conservation (FWC) Commission siger, at der er etableret ynglepopulationer i både Hillsborough og Miami-Dade amter. Forskere mener, at disse populationer er opstået gennem undslupninger eller forsætlige udsætninger af kæledyr.
“Tegus er ikke hjemmehørende i vores stat og er kendt for at spise hjemmehørende arter, herunder æg fra alligatorer og truede vildtlevende dyr, såsom udklækkede gopher skildpadder”, står der på Georgia Wildlife Resources Division’s hjemmeside. “Voksne tegus har kun få rovdyr og kan formere sig hurtigt. Hunnerne når den reproduktive alder ved en længde på omkring 12 tommer eller efter deres anden sæson af brumation. De kan lægge omkring 35 æg om året.”
“Potentielle virkninger af teguer omfatter konkurrence med og rovdyr på Floridas oprindelige dyreliv, herunder nogle truede og beskyttede arter”, står der på FWC’s hjemmeside. “Tegus gør bytte på andre dyrs reder, og forskere har dokumenteret, at tegus spiser amerikanske alligatoræg og forstyrrer amerikanske krokodillereder i Florida.”
Ifølge DNR har firbenet også etableret sig i Toombs og Tattnall counties i det sydøstlige Georgia. DNR-embedsmænd siger, at Tegus æder æggene fra jordrugende fugle som f.eks. vagtler og kalkuner og andre krybdyr som f.eks. amerikanske alligatorer og gopher skildpadder, som er beskyttede arter. De vil også spise kyllingeæg, frugt, grøntsager, planter, foder til kæledyr, ådsler og små levende dyr, lige fra græshopper til unge gopher skildpadder.
Den britiske naturstyrelse og dens partnere arbejder på at udrydde en vild bestand i Toombs og Tattnall counties. De er bekymrede for, at firbenene har potentiale til at sprede sig “hurtigt” til andre dele af Georgia. Mens firbenene er lovlige som kæledyr i Georgia, er det ulovligt at sætte dem ud i naturen.
Samfundet sagde, at det mener, at tegus er i stand til at overleve statens kolde vintre, hvilket betyder, at deres population har potentiale til at sprede sig hurtigt. “Det er afgørende at fjerne invasive arter tidligt i invasionsprocessen for at have den bedste chance for succes,” sagde foreningen. “Alle observationer bør straks rapporteres til Georgia DNR.”
Tegus er ikke den eneste invasive art, der har skabt overskrifter. Den asiatiske kæmpehornet, Vespa mandarinia, har fundet vej til USA. Disse invasive skabninger er kendt for at dræbe op til 50 mennesker om året i Japan, ifølge New York Times. Insekterne har også potentiale til at ødelægge de amerikanske bipopulationer, som allerede er i tilbagegang.
I Florida kan du hjælpe ved at tage et billede, notere stedet og indberette disse oplysninger ved at ringe til FWC på 1-888-Ive-Got1 (888-483-4681) eller ved at indberette online på IveGot1.org. Georgia DNR beder dig notere stedet, tage et foto, hvis det er muligt, og rapportere observationen online på www.gainvasives.org/tegus.
Melissa begyndte sin karriere som forfatter for mere end 20 år siden. I dag bor hun i Sydflorida med sin mand og to drenge.