Nogle mennesker dyrker selvkannibalisme som en ekstrem form for kropsmodifikation, f.eks. ved at spise deres egen hud. Andre drikker deres eget blod, en praksis der kaldes autovampirisme, men at suge blod fra sår betragtes generelt ikke som kannibalisme. Placentophagi kan være en form for selvkannibalisme.
I nogle tilfælde kan en person pille i sin hud uden at bemærke, at han/hun gør det, eller han/hun kan pille af en af følgende grunde:
# som en copingmekanisme til at håndtere angst, vrede eller tristhed
# som reaktion på alvorlige episoder af stress eller spændinger
# af kedsomhed eller vane
# på grund af en familiehistorie med tilstanden
Sommetider kan en person føle lettelse, når han/hun plukker og spiser sine skorper. Disse følelser er dog ofte efterfulgt af skam og skyldfølelse. Mens det er normalt for nogle børn, er der for en voksen her højst sandsynligt tale om et psykisk problem eller en ernæringsmangel, der resulterer i Pica. Alligevel er der nogle få mennesker, der bare kan lide smagen.
Plukning og spisning af skorper kan påvirke en person fysisk og følelsesmæssigt. Nogle mennesker plukker i deres hud på grund af følelser af angst og depression, eller denne vane kan føre til, at de oplever disse følelser. Det kan også forårsage arvævsdannelse.
Plukning af sårskorper er en form for excoriation, ligesom det at plukke i huden er det. Når man plukker sårskorper, vil man dog plukke på sårskorper, der er opstået på grund af et traume. At plukke sårskorper er en selvforstærkende måde at udleve tvangstanker på, som ofte signalerer en underliggende, ofte endnu ikke diagnosticeret humør- eller angstlidelse. Patienterne beskriver ofte oplevelsen som trøstende, selv om den er smertefuld.
Et almindeligt symptom på scab picking er at spise skorperne efter picking, hvilket kan være svært at få øje på af og observatør, fordi pickeren ved, at det er uskønt og frastødende for andre. Derfor er plukning normalt begrænset til områder, der er skjult under tøj.
Fra gentagne infektioner på de steder, hvor der plukkes skurv, bliver til problemer, der kan få betydelige konsekvenser, og permanent ardannelse er næsten altid et resultat. Mange mennesker, der plukker skurv, ved godt, at de gør noget, som anses for at være ulækkert, men de finder det næsten umuligt at stoppe alligevel.
Habituelt scab picking er klassificeret i gruppen af psykologiske forstyrrelser, der er forbundet med selvskade, såsom bevidst skære i huden, slå sig i hovedet og brænde sig selv.
Disse handlinger er oftere forbundet med piger end med drenge, og scab picking begynder ofte, når den pågældende er 13 eller 14 år gammel. Psykologiske symptomer, der ofte er forbundet med at plukke skorper, er depression, lavt selvværd, afhængighed, spiseforstyrrelser og angst. Der er næsten altid tale om en historie med traumer eller en form for misbrug.
Ofte bliver vanen startet som en måde at lindre ophobede frustrationer eller frygt på, når andre måder at håndtere konflikter på ikke er effektive. Følelsen af, at verbal kommunikation er ineffektiv, efterlader skurvognen med følelsen af, at der ikke er nogen anden måde at udtrykke den følelsesmæssige uro, der foregår indeni. Når det at plukke skorper giver følelsesmæssig lindring, ønsket smerte eller glæde, er det tilrådeligt at foretage en medicinsk indgriben. Nogle gange kan en person plukke i sin hud uden at bemærke, at han/hun gør det.