Vores Hawkeyes går ind i 2021-sæsonen som nummer 1 over hele linjen. NWCA, Wrestlestate, Trackwrestling, Flowrestling, Intermat, The OpenMat, alle der er nogen har vores trup siddende på toppen af bjerget og med god grund.
Vi bringer 10 All-Americans med til festen, herunder 3x All-American og Missouri transfer, Jaydin Eierman. Vi ser ud til at køre endnu en perfekt rekord for 2. år i træk og stemple hele holdet til post season play, igen, for 2. år i træk. Men med et afkortet program med kun ni dueller inden for konferencen er det vigtigt, at vi er klar til at gå i gang, så snart vi går i gang. Måske mere end nogensinde før er vi nødt til at fyre på alle cylindre fra første fløjt, da en tidlig snublen kan ændre seedningen drastisk i turneringen.
Vi starter officielt den 15. januar mod Nebraska nr. 3.
Et par bemærkelsesværdige ting:
- The Big Ten har givet os et mandat på ni dueller i konferencen. Ingen undtagelser. Det betyder desværre ingen Iowa State, ingen Oklahoma State og ingen Midlands-turnering. Hvis et hold nu er tvunget til at gå glip af en dual, kan vi så udfylde det hul med en anden B1G-skole? Vi ved det ikke, men jeg går ud fra, at det vil være næsten umuligt at gennemføre med lidt til intet spillerum. Tak Big Ten.
- For at en bryder kan kvalificere sig til NCAA’s skal han/hun deltage i mindst fire kampe. Fra hvad jeg har forstået, vil de typiske RPI- og vinderprocentkrav også blive frafaldet.
- Med ingen ekstra dueller eller åbne turneringer vil det være svært at finde konkurrence udefra, heldigvis vil hver dual have opvisningskampe, der ikke tæller for eller imod holdets score, men vil gå på deres rekord
- Der er også rygter om, at den nationale turnering kan reducere kvalifikationskampene pr. vægt fra 33 til måske 24. Lad os håbe, at det ikke sker.
- En håndfuld skoler har trukket sig fra sæsonen, herunder Princeton, Cornell, Columbia, Harvard, Lock Haven og Penn.
- Sidst, dette er et gratis år for alle brydere, og det vil ikke tælle mod deres berettigelsesur. Vi kommer til at se nogle fjollede opstillinger i løbet af sæsonen, da holdene forsøger at få deres bedste fyre på måtten uden at brænde et år. Det burde ikke ryste vores startopstilling, men det kan helt sikkert skabe ravage i konkurrencen. Måske er det største udbytte af alt dette, at vi får denne opstilling i et ekstra år! Forudsat at de ønsker at vende tilbage, selvfølgelig.
***Wrestlestat Rankings***
125lbs: #1 Spencer Lee (SR) 63-5
Vores tilbagevendende 2x mester og 2020 Hodge Trophy-vinder forsøger at tilføje en tredje titel til sit allerede imponerende CV. Lee slog igennem i sidste sæson og vandt sin første Big Ten titel og sikrede sig #1 seed til NCAA’s før vores verden kollapsede. I flere måneder troede vi, at Lees søgen var tabt, men med det ekstra år er han tilbage på sporet til at blive en 4-timer.
Lee kørte sin rekord til en perfekt 18-0 og vandt 17 ved bonusvariationen. Lee har været en af de mest dominerende brydere, vi nogensinde har set, men der er stadig plads til forbedringer, specielt hans kondition, og det er han godt klar over. Han er begyndt at løbe, og i løbet af sommeren udtalte han, at han tidligere år lå i den bagerste halvdel af holdløbene, nu er han i top 3 eller 4 og forsøger at holde trit med motor-maskinen, Austin DeSanto.”
“Man kan argumentere for, at Spencer Lee er bedre, end han nogensinde har været. Det er en skræmmende ting.” -Tom Brands, under Hodge Trophy Ceremony
Konkurrencen: Med Princeton og Cornell, der bukker under, mister vi henholdsvis sidste års nr. 2-seedede, Pat Glory, og 4. pladsen i 2019, Vita Arujau. Ligeledes er Nick Piccininni (OKST) og Jack Mueller (UNC) begge dimitteret, hvilket gør vejen til det forjættede land lidt lettere.
Det største spørgsmålstegn er, om den tidligere 133lb mester, Nick Suriano (RUT) kommer til at konkurrere, og i så fald hvilken klasse: 125lb eller 133lb? Suriano er i Arizona og træner for et OL-løb under Mark Perry & Co, men han er stadig indskrevet på Rutgers. Han vandt 133lb-titlen i 2019, før han tog en olympisk redshirt i sidste sæson, men hvis han er tilbage, kan han falde ned for at udfordre Lee og forsøge at hævne sit tab i finalen i 2018.
Hvis Suriano ikke går, er der bogstaveligt talt ingen i dette felt, som Lee ikke kan bonus. Den nu nr. 2-rangerede Rayvon Foley (MSU) er den eneste tilbagevendende All-American, og Lee har sat ham fast i deres to tidligere kampe.
Det er dog nødvendigt at holde øje med true freshman, Dylan Ragusin (MICH), som bulldozede sig til en sølvmedalje ved Senior Nationals 2020. Undervejs forstyrrede han 2017-mesteren, Darian Cruz 7-6, og han kværnede den tidligere AA, Sean Russell, inden han tabte i finalen til Arujau.
Også Penn State’s true freshman og tidligere Hawkeye-prospekt, Robby Howard, vil forsøge at lave støj i sin første college-kampagne. Han er ikke helt på Lee’s niveau endnu, men vi kan ikke sove på ham.
Jeg vil ikke sige 100% bonusrate eller bust, men jeg vil sige NCAA-titel eller bust. Alt mindre end det vil give mig et hjerteanfald og vil være skadeligt for en holdtitel.
Scheduled Matches // Record Against:
#14 Liam Cronin (Neb) 15. januar
Patrick McKee (Minn) 22. januar // 2-0
Justin Cardani (Ill) 31. januar
Dylan Ragusin (Mich) 31. januar
Malik Heinselman (tOSU) 31. februar
Malik Heinselman (tOSU) 7 // 1-0
#4 Devin Schroder (PUR) 7. feb. // 2-0
Robert Howard (PSU) 12. feb. 12-
#13 Michael DeAugustino (NW) 19. feb. 19
Eric Barnett (Wisc) 21. feb. 21
133lbs: #2 Austin DeSanto (SR) 69-17
DeSanto kommer ind i kampen i år som nr. 2, men for at være fair, burde han nok ligge i #4 eller #5 på grund af tab fra tilbagevendende modstandere. Han gik 17-4 i sidste sæson og så endda sig selv stige til nr. 1 efter at have besejret Seth Gross i begyndelsen af december. Desværre varede det ikke længe, da Gross fik revanche et par uger senere i Midlands-finalerne. ADS kom tilbage på sporet og så skarp ud, indtil han løb ind i Roman Bravo-Young (PSU), hvor han så ud til at blive skadet og tabte endnu en gang til RBY og Gross i Big Ten’s.
En rask ADS er helt med de bedste, men eliten i denne klasse har gjort ham til en one-trick pony, fordi han hele tiden søger sit signatur move, fireman’s carry. Ved at holde plads og ikke opgive denne albue har de i høj grad neutraliseret Austins intense tempo, high-end motor og go-to move.
Hvis han har udviklet et sekundært angreb, er han dog lige så farlig og eksplosiv som alle andre i dette felt. Han får et par tune ups, inden han støder sammen med den nummer 1-rangerede Stevan Micic (Mich), og derfra bliver det ikke nemmere.
Austin har en chance for en titel, men han skal hoppe niveau og finde det sekundære move. På dette tidspunkt i hans karriere er det måske nu eller aldrig.
Konkurrencen: 3x AA Stevan Micic (Mich) er tilbage fra sin olympiske redshirt og sidder med rette på 133lb-tronen. Han ejer 2., 3. og 4. pladser i sine tidligere ture til post season og har en 2-1 rekord mod vores Hawkeye. Den anden store konference-trussel er naturligvis RBY. ADS skal finde en måde at vinde disse kampe på og låse #1 seedningen i B1G’s for at undgå at skulle kæmpe mod dem begge i Big Tens. #6 Sammy Alvarez (RUT) er en anden mand, man skal holde øje med i konferenceturneringen.
Den uden for konferencen titelkandidater omfatter også 2019-finalist #3 Daton Fix (OKST) og #5 Micky Phillippi (Pitt). Alle disse fyre er svirre-save med seriøse hestekræfter. Men hvem der end kommer ud af B1G’s vil utvivlsomt få #1 seed. Austin skal finde den bedste udgave af sig selv frem i hele sæsonen.
Skemalagte kampe // Rekord mod:
Alex Thomsen (Neb) 15. jan. 15
#23 Boo Dryden (Minn) 22. jan. 22 // 1-0
#25 Lucas Byrd (Ill) 31. jan. 31
#1 Stevan Micic (Mich) 31. jan. 31 // 1-2
Jordan Decatur (OSU) 31. feb. 7. feb. // 2-0
Travis Ford-Melton (PUR) 7. feb. // 1-0
#4 Roman Bravo-Young (PSU) 12. feb. // 2-2
#12 Chris Cannon (NW) 19. feb.
Kyle Burwick (Wisc) 21. feb.
141lbs: #3 Jaydin Eierman (SR) 89-14
Eierman er uden tvivl den fyr, som jeg glæder mig mest til at se på måtten i denne sæson. Den højt ansete Missouri transfer redshirtede sidste år efter han kom til Iowa. Elitebrydere påvirker og ændrer et holds bane, og Eierman er den type bryder.
Han står over for en hård vej foran sig, især i marts, men han er den type fyr, der kan sætte gang i en titelkamp. Han selv vil måske ikke bringe fremtidige rekrutter på topniveau ind, men hans holdpoint kan kaste vores program til sin 24. holdtitel og den første siden 2010, og det er det, der vil holde den ordsproglige bold i gang for fremtiden. Tom og Terry Brands ønsker at se Iowa tilbage på toppen, og Eierman er en vigtig brik i det puslespil.
Han sluttede for nylig som nummer 5 ved 2020 Senior Nationals, hvorefter han straks fokuserede igen og slog den regerende OL-guldvinder fra 2016, Vladimer Khinchegashvili, 4-1, ud ved HWC Showdown den 1. november.
Jaydin er hurtig, han er stærk, han er funky, og han er en af de bedste scramblere i verden. Hans cv er fyldt med imponerende sejre, men der mangler én ting: et NCAA-mesterskab. Hans ultimative mål er OL-guld, men før det skal han kvalificere sig til holdprøverne, og det vil han gøre ved at vinde en NCAA-titel.
Eierman er ikke vores prototypiske smaddermund Hawkeye-brawler, så nyd den skøre stemning, mens vi har ham. Han kommer til at lave et show.
Konkurrencen: Yianni Diakomihalis (Cornell) er 2 gange mester og guldvinder i 141lb vægtklassen, men han sidder over i denne sæson. Men det gør ikke dette felt mindre eksplosivt. Inklusive Eierman er der SIX tilbagevendende All-Americans, om end nogle af dem er foldet ind fra andre vægte.
Førende er #1 rangeret Nick Lee (PSU) efterfulgt af Spencer Lees nemesis, #2 Sebastian Rivera (RUT), som forlod Northwestern i off-season. Rivera kæmpede 133lb sidste år og er tilsyneladende ved at rykke op endnu en gang.
Rundt de resterende AA’er ud er: #4 Chad Red (NEB), #5 Dom Demas (OK), og #8 Kaid Brock (OKST). Desuden ville jeg være efterladt at springe #5 Ian Parker (ISU) over, der var sidste års 4. seedede sammen med #7 Real Woods, der var seedet 3.
Også bør vi holde øje med den talentfulde true freshman og tidligere ISU- og Iowa-målmand, Anthony Echemendia (tOSU). Han er flygtet fra Cuba i 2018 og er hurtigt steget op gennem rækkerne. Hvis du gerne vil læse mere om hans utrolige rejse, kan du tjekke det ud her.
De 4 øverst rangerede fyre er alle fra Big Ten, og den, der vinder det, vil få første seed til nationalmesterskaberne. Skulle Eierman trække det, kan han tvinge Rivera og Lee til at duke ud på den modsatte side af bracket. Dette felt bliver en udmattelseskamp, og Eierman kunne sætte sig godt på plads med et perfekt forløb gennem konferenceturneringen.
Scheduled Matches // Record Against:
#3 Chad Red (Neb) Jan. 15
Brent Jones (Minn) Jan. 22 // 1-0
#23 Dylan Duncan (Ill) Jan. 31 // 1-0
Drew Mattin (Mich) Jan. 31
Anthony Echemendia (tOSU) 7. feb. 7
#24 Parker Filius (PUR) 7. feb. 7
#1 Nick Lee 149lbs (PSU)) 12 feb. // 1-0
Frankie Tal-Sharhar (NW) 19 feb. 19
Trey Escobar (Wisc) 21 feb. 21