Weider blev født i Montreal, Quebec, Canada, som søn af Louis og Anna Weider, polsk-jødiske emigranter fra byen Kurów i Polen. Han udgav det første nummer af Your Physique magazine i 1940 og byggede samme år et sæt vægtstænger af bilhjul og aksler i familiens garage på Coloniale Street i Montreal. Han udviklede adskillige træningskurser fra 1950’erne, herunder Weider System of Bodybuilding.
Han blev gift med Hedwiges “Vicky” Uzar; sammen fik de et barn, Lydia Ross (mor til Weiders tre børnebørn), og blev efterfølgende skilt i 1960. Under sit ægteskab med Vicky Uzar havde han mødt Betty Brosmer, som dengang var den bedst betalte pin-up girl i USA. I 1961 giftede Joe og Betty sig, og hun begyndte at arbejde sammen med ham som Betty Weider. Betty og Joe var sammen forfattere til bøger om bodybuilding. Joe og Ben var sammen medstiftere af International Federation of BodyBuilders.
ErnæringsprodukterRediger
Familien grundlagde Weider Nutrition i 1936, der betragtes som det første firma inden for sportsernæring. Nu kaldet Schiff Nutrition International, de var skaberne af Tiger’s Milk ernæringsbarer og relaterede produkter, en af de tidligste linjer af sportsfødevarer.
FitnesspublikationerRediger
I 1953 blev Your Physique omdøbt til Muscle Builder magazine. Navnet blev igen ændret til Muscle & Fitness i 1980. Andre magasiner, der blev udgivet af Weiders forlagsimperium, omfattede Mr. America, Muscle Power, Shape magazine, Fit Pregnancy, Men’s Fitness, Living Fit, Prime Health and Fitness, Cooks, Senior Golfer og Flex, foruden de mere vovede Jem Magazine og Monsieur. De to sidstnævnte publikationer forårsagede mindst to sammenstød med lovene om uanstændighed. Weider har skrevet adskillige bøger, bl.a. The Weider System of Bodybuilding (1981), og har sammen med Ben Weider skrevet biografien Brothers Of Iron fra 2006. I 1983 blev Weider udnævnt til “Publisher of the Year” af The Periodical and Book Association. I 2003 blev hans udgivelsesselskab, Weider Publications, solgt til American Media.
Juridiske spørgsmålRediger
I 1972 blev Weider og hans bror Ben udsat for en efterforskning ledet af amerikanske postinspektører. Undersøgelsen drejede sig om påstandene vedrørende deres kosttilskud Weider Formula No. 7. Produktet var et vægtøgningsprodukt, som viste en ung Arnold Schwarzenegger på etiketten. Den egentlige påstand drejede sig om, at forbrugerne kunne “tage et pund på om dagen” i masse. Efter en appel, hvor Schwarzenegger vidnede, blev Weider tvunget til at ændre sin markedsføring og sine påstande. I 1972 fik Weider også juridiske problemer på grund af påstande i sit hæfte Be a Destructive Self-Defense Fighter in Just 12 Short Lessons.
Weider blev beordret til at refundere 100.000 kunder, der købte en “five-minute body shaper”, som påstås at give et betydeligt vægttab efter kun få minutters brug om dagen. Påstandene, sammen med vildledende “før og efter”-fotos, blev af en dommer ved Superior Court i 1976 anset for at være falsk reklame.
I 1980’erne måtte Weider svare på anklager fra Federal Trade Commission (FTC). I 1984 anklagede FTC, at reklamer for Weiders Anabolic Mega-Pak (indeholdende aminosyrer, mineraler, vitaminer og urter) og Dynamic Life Essence (et aminosyreprodukt) havde været vildledende. FTC’s klage blev forliget i 1985, da Weider og hans firma indvilligede i ikke at påstå, at produkterne kunne hjælpe med at opbygge muskler eller være effektive erstatninger for anabolske steroider. De indvilligede også i at betale mindst 400 000 USD i tilbagebetaling eller, hvis tilbagebetalingerne ikke nåede op på dette beløb, at finansiere forskning i ernæringens sammenhæng med muskeludvikling.
I 2000 indgik Weider Nutritional International et forlig med en anden FTC-klage vedrørende falske påstande om påståede vægttabsprodukter. Forligsaftalen krævede, at der skulle betales 400.000 dollars til FTC og et forbud mod at fremsætte ubegrundede påstande om fødevarer, lægemidler, kosttilskud eller programmer.
DødRediger
Weider døde af hjertesvigt den 23. marts 2013 på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, i en alder af 93 år.