Folket i Filippinerne kan lide at fejre jul så længe som muligt! Spillet af julesange i butikkerne kan begynde allerede i september! Den formelle julefejring begynder den 16. december, hvor mange mennesker går til den første af de ni messerne før daggry eller tidligt om morgenen. Den sidste messe finder sted på juledag. Julefrokosterne fortsætter til den første søndag i januar, hvor man fejrer Epiphanias eller de tre kongers fest.
I Filippinerne kaldes de tidlige messer, der holdes før jul, for “Misa de Gallo” eller “Simbang Gabi” på filippinsk.
De fleste filippinere er kristne, og omkring 80 % af befolkningen er katolikker. Det er det eneste asiatiske land med så mange kristne. På grund af dette er julen den vigtigste højtid i Filippinerne. December er faktisk en af de “køligere” måneder på året i Filippinerne. Filippinerne har kun to rigtige årstider, nemlig våde (juni til oktober) og tørre (april og maj). December er en af de måneder, der ligger mellem den våde og tørre sæson.
Den filippinske julekutyme er en blanding af vestlige og indfødte filippinske traditioner. (Kristendommen blev almindeligt kendt i Filippinerne i 1500-tallet, da missionærer fra lande som Portugal og Spanien rejste til området). Så folk i Filippinerne har julemanden (eller ‘Santa Klaus’), juletræer, julekort og julesange fra vestlige lande!
De har også deres egne juletraditioner såsom ‘parol’, som er en bambusstang eller ramme med en tændt stjernelanterne på. Den er traditionelt lavet af bambusstrimler og farvet japansk papir eller cellofanpapir og forestiller den stjerne, der ledte de vise mænd. Det er den mest populære juledekoration i Filippinerne.
Juleaftensdag er meget vigtig i Filippinerne. Mange mennesker holder sig vågne hele natten til juledag! I løbet af juleaftensdag aften går de kristne i kirken for at høre den sidste “simbang gabi” eller juleaftensmesse. Herefter følger en midnatsfest, kaldet Noche Buena.
Noche Buena er en stor fest med åbent hus, hvor familie, venner og naboer kommer forbi for at ønske alle en glædelig jul! De fleste husstande vil have flere retter fremlagt og vil normalt omfatte: lechon (stegt gris), skinke, frugtsalat, riskager (bibingka og puto bumbong er traditionelle julefrokoster) og andre søde sager, dampede ris og mange forskellige typer drikkevarer.
En meget speciel person, der hjælper folk i Filippinerne med at fejre jul, er Santa R-Kayma Klaws. Han er filippinsk statsborger, i 70’erne og er af irsk afstamning. Han har spredt julestemning blandt fattige filippinske børn ved at klæde sig ud som julemanden under velgørenhedsmissioner og firmaarrangementer i fattige områder i Filippinerne i over 50 år. Han har en “kæmpe motorslæde” (en bus med aircondition!), som bruges til mange missioner over hele Filippinerne. Santa R-Kayma Klaws ejer Filippinernes eneste rensdyrfarm på Mt. Isarog i Barangay Sta. Cruz, Ocampo, Camarines Sur. Gården er åben for offentligheden gratis. Du kan få mere at vide om ham og hans arbejde på hans websted: http://pacificsantas.com
Filippinerne har otte store sprog, og her kan du se, hvordan man siger glædelig jul på nogle af dem! På tagalog er glædelig/glædelig jul “Maligayang Pasko”; på ilocano er det “Naragsak nga Paskua”; på ilonggo er det “Malipayon nga Pascua”; på sugbuhanon eller cebuano er det “Maayong Pasko”; på bicolano siger man “Maugmang Pasko” på Pangalatok eller Pangasinense siger man “Maabig ya pasko” eller “Magayagan inkianac”; og på Warey Warey siger man “Maupay Nga Pasko”. Glædelig/Merry Christmas på mange flere sprog.
I 2013 blev Filippinerne ramt af tyfonen Haiyan, og tusindvis af mennesker blev hjemløse, så mange mennesker kan ikke fejre jul, som de plejede at gøre. Mange velgørende organisationer som Compassion arbejder i Filippinerne for at hjælpe folk. Få mere at vide om Filippinerne på Compassion-webstedet.