De bedste juniorsvømmere i USA viste deres hurtighed ved Speedo Winter Jr. National Championships i College Station, Texas, og Columbus, Ohio, i sidste uge. Og for andet år i træk var Junior Nationals’ opdeling i et øst-vest-format med til at give et bedre indblik i USA’s kommende svømmetalenter.
Når Junior Nationals blev “kombineret”, var det ingen overraskelse at se 1.500 atleter vrimle på dækket, at sessioner trak ud i timevis, og at opvarmningsbassinerne blev en goulash af brækkede hænder og sorte øjne, der ville få ethvert bassinkapacitetsskilt til at skråle.
Nu da stævnet igen var tilbage til en øst-vest-opdeling, var det vigtigere spørgsmål, hvilken side der ville herske suverænt?
Det var faktisk ret lige.
Hvor jeg gik ind til stævnet, var jeg spændt på, hvilke tider blandt disse juniorer der ville være i umiddelbar scoringsposition ved sidste sæsons NCAA-mesterskaber. Ved at sammenligne deres tider med sidste års 16. plads i NCAA-resultater fandt jeg ud af, at East havde 10 kvindelige præstationer, der klarede skæringen, og fire mandlige præstationer. I West nåede 12 præstationer fra kvinderne og fem fra mændene op i NCAA-scoringen.
Nu skal de selvfølgelig ikke alle sammen på college næste år. Men jeg synes, at det er et godt barometer for styrken af USA’s juniorer. Dette omfatter naturligvis ikke alle bemærkelsesværdige præstationer fra USA, kun dem ved disse to stævner.
MÆND:
Og kollegiemad vil gøre disse drenge endnu større.
KVINDER:
Hvor er alle de kvindelige milers?
Hvad kan vi konkludere af dette? Denne gruppe af juniorer er hurtige og har en lys fremtid. Regan Smith, som har præsteret tre tider, der kunne have givet point ved NCAAs, er stadig 14 år. Kate Douglass er kun 15 år. For mange af disse svømmere må vi vente mere end et år på at se dem konkurrere på college. Der var også flere svømmere, der lige akkurat missede scoringsgrænserne med hundrededele af sekunder, men vi var nødt til at trække grænsen et sted.
Note: Der kan ikke drages nogen monumental konklusion om, hvor effektive disse svømmere vil være i NCAA. Jeg tror, at jeg faldt 10 sekunder i 200 ryg fra mit sidste år i high school til mit andet år i Wisconsin. Dette er blot et forsøg på at stable øst vs. vest op. Hvem ved, USA Swimming? Det kunne blive en ny Junior Duel in the Pool. Måske noget i stil med East vs. West All-Stars. Hvis de beslutter sig for at gøre det nogensinde, skal de lave uni’s ligesom dette års NBA All-Star Game. Og de er nødt til at give mig shwag fra begge sider. (Undskyld, at jeg bruger “shwag.”)
Af Adam Mania
—
FloSwimmings bedste indhold, leveret til din indbakke!
Gå ikke glip af seneste nyheder, reportager, opdateringer om begivenheder og meget mere. Skriv dig op på FloSwimming-mailinglisten i dag.