Identifikation af et teoretisk perspektiv

Meget af casestudiets design er i sagens natur bestemt for forskerne, afhængigt af det felt, som de arbejder ud fra. I kompositionsstudier arbejder forskerne typisk ud fra et kvalitativt, deskriptivt synspunkt. I modsætning hertil vil fysikere nærme sig deres forskning ud fra et mere kvantitativt perspektiv. Alligevel skal forskerne i forbindelse med udformningen af undersøgelsen eksplicitere de spørgsmål, der skal undersøges, og det teoretiske perspektiv, som de vil nærme sig sagen ud fra. De tre mest almindeligt anvendte teorier er anført nedenfor:

Individuelle teorier
Disse fokuserer primært på den individuelle udvikling, kognitiv adfærd, personlighed, læring og handicap og interpersonelle interaktioner hos et bestemt emne.

Organisationsteorier
Disse fokuserer på bureaukratier, institutioner, organisatorisk struktur og funktioner eller fremragende organisatoriske præstationer.

Sociale teorier
Disse fokuserer på byudvikling, gruppeadfærd, kulturelle institutioner eller markedspladsens funktioner.

Eksempler

To eksempler på casestudier anvendes konsekvent i hele dette kapitel. Det første, en undersøgelse produceret af Berkenkotter, Huckin og Ackerman (1988), ser på en første års kandidatstuderendes indvielse i et akademisk skriveprogram. Undersøgelsen anvender deltager-observatør- og lingvistiske dataindsamlingsteknikker til at vurdere den studerendes viden om passende diskurskonventioner. Ved at bruge pseudonymet Nate til at referere til emnet søgte undersøgelsen at belyse den særlige oplevelse snarere end at generalisere om oplevelsen af nybagte akademiske skribenter kollektivt.

For eksempel får vi i Berkenkotter, Huckin og Ackermans (1988) undersøgelse at vide, at forskerne er interesserede i disciplinære fællesskaber. I det første afsnit spørger de, hvad der udgør et medlemskab af et disciplinært fællesskab, og hvordan det at opnå medlemskab kan påvirke en skribents forståelse og produktion af tekster. I det tredje afsnit anfører de, at forskerne må forhandle deres påstande “inden for rammerne af hans subspecialitets accepterede viden og metodologi”. I det næste afsnit spørger de: “Hvordan erhverves læse- og skrivefærdigheder? Hvad er den proces, gennem hvilken nybegyndere opnår medlemskab af fællesskabet? Og hvilke faktorer enten hjælper eller hindrer eleverne i at lære de nødvendige sproglige adfærdsmønstre?” Dette indledende afsnit afsluttes med et afsnit, hvori undersøgelsens forfattere hævder, at emnet, Nate, i løbet af undersøgelsen med succes gennemfører overgangen fra “skilled novice” til at blive et indviet medlem af det akademiske diskursfællesskab, og at hans tekster udviser sproglige ændringer, der indikerer denne overgang. I det næste afsnit ekspliciterer forfatterne de sociolingvistiske teoretiske og metodologiske antagelser, som undersøgelsen er baseret på (1988). Læseren har således en god forståelse af forfatternes teoretiske baggrund og formål med at gennemføre undersøgelsen, allerede inden det eksplicit angives på undersøgelsens fjerde side. “Vores formål var at undersøge virkningerne af den uddannelsesmæssige kontekst på en kandidatstuderendes produktion af tekster, som han skrev i forskellige kurser og for forskellige fakultetsmedlemmer i løbet af det akademiske år 1984-85.” Målet med undersøgelsen var altså at undersøge ideen om, at skribenter skal initieres i et skrivefællesskab, og at denne initiering vil ændre den måde, man skriver på.”

Det andet eksempel er Janet Emigs (1971) undersøgelse af en gruppe tolvteklasseselevers skriveproces. I denne undersøgelse søger Emig at besvare spørgsmålet om, hvad der sker med selvet som følge af pædagogiske stimuli i forhold til akademisk skrivning. I casestudiet blev der anvendt metoder som protokolanalyse, båndoptagede interviews og diskursanalyse.

I Janet Emigs (1971) undersøgelse af otte tolvteklasseselevers kompositionsproces blev der opstillet fire specifikke hypoteser:

1. Skrivere i tolvte klasse beskæftiger sig med to måder at komponere på: refleksiv og ekstensiv.
2. Disse forskelle kan konstateres og karakteriseres ved at lade skribenterne komponere højt deres kompositionsproces.
3. Et sæt implicitte stilistiske principper styrer skriveprocessen.
4. For forfattere i tolvte klasse forekommer ekstensiv skrivning hovedsageligt som en skolestyret aktivitet, eller refleksiv, som en selvstyret aktivitet.

I denne undersøgelse er den vigtigste sondring mellem de to dominerende måder at komponere på blandt ældre, sekundære skoleelever. Distinktionerne er:

1. Den refleksive modus, som fokuserer på skribentens tanker og følelser.
2. Den ekstensive modus, som fokuserer på at formidle et budskab.

Emig skitserer også de specifikke spørgsmål, som har været styrende for undersøgelsen, på de indledende sider af hendes litteraturgennemgang, som går forud for rapporten.