TORONTO – En af Canadas mest skattede skatte, Grey Cup-trofæet, sidder nu på en ny trone.
For tredje gang i sin 110-årige historie har bægeret, der er symbolet på canadisk fodboldsupermacy, fået en skinnende ny base.
Forandringen blev foranlediget af en simpel kendsgerning: Den base, der har støttet den originale pokal siden 1987, er løbet tør for plads til de plaketter, der angiver navnene på Grey Cup-mestrene.
“Dette er vores hellige gral, et symbol på canadisk ånd og sammenhold samt det trofæ, som alle spillere i Canadian Football League ønsker at vinde,” sagde Randy Ambrosie, kommissær for CFL.
“Vi ønskede, at enhver ændring af dens udseende skulle være absolut minimal og smagfuld. Vi er begejstrede for det endelige produkt.”
(Foto: Kevin Sousa/CFL.ca)
Grey Cup-trofæet med den nye base vil være i centrum på mandag, når kommissær Ambrosie besøger medierne i Calgary, som er vært for den 107. Grey Cup presented by Shaw-kamp og -festival i november.
Det vil være stjernen igen tirsdag ved 2019 Grey Cup Kickoff Breakfast på Olympic Plaza i centrum af Calgary, en begivenhed, der markerer starten på det offentlige salg af billetter til dette års Grey Cup.
Mark DeNobile, administrerende direktør for Canadian Football Hall of Fame (CFHOF), som huser og administrerer Grey Cup-trofæet, sagde, at dets silhuet forbliver uændret.
“Formen er den samme, og de kosmetiske ændringer er meget små,” sagde han.
På den nye base er panelerne med navnene på Grey Cup-mestrene stadig monteret i lodrette søjler, men disse består nu af individuelle plaques. Mesternes navne på disse plakater er mørkere, så de er lettere at se.
Fra næste år vil en plakette fra fortiden blive fjernet hvert år for at gøre plads til en ny plakette til ære for den nyeste mester. En plakette med navnene på Grey Cup-mestrene i 2020 vil f.eks. erstatte plakaten fra 1909.
De plakater, der fjernes fra soklen, vil blive stående permanent udstillet i Hall of Fame. Desuden vil hele den tøndeformede sokkel, der har været i brug siden 1987, forblive udstillet i hallen, fastgjort til en kopi af den originale kalk.
“Pokalen har en så lang historie, at det ikke er muligt at vise navnene på hvert hold og hver mester på soklen fremover, ikke uden at gøre trofæet for stort og besværligt til, at det kan deles med canadierne ved utallige arrangementer i hele landet”, sagde DeNobile.
“Og det er virkelig vigtigt at dele det: Canadiere, der ser det, kalder det ofte “vores pokal” eller “folkets pokal”. Vi har brugt den nederste kant af den gamle base til at holde mesterskabernes tallerkener siden 2008, selv om den aldrig var designet til det formål. Tiden til forandring er endelig kommet.”
Grey Cup-trofæet blev doneret som en pris til Canadas amatørmesterskab i rugbyfodbold i 1909 af Hans Excellence Earl Grey, Canadas generalguvernør.
Pokalen af sterlingsølv stod oprindeligt på en træbase. Den samlede pris skulle have været 48 dollars. I 1952 blev træbasen erstattet af en bredere, sort base, som var forsynet med mesterplakater rundt om om ringen. I 1987 blev den erstattet af den meget større tøndeformede sokkel, som fans nu kender.
I løbet af sin levetid er pokalen blevet præsenteret af premierministre og generalguvernører, løftet af spillets største spillere og stjålet af mystiske skurke. Den har overlevet en frygtelig brand og forfærdelige sejrsfester og har ofte haft brug for rettidige reparationer.
Den er blevet stjålet, holdt som løsesum og gemt i et skab på en jernbanestation, hvor den blev hentet af lettede embedsmænd. Mest af alt har det bragt canadierne sammen, i fandom og venskab, år efter år. Ligesom det land, der elsker den, har den stået sin prøve, trodset tvivlere og gjort sine tilhængere stolte.
“Den base, der holder pokalen, har udviklet sig i løbet af vores historie,” sagde Ambrosie. “Men selve pokalen har vist sig at være smukt tidløs, selv som vores spil har udviklet sig, og vores land er vokset.”