Alastair Duns er en ivrig sportsmand og super fit på bare 27 år, og han havde ingen grund til at frygte for sit helbred.
Han var flyttet fra sin hjemby Newcastle til Southampton for at forfølge sin drømmekarriere som lystsejler i 2006.
Han tilbragte sine dage med at sejle kapsejlads med både og luksusskibe – og tog regelmæssigt på ture over Atlanterhavet og Middelhavet.
Tre år senere, på en af sine regelmæssige ture til fitnesscenteret, mærkede Alistair et ubehag i lysken og afviste det som en overbelastning eller en forstrækning af en muskel.
Men problemet forsvandt ikke, og smerten varede ved, og hans højre testikel svulmede op til størrelsen af en tennisbold.
Alistair havde ikke registreret sig hos en praktiserende læge i sin nye hjemby og rejste hjem for at besøge en læge, da han stadig ikke troede, at det kunne være noget alvorligt.
Han sagde: “Jeg havde aldrig rigtig tænkt på, at det kunne være kræft .
“Det er kun 10 år siden, men dengang var mænds sundhed ikke noget, der blev diskuteret meget, og jeg var virkelig ikke klar over muligheden for kræft.”
Resultatet af hans blodprøve afslørede en bombe – testikelkræft – og Alistair blev indlagt på Royal Victoria Infirmary i Newcastle den næste dag.
Han sagde: Jeg var ret forbavset, men jeg tænkte: “Det nytter ikke noget at dvæle ved det, jeg må bare komme videre og ordne det.”
Alistair fik foretaget en radikal inguinal orkiektomi for at fjerne testiklen, svulsten og sædstrengen, der indeholder blod- og lymfekar, som kunne gøre det muligt for kræften at sprede sig til andre dele af kroppen.
Bare to dage senere blev han udskrevet, og fire uger senere var han tilbage på arbejde i Southampton.
På trods af sandsynligheden for, at testikelkræft kunne vende tilbage, var Alistairs blod- og sædprøver klare i de næste 12 måneder, sammen med hans månedlige CT-skanninger.
Men i februar 2011 var tumormarkørerne i hans blod steget, og en scanning bekræftede, at kræften var vendt tilbage, denne gang i hans venstre testikel.
Han sagde: “Jeg kan huske, at jeg sad i min bil, da lægen ringede og fortalte mig, at den var tilbage.
“Jeg var så ked af det, for jeg troede, at jeg var kommet videre med mit liv og kunne lægge det bag mig. Jeg husker, at jeg gav instrumentbrættet et par slag med min knytnæve.
“Men igen vidste jeg, at jeg måtte være modstandsdygtig og bare komme videre med det.”
Alistair, der nu bor i Tooting i det sydvestlige London, fik sin anden runde operation på Southampton General Hospital.
Han fik også tre sædprøver indsamlet og frosset ned, inden han gik ind i operationsstuen.
Og under operationen for at fjerne hans venstre testikel fik han samtidig monteret en protese.
Alistair sagde: “Efter at have haft kun én testikel i et år og vænnet mig til det, besluttede jeg mig underligt nok for at vælge en protese, som jeg kun kan beskrive som en følelse af at være som et æg lavet af fjollet putty.”
En uge senere var han tilbage på arbejde.
Ten år efter sin første diagnose er Alistair så frisk som nogensinde og er nu en ivrig maratonløber.
Han er nødt til at få det mandlige hormon testosteron injiceret hver 10. uge for at opretholde et sundhedssystem.
Alistair, der nu er lederkonsulent, sagde: “Jeg følte mig meget vred over den hånd, jeg havde fået.
“Men snart gik det op for mig, at det at miste sine testikler ikke er alfa og omega – man kan komme videre og leve et normalt liv.”
Og han understreger, at livet ikke er anderledes uden testikler, og at han har et vidunderligt forhold og et sundt sexliv med sin kæreste gennem ni måneder, lærer Helen Clark.
Alistair tilføjede: “Det er en udbredt misforståelse, at det påvirker ens sexliv at få fjernet sine testikler.
“Men testosteroninjektionerne betyder, at der absolut ingen forskel er på min evne til at præstere mellem lagnerne.
“Mit sexliv er så godt, som det nogensinde har været.
“Jeg har ingen klager og kan stadig gro et bedre skæg end mange af mine venner, som har to kugler.”
Alastairs kæreste Helen, der er idrætslærer, husker tydeligt den første gang, han fortalte hende om sin tilstand.
Chris Hughes får tjekket sine testikler i This Morning for at øge bevidstheden om testikelkræft Hun sagde: “Vi havde været på tre eller fire datoer, og vi var på det tidspunkt, hvor vi tænkte på at blive intime.
“Han var meget åben og slet ikke tilbageholdende og kom ud med det og fortalte mig alt om sin sygdom og de operationer, han havde haft.
“Det generede mig overhovedet ikke. Jeg ville bare vide, at alt var i orden med hans helbred nu.
“Det har ikke påvirket vores kærlighedsliv det mindste, bortset fra den bonus, at jeg ikke behøver at bekymre mig om at blive gravid.
“Da han har fået sin sæd frosset ned, er det godt at vide, at muligheden er der for os at få børn, hvis vi nogensinde ønsker det.
Nu er Alastair opsat på at fremme en større diskussion om mænds sundhed og planlægger at deltage i 200 km-løbet Race to the Wreck i Namibia i det sydvestlige Afrika i november for at samle penge ind til Movember.
Han sagde: “Jeg tror, at vi som samfund ikke taler nok om mænds sygdomme, så jeg vil gerne være med til at gøre mænd opmærksomme på, at det er okay at have det dårligt – det er ikke noget, man skal skamme sig over.
“Men det er noget, der skal tages op, så jeg vil opfordre alle mænd til at passe på sig selv og tjekke regelmæssigt for eventuelle knuder.
“Og hvis det er kræft, skal man vide, at det ikke er verdens undergang – de skal nok komme igennem det.”
Helen tilføjede: “Som idrætslærer er jeg også fuld af beundring for den måde, hvorpå han bruger sport til at skabe opmærksomhed om mænds sundhed ved at deltage i Race to the Wreck.
“På mange måder har det gjort ham til en meget mere mandlig person.”
- I april opfordrer Movember mænd til at kende deres nødder i forbindelse med Testikelkræft-måneden, og du kan få flere oplysninger på www.movember.com/knowthynuts