Newswise – Forskning offentliggjort i Journal of Forensic Sciences, der hævder at kunne identificere den berygtede morder fra det 19. århundrede ved hjælp af DNA-analyse, gav overskrifter i hele verden i foråret 2019.
En omhyggelig analyse foretaget af Kim Rossmo, en forskningsprofessor på School of Criminal Justice ved Texas State University, sætter spørgsmålstegn ved undersøgelsens efterforskningslogik og konkluderer, at det var en retsmedicinsk fiasko. Han har for nylig afsluttet et større forskningsprojekt om de systemiske årsager til uretmæssige domme, finansieret af National Institute of Justice, og bemærkede mange af de samme problemer i Ripper-dokumentet.
“De underliggende fejl i ræsonnement og logik her – tunnelsyn, mistænktebaseret fokus, bekræftelsesbias, ukritisk accept af antagelser, uindberettede fejlprocenter og sandsynlighedsfejl – er de samme, som almindeligvis findes i uretmæssige domme og andre kriminalefterforskningsfejl,” sagde Rossmo. Hans kommentar er offentliggjort i den aktuelle udgave af Journal of Forensic Sciences (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1556-4029.14191).
Rossmo, en pensioneret canadisk politiinspektør, har længe beskæftiget sig med Jack the Ripper-sagen. Han har tidligere undersøgt den fra en geografisk profilerings perspektiv og fastslog gennem matematisk modellering, at morderen sandsynligvis boede tæt på det berygtede Flower and Dean Street (http://www.txstate.edu/gii/projects/jack-the-ripper.html).
De problemer, som Rossmo identificerer i DNA-forskningen, omfatter:
- DNA-prøver blev genvundet fra et sjal, der angiveligt blev fundet på mordstedet for Jack the Rippers fjerde offer, Catherine Eddowes. Sjalet er dog ikke omtalt i nogen efterforskningsrapporter fra den tid, og forskerne formår ikke at fastslå dets oprindelse.
- Sæden på sjalet er identificeret som blod fra offeret og sæd fra morderen, selv om ingen af disse påstande er videnskabeligt fastslået af forskerne, og der er ingen beviser for seksuel aktivitet i forbindelse med nogen af Jack the Ripper-mordene.
- Mitokondrie-DNA-test bruges til at identificere “Aaron Kosminski” som morderen, selv om denne type genetisk markør, som kun kan videregives gennem moderens slægt, ikke er en entydig identifikator. Mens mtDNA-test kan bruges til at udelukke mistænkte, kan det ikke implicere dem.
- Forskerne hævder, at en “Kosminski”, der først blev identificeret som mistænkt af London Metropolitan Police (men som ikke har noget fornavn), i virkeligheden er “Aaron Kozminski”, en indsat på Colney Hatch Asylum, på trods af modstridende biografiske oplysninger om de to mænd.
“Tunnelvision indebærer et snævert fokus på en enkelt teori, såsom den eksklusive målretning af Kosminski til den mitokondrielle DNA-test, og kan føre til et for tidligt skift fra en bevisbaseret til en mistænkebaseret efterforskning”, sagde Rossmo. “Bekræftelsesbias, en form for selektiv tænkning, bliver så et problem. Den menneskelige tilbøjelighed er at bekræfte vores teorier ved at opsøge understøttende oplysninger, fortolke tvetydige oplysninger som støtte for vores overbevisninger og minimere inkonsistente oplysninger.”