Find kilder: “Isoroku Yamamoto’s sleeping giant quote” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (juli 2020) (Learn how and when to remove this template message)
Retten fungerer som en dramatisk afslutning på skildringen af det snigende angreb på Pearl Harbor, men det er endnu ikke verificeret, at Yamamoto nogensinde har sagt eller skrevet noget, der ligner citatet “awaken a sleeping giant”. Hverken At Dawn We Slept, den omfattende historie om Pearl Harbor-angrebet af Gordon Prange, eller The Reluctant Admiral, biografien om Yamamoto på engelsk af Hiroyuki Agawa, indeholder sætningen.
Regissøren af Tora! Tora! Tora! Tora!, Richard Fleischer, udtalte, at selv om Yamamoto måske aldrig har sagt disse ord, havde filmens producer, Elmo Williams, fundet linjen skrevet i Yamamotos dagbog. Williams har til gengæld udtalt, at Larry Forrester, manuskriptforfatteren, fandt et brev fra 1943 fra Yamamoto til admiralitetet i Tokyo, som indeholder citatet. Forrester kan imidlertid ikke fremvise brevet, og ingen andre, hverken amerikanere eller japanere, kan huske det eller finde det. Randall Wallace, manuskriptforfatteren til Pearl Harbor-filmen fra 2001, indrømmede uden videre, at han kopierede replikken fra Tora! Tora! Tora!
Yamamamoto mente faktisk, at Japan ikke kunne vinde en langvarig krig mod USA. Desuden syntes han senere at have ment, at Pearl Harbor-angrebet havde været en strategisk, moralsk og politisk fejltagelse, selv om han var den person, der var ophavsmand til ideen om et overraskelsesangreb på Pearl Harbor. Det er registreret, at mens alle hans stabsmedlemmer fejrede, tilbragte “Yamamoto alene” dagen efter Pearl Harbor “sunket ned i en tilsyneladende depression”. Selv om næsten 2.500 amerikanere mistede livet i Pearl Harbor og de omkringliggende områder i Honolulu, var han kun oprørt over udenrigsministeriets kludder, som førte til, at angrebet fandt sted, mens landene stadig var i fred, hvilket sammen med andre faktorer gjorde hændelsen til et uprovokeret overraskelsesangreb, der gjorde den amerikanske offentlighed rasende.