Jasmine Jordan, datter af GOAT, fortæller om sin far og om at være ny mor

Under en flyvetur til Atlanta den 7. december 1992 delte Michael Jordan cigarer ud til sine holdkammerater for at fejre midt i sæsonen, da Chicago Bulls jagtede et tredje NBA-mesterskab i træk. Få timer før han gik om bord på flyet, fødte hans kone, Juanita, deres tredje barn og første datter, Jasmine Mickael Jordan.

“Jeg er meget stolt,” sagde Jordan til Chicago Sun-Times, mens han indrømmede, at han havde håbet på en pige efter at have fået to sønner, Marcus og Jeffrey. “Jeg har tre smukke børn. De er mine trofæer. Det vigtigste for mig nu er familien.”

Jasmine var kun en dag gammel, da hun lavede sin første avisoverskrift i Sun-Times. Og i løbet af den første uge af hendes liv fortsatte aviser over hele landet med at dele nyheden om, at superstjernehopperens lille pige var ankommet.

“Hun kan ikke dunk’e. Og hun skal tage lidt på i vægt, før hun kan slås med NBA-bad boy Bill Laimbeer. Giv hende tid,” stod der den 11. december 1992 i en artikel i Orlando Sentinel. “Jasmine Mickael Jordan, Michael Jordans luftformue, blev født tidligt mandag. Hun vejer 9 pounds, 8 ounces.”

Jasmine, der nu er 27 år, er Jordans ældste datter, efter at hans anden kone, Yvette, fødte to tvillingepiger, Victoria og Ysabel, i 2014. Spol fem år frem til 2019, og Jasmine Jordan gjorde sin far til bedstefar, efter at hun og hendes college-kæreste og nu forlovede Rakeem Christmas, der spiller professionel basketball i Europa, bød deres søn, Rakeem, velkommen til verden.

Forud for de sidste to afsnit af The Last Dance – ESPN’s 10-delt dokumentarfilm, der fortæller om Michael Jordan og Bulls’ jagt på en sjette NBA-titel i 1997-98-sæsonen – talte Jasmine Jordan med The Undefeated om sin rejse fra at blive opdraget af den største basketballspiller nogensinde til at balancere moderskabet med sin karriere som ansat i sportsmarketing for Jordan Brand, mens hun stræber efter at videreføre sin fars arv.

Hvordan har de sidste fem uger været for dig, hvor du har set The Last Dance og oplevet din fars basketballrejse som voksen efter at have oplevet den som barn?

Det har været virkelig øjenåbnende og spændende. Jeg føler, at jeg er ved at blive en fan af ham, endnu mere end jeg allerede er og var født til at være, hovedsageligt på grund af hvor ung jeg var, da alting skete. Nu kan jeg faktisk virkelig se, hvad der foregik i den periode, og at forstå det fra den linse, som jeg er i stand til at se det nu, har helt sikkert været utroligt at bare tage det hele ind og nyde det for dets sjældne og rå øjeblikke.

Du blev fem år gammel under The Last Dance. Hvad kommer du til at tænke på, når du tænker tilbage på Chicago Bulls’ sæson 1997-98?

Jeg tænker på United Center, der bare var så højt. Og det var næsten skræmmende. Jeg forstod ikke rigtig hvorfor. Jeg vidste, at vi skulle til kampene, og at det var en familieatmosfære, fordi jeg kunne være sammen med mine brødre og min mor. Jeg forstod bare aldrig helt hvorfor på det tidspunkt. Det var bare så højt. Jeg føler, at jeg stadig har nogle øreskader og høreproblemer på grund af det. Det er bare noget, jeg aldrig glemmer – atmosfæren, og hvor vanvittigt det virkelig var.

Hvordan var dine fødselsdage, da du voksede op – hvoraf nogle af dem faldt på kampdage for din far?

Hvis min fødselsdag faldt på en kampdag, tog vi højst sandsynligt til kampen med min familie, mine fætre, kusiner og tanter. Vi fejrede det på den måde. Jeg kan huske, at der var nogle kampe, hvor han var ude at rejse, og det faldt på min fødselsdag. Han kunne ikke komme, men alligevel fik jeg enten et opkald, eller der kom en gave. Han ville sige: “Har du fået min gave, boo? Selv om han ikke var fysisk i stand til at fejre en stor del af mine fødselsdage, så følte jeg stadig hans tilstedeværelse, uanset om det bare var et telefonopkald eller en gave.

Nogle mindeværdige gaver?

Det var måske min 7. eller 8. fødselsdag. Jeg kan ikke huske, hvor gammel jeg var, men det var et armbånd, og der stod mit navn med diamanter. Armbåndet var rødt, og jeg kan huske, at jeg sagde til min far: “Jeg kan slet ikke lide den røde farve! Hvorfor giver du mig dette røde armbånd? Han svarede: “Nej, du vil kunne lide det. Du skal ikke bekymre dig. Det klæder dig godt. Nu indser jeg, at Bulls rød, han kunne ikke ryste den af sig, om han så ville.

Overordnet set, hvordan ville du beskrive MJ som far i 90’erne, da han var den største atlet i verden og jagtede alle disse mesterskaber?

Han var så normal, som han kunne være. Han var meget involveret i min barndom. Han hentede mig fra skole, kørte mig til mine aktiviteter og var der så meget som muligt, mens han stadig jonglerede med at træne og blive det ikon, han blev. Men som jeg husker det, var han der. Han var så nærværende, som han kunne have været, og når han ikke var der, kunne jeg altid mærke hans tilstedeværelse. Han var meget involveret i mit liv og i alt, hvad jeg havde gang i i den tid. Så jeg er taknemmelig for den far, han var dengang, og hvordan han er i dag.

Har din skole nogensinde haft en “tag din far med i skole”-dag? Og i så fald, kom din far med?

Der var helt sikkert forældremøder og karrieredage. Min far plejede at komme til konferencerne, men karrieredag? Nej. Han var sådan: “Det er okay. Jeg sidder over til dem. Men hvis det drejede sig om mine karakterer og om at sikre, at jeg klarede mig godt i mine studieretninger, så var han til stede.

Hvad betød din mor for dig i din opvækst? Hvor vigtig var hun for dig, din familie og især for din fars succes i denne periode?

Min mor var klippen for alting. Vores fundament begyndte virkelig med hende, for da min far var på farten og gjorde alt det, han måtte gøre, måtte hun være husets overhoved og sørge for, at jeg og mine brødre blev passet på, fik godt mad og alt det der ligner. Når man ser på mig selv og mine brødre, ville vi virkelig ikke være dem, vi er, hvis det ikke havde været for min mor. Og jeg føler, at min far ville sige det samme. Han ville ikke være den mand, han er i dag, og han ville ikke have haft den karriere, han har haft, uden den støtte og kærlighed, som min mor gav ham i den periode. Hun er fundamentet for os alle sammen, og det kan man ikke benægte.

Du har sikkert fortalt denne historie en million gange, men hvornår præcis gik det op for dig, at din far var Michael Jordan?

Det er okay! Jeg har intet problem med at dele den, for jeg sværger, at ingen tror på mig. Jeg var virkelig nødt til at google ham. Det gjorde jeg, da jeg var omkring 10, 11 år gammel. Det handlede næsten om bare at prøve at finde ud af det: Hvorfor er alle så forelsket, så besat af min familie? Og ikke Jims familie, Billys familie eller hvem som helst, som jeg og mine brødre hang ud med på det tidspunkt. Jeg googlede ham, og alle disse ting begyndte at dukke op. Og jeg tænkte: “Vent, jeg var ikke klar over, at det foregik i denne størrelsesorden eller i dette omfang. Det tog lidt tid – først i mine teenageår, da jeg var sådan: “Nu forstår jeg, hvorfor alle er så forelskede i min familie og især min far.”

Er der noget, du fandt i din forskning, som du huskede at have oplevet? Eller som overraskede dig?

Det var egentlig bare højdepunktsrullerne. At se ham dunke og flyve i luften – eller i hvert fald føltes det som om, han fløj i luften – og at være sådan: “Åh, det er derfor, vi går i arenaen! Det begyndte at blive en hel cirkel, fordi det at tage til United Center, at gå til kampene, bare var en familieudflugt. Det var ligesom: “Far vil være her. Far er bare sent på den. Så kigger jeg på banen, og far er på banen og spiller. Det gav bare aldrig rigtig mening, indtil jeg indså, at det var hans karriere, det var ikke en hobby, det var det, der gjorde ham glad. Det var hans passion. Det tog et øjeblik. Men hvis det ikke var for højdepunkterne og artiklerne, der forklarer, hvem denne mand virkelig var, ville jeg nok stadig være lidt forvirret.

Du spurgte ham engang: “Hvorfor tror du, at du er den største?” Hvordan var det øjeblik, og hvad var hans svar?

Det handlede egentlig bare om at forstå: “Hvorfor gør du det, du gør? Hvad er det, der driver dig? Hvornår vidste du, at det her ville ske? Jeg følte, at jeg næsten interviewede ham, og det er nok derfor, han fandt det lidt komisk. Alt var egentlig bare for at forstå, hvem han var for andre mennesker i et andet lys. For jeg så ham bare som far. Så da jeg stillede ham det spørgsmål, var han meget åbenhjertig. Han var bare sådan: “Hør, det er noget, jeg elsker. Spillet er det, jeg er. Det er en del af mig. Jeg har arbejdet meget hårdt for at dyrke og skabe den historie, som jeg har, og den arv, som jeg bygger på. En dag vil du høste frugterne af det. En dag kan du gøre, hvad du har lyst til at gøre inden for det.”

Det var en af de inspirerende samtaler, hvor man vidste, at han havde gjort en masse ofre for at blive den, han blev. Jeg ville bare gerne forstå hvorfor. Men da han først havde nedbrudt sin kærlighed til spillet, sin passion og forklarede, at spillet er den, han er, og at spillet gør ham hel, forstod jeg, at det var det, han var bestemt til at gøre. Det var en utrolig samtale.

Hvordan vil du beskrive din fars konkurrenceevne? Er der et øjeblik eller en historie, som du kommer til at tænke på, der illustrerer, hvor konkurrencedygtig han er?

Hvis konkurrenceevnen blev bedømt på en skala fra 1 til 10, ville min far sandsynligvis ligge på en 50-skala. Han spiller ingen spil. Han tager ingen fanger. Hvis du vil udfordre ham, hvis du vil spille mod ham i en kamp, så må du hellere komme med det. Det er ikke til at benægte. Han ved, hvornår han skal slukke for det, og det er jeg taknemmelig for. Hvis jeg f.eks. ikke ville slås med ham om, hvem der skulle spise færdig først, var det en vidunderlig følelse. Men hvis konkurrencen er der, så vil han gå efter den. Vi kan godt lide at lave puslespil sammen, hvad enten det er Word Cookies eller Sudoku, og for sjov skriver vi sms’er: “Hvad var din hurtigste tid? Hvor mange træk lavede du? Ikke desto mindre har jeg ikke slået ham. Jeg har endnu ikke haft en hurtigere tid end ham i Sudoku eller slået ham i solitaire eller noget i den stil. Han har nok allerede slået mig i alle de opgaver, der findes.

Så du har aldrig slået din far i noget som helst?

Nej … det har jeg ikke. Jeg arbejder stadig på det! Men indtil videre, de 27 år jeg har levet og konkurreret, har jeg tabt til ham i alt.

Du gav kortvarigt basketball et forsøg. Hvor længe spillede du, og hvordan nåede du frem til den konklusion, at spillet ikke nødvendigvis var en passion for dig?

Jeg har altid elsket basketball. Jeg elskede at se det og lære at forstå spillet. Jeg spillede i gymnasiet, i mellemskolen, fra fjerde til ottende klasse. Træneren støttede mig virkelig, ikke på grund af, hvem jeg var, men fordi jeg var den højeste pige på det tidspunkt. I deres hoveder tænker de: “Vi har den bedste center. Vi skal bare vinde mesterskaber”. Misforstå mig ikke, vi vandt en masse i de tre til fire år, jeg spillede. Men jeg vidste, at jeg ikke var god. Jeg vidste, at jeg var meget afhængig af min højde, og da jeg ikke var villig til at bruge mange timer uden for træningen, var det ikke noget for mig. Jeg havde den samtale med min far, og han sagde: “Hey, du prøvede det, boo, og det er det eneste, der betyder noget. Gør, hvad du har lyst til at gøre. Der var intet pres for at fortsætte. Han vidste lige så godt som jeg, at det ikke var meningen, og at jeg bare kunne elske spillet som fan.

Hvor høj er du?

6 fod-1 … Jeg ved det, spild af højde. Forhåbentlig får min søn mine gener og er i stand til at spille.

Hvad var dine drømme under din opvækst? Og hvordan gik du til værks for at forfølge dem, gå på college og gå over i det virkelige liv?

Da jeg var superung, elskede jeg altid mode og ville gerne være designer. Da jeg først begyndte at gå til basketball og prøve det, indså jeg, at jeg elskede spillet, bare ikke i det format, hvor jeg spillede. Jeg ville finde ud af, hvordan jeg kunne balancere begge disse passioner på en måde. Da jeg gik på college på Syracuse University, studerede jeg sportsmanagement. Jeg elskede at lære den forretningsmæssige side af sport, naturligvis med fokus på basketball. Jeg vidste, at der ville komme et tidspunkt, hvor jeg ville bringe min kærlighed til mode, kultur og sneakers tilbage i forgrunden. Men på det tidspunkt ønskede jeg virkelig kun at fokusere på basketball og logistikken i forbindelse med at drive organisationer og hold. Det var det, der drev mig til at tage på Syracuse og vælge sportsmanagement som hovedfag. Da jeg først begyndte at arbejde for Hornets, var det utroligt. Jeg elskede det. Men jeg manglede stadig det der modeelement. Og det er i bund og grund det, der bragte mig til Jordan Brand inden for sportsmarketing. Det er denne balance mellem sport, mode og kultur – at blande det i én stor gryde med alt det, jeg elsker.

Er der noget, du er mest stolt af, når det gælder de seneste tre års arbejde med Jordan Brand?

Jeg er mest stolt af væksten i vores kvindeafdeling. Vi havde ikke fodtøj eller beklædning til kvinder i et par år. Vi startede det for mange år siden, da jeg var barn, og det var bare ikke tiden til det. Nu, hvor vi har Asia Durrs, Kia Nurses og Maya Moores på vores brand, er cirklen ved at være sluttet. Hvordan kan vi nu blive ved med at bygge videre? Jeg er taknemmelig for at være en del af vores team med vores kvindeafdeling og en del af vores sportsmarketingteam. Jeg glæder mig til at se dem udvikle sig og er spændt på at se, hvordan de fortsætter med at vokse. For kvindebasketball og forretning går ingen steder.

Hvad tror du, der gør Asia Durr, Kia Nurse og Maya Moore til gode ambassadører for Jordan Brand?

I mine øjne har det at gøre med deres grus, hårde arbejde og mystik, der taler for sig selv. Ligesom Maya altid har været en mester. Så du kender hendes drive, du kender hendes arbejdsmoral – det er alt sammen i den sauce, hun bærer på. Når man ser på Kia, så er hun på vej frem, og hun er virkelig ved at skabe sig et navn i New York. Hun kommer fra en af sine bedste sæsoner med Liberty, og i NBL i udlandet er hun blevet deres MVP og er den første importspiller til at gøre det. Asien, hun var kun en rookie. Hun er så ny, hun er ung, men den kraft, der er i hende, ville man ønske, at man kunne fylde den op i flasker og sælge den. Hun har en masse hund i sig, og selve hendes spil er alt, hvad hun spiser, sover og ånder. Det handler om, at deres lidenskaber og alle andre lidenskaber hos de atleter, som vi skriver kontrakt med, er tro mod dem selv, unikke og noget, som man ikke bare kan sige: “Alle har det”. Man er født med det, før man skaber, dyrker og bygger på det. Disse damer er helt klart blevet fremhævet for os, og forhåbentlig vil vi fortsætte med at tilføje flere, efterhånden som spillet udvikler sig.

Hvorfor tror du, at der er et stigma om, at kvinder ikke er eller ikke kan være sneakerheads – og hvor vigtigt er det for dig at have mulighed for at skubbe kvinder frem i forreste række inden for sneaker-kulturen?

Det er en samfundsmæssig ting. Samfundet har aldrig rigtig tilladt kvinder at være andet end typecastet til at være tøset eller husmødre eller konstant at føle, at vi skal gå med makeup og hæle 24/7. Det var den fremstilling af kvinder, der gik helt tilbage til 1920’erne. Det er vanvittigt – dette billede, som samfundet har skabt af, hvad kvinder skal være. Når man ser på 2020, er der ingen måde at sige, at ingen kvinder ikke kan gå med sneakers. At vi ikke kan bære hættetrøjer og joggingbukser og stadig være feminine. Det har handlet om at forsøge at bryde de barrierer og de former, der har været stigmatiseret af samfundet, og hvad der anses for at være ‘normalt’.”

Nu er tiden mere end nogensinde før inde til at sige: “Nah! Jeg vil være mig selv”. Der er ingen rim eller grund til at sige, at jeg ikke kan rocke mine sneakers som mine brødre, eller mine onkler eller min far gør. Det handler om at få samfundet til at forstå, at der ikke findes nogen kønsnorm. Der er ingen fordomme. Sneakers er sneakers. Kultur er kultur. Alle kan være en del af den, alle kan bidrage til den. Hvorfor så stadig have stigmatisering, regler og bestemmelser, der allerede er blevet indført? Jeg er glad for, at formen er ved at bryde, og at folk forstår, at denne livsstil – og vores produkt fra Jordan Brand – er for alle.

Hvem var den første kvinde, eller de første kvinder, som du så op til som sneakerhead, da du voksede op?

Jeg så helt sikkert en masse WNBA i min opvækst. Jeg var en stor Lisa Leslie-fan. At hun var så høj, var helt sikkert motiverende for mig, fordi jeg altid var den højeste. Men man er også nødt til at hylde Sheryl Swoopes. Hun var en af de eneste, der virkelig havde sin egen sneaker, sit eget design. Det var noget, jeg aldrig kunne have forestillet mig, da jeg var ung. Så jeg ser helt klart op til disse kvinder for at have banet vejen for alt det, vi gør i dag.

Hvad er din yndlings Air Jordan-silhuet?

Oh, Gud. Det er så svært at vælge! Jeg går frem og tilbage mellem 1’eren og 11’eren, bare fordi 1’eren er den ikoniske oprindelse af alting, og 11’eren har utrolige historier bag sig, uanset om det er ‘Breds’ eller ‘Concords’. Det er så svært at vælge en, men de to er dem, som jeg går til næsten hver dag, når jeg leder efter en sneaker, som jeg vil rocke.

Hvis du ser tilbage på din barndom, hvilke Air Jordans gik du så mest med som barn?

Det sjove er, at jeg som barn gik meget med Skechers, hvilket ikke var i orden i min fars øjne. Jeg plejede at tigge ham: “Lad mig nu få de lysende Skechers! Eller skoene med hjul. Han lod mig gå med dem i en dag, men næste dag endte de i skraldespanden. Jeg har en hel del billeder af mig, hvor jeg som barn gik med nogle sko, som jeg nok ikke burde have gået med. Men da jeg blev ældre, gik jeg helt sikkert meget i 1’ere. Og en silhuet, som jeg ikke var klar over, at jeg gik meget i, var 5’eren. Jeg nød virkelig 5’erne, da jeg var yngre, og de farver, vi lavede i dem. Jeg elsker stadig min 5’er. Men før dem elskede jeg Skechers.

Wait, så din far smed faktisk dine Skechers ud?

Ja, det gjorde han absolut. Det var ligegyldigt, hvilket par de var. Det var ligegyldigt, hvem der havde købt dem. Hvis de var i hans hus, og de var på mine fødder, var de i skraldespanden næste dag.

Når du tænker på din far, hvilken silhuet eller hvilket par Air Jordans kommer du så til at tænke på?

Jeg tænker på low-top 1’ere. Han elsker low tops og han elsker 1’ere. De er ligesom hans slip-on sko på dette tidspunkt. Jeg har set ham rocke sine 1’ere mest – low tops eller de de dekonstruerede, som vi har lavet. Det er helt klart hans favoritter.

Hvordan ville du beskrive din fars stil tilbage i 90’erne? Og hvordan har du set den udvikle sig gennem årene?

Det er en af de ting, jeg elsker mest ved dokumentaren, uden for spillet, er at se, hvordan han klædte sig. Dengang elskede jeg det. Det var flyvende. Uanset om det var mønstrene, de quiltede jakker, vindjakkerne, så var det bare brandvarmt. Jeg kunne sagtens se folk gå med det, han havde på dengang, i dag. Nu har hans stil i dag brug for en lille smule hjælp. Men når det kommer til stykket, kan man ikke sige noget til ham. Jeg har flere gange sagt til ham, at han skal lade de brede jeans være i fred. Eller nogle af de baggy items. Han er kommet til sig selv på sine egne betingelser. Men når alt kommer til alt, er det eneste, han vil bekymre sig om, hvis han føler sig godt tilpas. Han har en unik stil, som virkelig passer til ham selv. I gamle dage havde han nogle fede ting på, og det elskede jeg at se.

Du har virkelig råbt ham op om hans nuværende stil?

Absolut. Det har jeg virkelig gjort. Han siger til mig: ‘Boo, jeg har det godt. Det er det eneste, der betyder noget. Jeg svarer: “Det har du ret i! Du har ret. Så længe du har det godt, kan du gøre det, som du vil.’

Under udsendelsen af The Last Dance fik du lov til at fejre din søn Rakeems første fødselsdag samt Mors Dag. Hvordan har det seneste år været for dig som mor?

Det har helt sikkert været en rejse med op- og nedture. Det er helt klart en meget ny oplevelse for mig. Men jeg ville ikke bytte det for noget som helst i verden. Jeg elsker det. Min søn er utrolig, og han er klar til at tage kampen op mod verden. Han løber allerede. Jeg prøver bare at holde trit med ham, sørge for at opdrage ham rigtigt og holde hans hoved lige.

Hvordan fortalte du helt præcist din far, at du ventede et barn? Hvordan var den samtale?

Det sjove er, at min far ikke spiller. Han har en faderlig intuition. Der har aldrig været et øjeblik, hvor jeg har holdt noget fra ham, som han ikke allerede vidste, at det var på vej. Det er så mærkeligt. Jeg ser det som en af hans superkræfter. Den dag jeg havde planlagt at fortælle ham det, havde han allerede sendt mig en sms og sagt: “Hej, jeg tjekker dig, hvordan går din dag? Jeg var bogstaveligt talt sådan: “Åh, jeg skulle lige til at sende dig en sms. Han sendte mig en emoji og sagde: “Du er gravid”. Jeg sagde: “Vent … hvad? Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige. Han sagde: “Jeg går ud fra, at det er derfor, du sender mig en sms, ellers er jeg helt ude i hampen. Jeg ringede til ham og spurgte: “Har mor fortalt dig det?” Han var sådan: “Vent, du er seriøst gravid! Jeg svarede: “Ja, jeg er gravid! Det var den mest vanvittige samtale. Indtil den dag i dag siger min mor, at hun aldrig har fortalt ham det. Han havde ingen ledetråde eller antydninger. Han følte det bare, og han hævder, at det er hans fars intuition. Så han vidste det, før jeg overhovedet kunne fortælle ham det. Det er uhyggeligt den dag i dag, men det er sandt. Selv da jeg blev forlovet, vidste han det. Han fornemmede det. Jeg ved ikke, hvad det er, men han ved bare altid, når jeg selv eller mine brødre har noget at fortælle ham, og så kommer han os i forkøbet.

Hvordan er MJ som bedstefar?

Han er så blød. Han er superinvolveret. Og min søn har ham viklet om sin finger. Det tog ham et minut at forstå, at han ikke forstod: “Hold da op, jeg er bedstefar. Han ønsker aldrig at føle sig gammel, men han er bedstefar, og han elsker det. Han elsker at lege med sit barnebarn, og det er noget, som jeg tror, han aldrig vidste, at han ville elske så meget, som han gør.

Har din forlovede, Rakeem, lært noget fra din far om at være far?

Min forlovede er den bedste far, jeg nogensinde kunne have forestillet mig, at han ville være. Han er meget hands-on, og hans bånd med vores søn er noget, som jeg elsker at se og er taknemmelig for at være vidne til hver dag. Han kontakter helt sikkert min far og fortæller ham, “Hej, det her er, hvad lille Rak laver … han dunkede sin første basketball i dag”. Båndet mellem min far og Rakeem er også noget, jeg er taknemmelig for, for det er svært at komme ind i en familie med Michael Jordan uden at have stigmatiseringen “Jeg er her på grund af den, du er”. Jeg er taknemmelig for, at min forlovede aldrig har været sådan, og at han ikke har en eneste af den slags knogler i kroppen. Han har et utroligt godt forhold til min far, og de har helt sikkert et bånd over at være fædre og forældre. Min forlovede har taget udfordringen med at komme ind i min familie meget let på sig. Han gjorde det klart, at han altid ville være mig selv, og enten ville min familie tage imod ham med åbne arme eller også ville de ikke gøre det. Og det gjorde de. Det er det, jeg elsker ved ham. Jeg ville have, at han skulle være sig selv uden at skamme sig over det. Det var det, jeg forelskede mig i, og det var det, jeg vidste, at min familie ville elske ved ham. Det skete helt klart organisk og smukt, og han passer perfekt ind.

Hvornår har I planer om at blive gift?

Fingre krydset, vi sigter mod efteråret i år. Og forhåbentlig vil corona ikke afskrække disse planer. Men man ved jo aldrig. Hvis alt går godt, finder brylluppet sted i september.

Har du tænkt på, hvordan du vil fortælle din søn, hvem hans bedstefar er?

Jeg vil lade det være organisk. Jeg vil ikke føle, at jeg skal sidde ned og sige: ‘Hej, det her er din bedstefar. Lad os se hans højdepunktsholder”. Men jeg vil lade ham vide fra starten af, at vi er en velsignet og privilegeret familie. Det er noget, vi ikke tager for givet, og det er på grund af alt det, vi har været heldige at nyde godt af på grund af din bedstefar. Når han ønsker at have en samtale og virkelig dykke ned i forståelsen af det, er det, hvad jeg og min forlovede er her for at gøre. Indtil da vil jeg lade ham tænke: “Bedstefar er bare bedstefar”, og lade alt andet falde på plads, når han er klar.

Hvordan ser din søns sneakersamling ud?

Den er ved at blive massiv, helt ærligt. Det er helt vildt, hvor mange sneakers han allerede har. Og han kan ikke engang få plads til dem! Fordi han vokser så hurtigt. Men han har allerede et godt stykke over hundrede par sneakers. Og han følger i mine fodspor. Han kan virkelig godt lide 1’ere. Da vi lavede hans fotooptagelse til hans fødselsdag i karantæne, gik han direkte efter sine 1’ere. De har været hans favoritsko lige nu.

Er din forlovede også en sneakerhead?

Da vi mødtes første gang, tror jeg, at han måske var en større sneakerhead end mig, og jeg ved ikke, om det er muligt under de givne omstændigheder. Min forlovedes sneakersamling er helt utrolig. Vi har begge to et sneakerrum i huset, så vi aldrig behøver at optage hinandens plads med vores fodtøj. Men hans samling er lige så stor som min. Han har virkelig noget af en hidsighed.

Mellem dig, din forlovede og din søn, hvor mange par har din familie i alt i huset lige nu?

Oh, min Gud. Der er ingen chance for, at vi ikke er under 1.000 sneakers.

Den sidste dans fik helt sikkert samtalen om din fars arv til at genopstå. Hvad er det præcist for en arv i din optik, når det gælder basketball og branding? Og håber du personligt at kunne fortsætte den arv?

Det har været en rejse, og hans arv er en arv, som jeg ikke tror, at man kan røre ved eller forringe med tiden. Det, han gjorde på det tidspunkt, var der ingen, der nogensinde havde gjort. Og det er noget, der aldrig kan tages fra ham. Når man tænker på hans præstationer på banen, vil jeg naturligvis være forudindtaget, men efter min mening er han uden tvivl den største, der nogensinde har spillet dette spil. Når man tænker på alt det, han gjorde, og på at spillet måtte tilpasse sig på grund af det, han gjorde, er der ingen andre, der har måttet udholde disse ting. Hans arv taler for sig selv, og han har al ret til at blive betragtet som den største, uden at han selv fortæller dig, at han er den største. Det skete naturligt og organisk, bestemt af fansene og hans jævnaldrende. Det er noget, som man ikke kan ignorere. Alt det hårde arbejde, han har udført, ligger lige foran os, og der er ikke et CV derude, der helt sikkert kan overgå det.

Hvad mig angår, følger jeg strømmen. Jeg er glad for alt det, der er sket med moderskabet og arbejdet hos Jordan Brand. … Det handler om at se, hvor langt dette kan føre mig, og hvor mange liv jeg kan påvirke. Det er det, der betyder mest. Hvis jeg skal fortsætte med at uddanne den yngre generation om min fars arv og brandet og den kultur, som han har skabt med Jordans og sneakers, så gør jeg det gerne. Jeg vil helt sikkert gerne sørge for, at hans arv lever videre efter ham og alt andet, der måtte komme efter ham. Det er noget, der skal deles, for hvem ved, hvornår det nogensinde vil ske igen, hvis det nogensinde vil ske igen. Jeg vil gerne se, hvor livet fører mig hen, men at sørge for, at hans arv fortsætter med at udvikle sig, og at min søn kan høste fordelene ved at forstå, hvem hans bedstefar er, og alt det, han har gjort, er helt sikkert noget, jeg ser frem til.