Den katolske kirke er på det seneste fyldt med dramatik om, at irerne er vendt tilbage til hedensk tro, i forbindelse med bestræbelserne på at opnå anerkendelse af ligestilling, grundlæggende menneskelige medicinske rettigheder og andre virkelig chokerende ting… men virkeligheden er, at vi aldrig VIRKELIG har opgivet vores hedenske tro.
For at få et godt indblik i irsk hedensk tro er der tre ting, vi skal tage hensyn til:
- historisk hedensk tro, dvs. førkristen indfødt spiritualitet
- blandingen af kristen og hedensk tro gennem folklore og kultur
- moderne hedensk tro, dvs. neo-hegansk spiritualitet og organisation.
Kortfattet dog, for enhver af disse ting er et essay i sig selv. Vi vil holde det simpelt nok her.
Historiske hedenske trosretninger i Irland
En af de kilder, der ofte citeres for dette emne, er Cæsars skrifter om gallisk druidisme til Irland. Nu er det ikke rigtig et nøjagtigt billede af, hvad der ville være sket på stedet, på daglig basis, for at være ærlig.
Celtisk religion på kontinentet er bedre dokumenteret, på mange måder, men du skal huske, at Irland er en ø. Og ganske fjernt fra den kontinentale keltiske kultur, selv om den startede med de samme rødder. At tage disse rødder og plante dem her har ført til, at der vokser et træ i irsk jord, som er helt anderledes end forældrenes grundstamme, det er alt, hvad jeg siger.
Irske traditioner gennem tiderne tog imod alle indtrængere og blandede dem med det, der allerede var her, en podning, om man vil, for virkelig at flage træmetaforen. At blande er det, vi gør, og vi holder os ligesom til vores egne metoder i mellemtiden. Lidt stædigt som.
Det er en af grundene til, at det heller ikke rigtig fungerer at mappe vores pantheon på andre pantheons struktur eller funktionalitet. Selv de keltiske guder passer ikke helt sammen.
I korte træk kan vi dog få en idé, i det mindste nogle grundlæggende begreber om de irske hedenske trosretninger, ved at spore, hvad vi ved om de rodfæstede keltiske religiøse trosretninger, og hvad vi har i vores eget oprindelige kildemateriale; arkæologi, mytologi og folklore.
- Fødsel, død og genfødsel – livets fortsættelse gennem cyklusser.
- Den anden verdens realitet og relevans – ikke en “underverden”, men en hel anden verden eller et helt andet liv, der løber parallelt med denne.
- Den anden verden er befolket med et helt økosystem af væsener, fra guder og gudinder til ædle eller kongelige Sidhe (feer) til elementarvæsener.
- Vigtigheden af meditation eller Rejser mellem verdenerne.
- Mennesker, der havde eller kunne udvikle evnerne til at personificere og dele dyb visdom – hellig eller særlig, “okkult” (skjult) viden.
- Viden om og forståelse af magi, profeti og spådomskunst.
Blandingen af kristne og hedenske trosretninger
Vores skriftlige kilder begynder ikke rigtig før kristendommens komme, hvilket var på et hvilket som helst tidspunkt mellem 300-tallet og 600-tallet e.Kr. i Irland.
Trods hvad Patrick’s hagiografer vil have dig til at tro, handlede det ikke kun om ham. Åh nej.
Som følge af ovennævnte tendens til at tage imod enhver indtrænger og blande dem med det, der allerede var her, begyndte irske hedenske trosretninger at smelte sammen og blandes med den stille indstrømning af kristendommen.
Da samfundet og kulturen skiftede, blev druiderne erstattet i funktion af præster, og det ser ud til, at mange af dem kan have fulgt med tiden og selv være blevet præster eller munke.
Dette førte til, at temmelig mange rene hedenske trosretninger blev indlemmet i en keltisk kristen kirke, som derefter havde mange trosretninger og praksisser, som den romersk-katolske kirke betragtede som forkerte eller endog syndige.
Spotter du en tendens her? Rødderne fra andre steder fandt et frugtbart, men meget anderledes miljø her på øen, hvor de kunne vokse og blomstre.
Romerne pressede en masse af denne vækst fra guldalderen ned, og vi endte med noget meget tvunget, unaturligt og giftigt i stedet, som slet ikke har været godt for vores folk, da de har haft magten over os.
Men de irske hedenske trosretninger holdt stadig fast i mange af de folkelige måder og praksisser.
For eksempel hellige brønde, som er så tæt på at pleje og udnytte en hellig magisk kilde i hedenske termer. Og vores forhold til de gode naboer, den anden skare, Sidhe eller feerne, som man kan kalde dem.
Sikkert, lad mig slet ikke begynde på det.
Moderne hedenske trosretninger
Paganismen i Irland er vokset siden populariseringen i 1970’erne, på samme måde som den er vokset andre steder.
Jamen. Ikke helt det samme måske … der er stadig hele det der mønster med at blive givet en ting og gøre den til vores egen.
Vi er stadig en stammefolket, forstår du, og vi er voldsomt uafhængige på mange måder. Vi er også TINY, befolkningsmæssigt set, sammenlignet med Storbritannien eller USA. Og med en ret landlig, spredt befolkning.
Alt dette gør det vanskeligere at organisere – hedenske arrangementer, grupper og organisationer. Det er alt sammen lidt hit and miss, siger den, der var medarrangør af vores nationale Pagan Festival (Féile Draíochta) fra 2003 til 2016 eller deromkring.
Men på nuværende tidspunkt har vi et sundt nok netværk på hele øen.
Personligt ville jeg gerne se mindre fokus på ikke-indfødte praksisser – seriøst Nora, vi har ikke brug for endnu en Pow-Wow-tromme eller en sibirisk shaman på et af vores vigtigste hellige steder til vores festivaler – og mere arbejde udført af indfødte udøvere for at (gen)skabe indfødte systemer og fejringer af vores indfødte spiritualitet.
Men de folk i Irland, der gør arbejdet med at skabe et fællesskab omkring vores hedenske tro, gør et fantastisk stykke arbejde, hvis jeg må sige det som EN af disse folk.
Tag Pagan Life Rites (Irland), for eksempel.
Det er en non-profit organisation, der drives af et landsdækkende netværk af præster og præstinder, som tilbyder en række tjenester til det store hedenske samfund i Irland.
Et af de grundlæggende principper er respekt og ære for landet og naturen:
“Øen Irland er vores hjem, og dens suverænitet bliver behandlet med respekt. Det er en generel, men ikke udelukkende hedensk trosretning, at Guddommen bor i naturen og er immanent i alt, hvad der er omkring os. Derfor skal det land, vi lever i, og den jord, vi går på, også æres og behandles med respekt.”
Jeg er alligevel med på det.
Nej, som bogstaveligt talt. Jeg er et af de stiftende medlemmer af Pagan Lifes Rites, så det ville være underligt, hvis jeg ikke var det, ikke sandt?
En af de måder, vi er til tjeneste på, er at organisere en række Pagan Moots (månedlige sociale og netværksmøder) over hele øen, for at lette mødet og forbindelsen mellem folk, der er interesserede i hedensk tro og skabe fællesskab i deres lokalområde.
Vil du tage kontakt? – Du kan finde en liste over Pagan Moots i Irland her.
Også af interesse – Irske keltiske hedenske symboler.
Hvis du ønsker at få noget målrettet vejledning om, hvor (eller hvordan) du skal begynde at udforske en autentisk irsk spirituel praksis, er der 2 begynderkurser på Irish Pagan School …
- En praktisk guide til irsk spiritualitet – hvordan begynder man? – fra de 3 verdener i irsk kosmologi, gennem forfædre, gamle steder, hellige cykler…. og meget mere (kun €17, $20).
- Introduktion til irsk hedensk spiritualitet – Lær om irsk hedenskab, magi og spiritualitet fra en praktiserende Draoí, en indfødt irsk præstinde fra Irland (kun €17, $20).
Forhåbentlig giver disse muligheder dig noget solidt at komme i gang med. Hvis der er noget andet, jeg kan gøre for dig, så lad mig vide?