Joy Williams startede sin karriere i begyndelsen af 2000’erne som en kristen kunstner, men hun følte, at hun havde mødt sin musikalske modpart i sin tidligere duo partner John Paul White. De to begyndte at spille sammen som Civil Wars i 2009 og udgav to studiealbums, inden de sidste år afsluttede deres kreative forhold – et brud, der rystede Williams både personligt og professionelt.
“Det var som at møde en person, som jeg havde kendt i rigtig lang tid,” siger Williams til WNYC’s Death, Sex & Money-radioshow om at have mødt White på en sangskriverworkshop. “Det var en meget stærk kreativ forbindelse, som John Paul og jeg havde.”
Williams’ mand, Nate Yetton, fungerede som duoens manager, og deres musik tog fart: De vandt fire Grammy Awards sammen, og deres første album, Barton Hollow, blev guld værd. Men Williams’ kreative forbindelse til White gik i opløsning med tiden.
Det var en balancegang for Williams at forvalte sit ægteskab med Yetton og sit kunstneriske forhold til White.
“‘Hvordan forbliver vi forbundet som par, så det ikke bliver noget, der kommer i vejen eller kommer i vejen?’ Og det var noget, som vi arbejdede virkelig hårdt på i vores ægteskab under hele Civil Wars’ eksistens,” forklarer hun om sit ægteskab. “… At sige ja til noget betyder at sige nej til noget andet. At sige nej til noget betyder at sige ja til noget andet. Man er nødt til at afveje … man er nødt til at afveje disse spørgsmål meget dybt. Og um … det skete for mig.”
I 2012 aflyste Williams og White uventet shows midt under en turné i Europa og forklarede på deres Facebook-side, at det skyldtes “intern uenighed og uforsonlige forskelle i ambitioner.”
“Jeg ville have én ting, og det ville han ikke”, siger Williams. “Og en professionel meningsforskel kan føles meget personlig … Jeg gennemgik ikke en relationel skilsmisse, men jeg gennemgik en kreativ skilsmisse. Men det er et svært sted at være, at forsøge at bevæge sig fremad i offentlighedens øjne, når der er en følelse af berettigelse, som folk har om noget, der er nuanceret, langt mindre dramatisk, end jeg tror, folk gerne vil tro, og svært, når jeg er den eneste, der sidder i denne stol.”
Når Civil Wars gik i opløsning, blev det også værre i Williams’ og Yettons forhold.
“Da familieforetagendet med, du ved, med Civil Wars, da det kollapsede, kollapsede det på flere fronter for mig og for Nate, og … og vi gav næsten op. Vi gav næsten op over for hinanden,” siger hun. “Vi kom ikke med nogen store erklæringer om, at vi ville blive sammen. Vi tog det ligesom af bordet. Jeg gik til, du ved, en terapeut på egen hånd, og så gik Nate og jeg til parterapi, og det var enormt. Det var enormt for os.”
I tiden siden er deres forhold blevet helet, og Williams siger, at hun har gjort store fremskridt med hensyn til ikke blot at værdsætte sin mand mere, men også at give sig selv mere nåde.
I juni udgav Williams sit første soloalbum siden bruddet, Venus.
“Jeg kan godt lide at tænke på det som et gennembrudsalbum,” siger hun. “Jeg er sikker på, at nogle mennesker vil tro, at størstedelen af sangene på dette album handler om borgerkrigens afslutning, men det er faktisk ikke sandt. Der er en dybde og bredde i denne plade, der handler om en masse forskellige forhold i mit liv.”
Venus kan downloades på iTunes og Amazon.