Hvad enten det er på fodboldbanen, på grillen eller inde i oktagon, så er lang levetid i enhver sport en blanding af fysisk sejhed, mental styrke, held og at vinde mere end at tabe.
UFC har eksisteret i næsten 23 år, og indtil videre har 32 kæmpere nået benchmark på over 20 kampe i organisationen. Af de 10 kæmpere med flest kampe inde i Octagon er nogle tidligere UFC-mestre og nogle nuværende UFC Hall of Famers, men mere end noget andet er de alle fanfavoritter, som har underholdt gang på gang.
Frank Mir – 27
I sværvægternes dog eat dog-verden har Frank Mir været en uomtvistelig tilstedeværelse i den nok mest omskiftelige division i det meste af 15 år. Den tidligere UFC-sværvægtsmester og tidligere midlertidig UFC-sværvægtsmester debuterede i Octagon med en armbar-sejr på 65 sekunder i november 2001, og han deltog også i den seneste UFC-hovedbegivenhed i sidste weekend i Australien mod Mark Hunt. I mellem disse to kampe har Mir kæmpet mod praktisk talt hver eneste sværvægter af betydning, der har snøret et par handsker i UFC’s historie, fra hans armbar af Tim Sylvia til hans to afslutninger af Antonio Rodrigo Nogueira til hans rivalisering med Brock Lesnar for blot at nævne et par stykker. Mir har ikke blot været en fast bestanddel af sværvægtsrækkerne længere end nogen anden, men han er også en af UFC’s største vindere, afsluttere og submissionkunstnere.
Tito Ortiz – 27
På sit højdepunkt var “The Huntington Beach Bad Boy” fem gange forsvarende UFC-mester i let sværvægt, hvilket var en divisionsrekord, der holdt i over ti år. Men disse bedrifter dækker kun en femtedel af Tito Ortiz’ 15 år som superstjerne i oktagon. Med sin debut i UFC 13 stod Ortiz i spidsen for den anden bølge af UFC-talenter fra turneringerne og ind i mesterskabsbælterne, og han ville hjælpe med at bygge bro over hullet, da The Ultimate Fighter-bølgen begyndte at udfolde sig. Lige så meget som han var kendt for sine 
takedowns og ground-and-pound, lige så meget var Ortiz’ passion for sporten og evne til at skabe interesse for sine rivaliseringer – hvad enten det var med Ken Shamrock, Chuck Liddell, Randy Couture eller Forrest Griffin – praktisk talt uden sidestykke, da han fik os til at tro, at hans kampe var de vigtigste. Selv i sin UFC-karrieres tusmørke fortsatte Ortiz med at levere denne magi ved at optjene tre kampaftensbonusser i løbet af sine sidste fire kampe.
Gleison Tibau – 26
Det mest overraskende navn på denne liste er uden tvivl dette brasilianske nedtagningsmaskine. Det mangeårige American Top Team-produkt fik sin Octagon-debut mod Nick Diaz ved UFC 65. Siden da har Gleison Tibau kæmpet mod hvem der er hvem i UFC’s letvægtsdivision i det seneste årti, hvor han har fået det bedste ud af mange og været en uforholdsmæssig svær test for andre. Tibau har været en ubarmhjertig nedtagningskunstner og har samlet 84 inden for Octagon, hvilket er næst efter den tidligere UFC-weltervægtsmester Georges St-Pierre’s rekord på 87. Nogle af Tibaus mest fremtrædende opvisninger var hans sejr ved delt afgørelse over den nuværende UFC-letvægtsmester Rafael Dos Anjos, hans Fight of the Night-kamp mod Piotr Hallmann og hans enstemmige afgørelsessejre over Francisco Trinaldo og Pat Healy. Mens Tibau stadig er en aktiv fighter med tre UFC-kampe i 2015, blev han desværre suspenderet for at have testet positivt i en dopingprøve uden for konkurrence og er under forbud i de næste to år.
Michael Bisping – 25
Fantastisk nok er vinderen af The Ultimate Fighter 3 måske lige ved at nå sit højdepunkt i en alder af 37 år og med 25 optrædener i Octagon under sit bælte. Michael “The Count” Bisping er uden tvivl den største UFC-stjerne, der er kommet fra England, og han er i øjeblikket i gang med en sejrsstime på tre kampe, herunder den seneste sejr på enstemmig afgørelse i London over den tidligere UFC-mellemvægtsmester Anderson Silva. Selv om han har været en relevant udfordrer på 185 pund i de sidste otte år, har Bisping aldrig fået et eneste titelchance. Men The Count har været med i 10 hovedbegivenheder, hvilket viser, hvor seriøs hans UFC-kendis er. Uanset om han er æret eller udskældt på grund af sin store personlighed, har Bisping haft en utrolig positiv effekt på sportens vækst i USA, sit hjemland Storbritannien og verden over med sin konkurrenceånd i og uden for Octagon.
Matt Hughes – 25
Dominans. Da regler, vægtklasser og UFC’s moderne æra blev indført, var der ingen fighter inden for Octagon, der bedre lagde rammerne for, hvad en virkelig dominerende atlet var, end Matt Hughes. UFC Hall of Famer’s 12-1 stime fra UFC 34 til UFC 63 viste ikke kun en vinder og en mester, men også en afslutter. Før Anderson Silva og Jon Jones vandt den tidligere to gange NCAA Division I All-American wrestler fra Eastern Illinois University UFC’s weltervægtstitel, forsvarede den fem gange, mistede bæltet og gik derefter på en sejrsstime på seks kampe, hvor han vandt bæltet tilbage og forsvarede det to gange mere. I modsætning til resten på denne liste udgør Hughes’ 25 UFC-kampe ikke engang halvdelen af hans i alt 54 samlede professionelle kampe, hvilket er forbløffende. Hughes var en kompromisløs kraft som bryder, finisher, mester og ganske enkelt som UFC-kæmper.
Josh Koscheck – 25
Ingen bar den sorte hat så naturligt som Josh Koscheck. Mens Chael Sonnen ville forårsage en historisk renæssance i sin karriere ved at blive en antihelt med soundbites og vendinger, var The Ultimate Fighter 1 alumnen en skræmmende antagonist for selv de mest modvillige til at udfylde rollen som den gode fyr. Den tidligere NCAA Division I National Champion og fire gange All-American wrestler var en fænomenal atlet at se på, med kraft til overflod og grus i dagevis. Koscheck kunne levere enorm spænding gennem eksplosive afslutninger som f.eks. hans knockout af Matt Hughes ved UFC 135 eller hans rear naked choke af Anthony Johnson ved UFC 106. Og så var der den lunefulde skurk, der nød at pointfighte Diego Sanchez på UFC 69 og Paul Daley på UFC 113. Det er overflødigt at sige, at Koscheck var en underholdende figur og en talentfuld UFC-weltervægter i et solidt årti.
Randy Couture – 24
Alderen er bare et tal, eller det var det i hvert fald for UFC Hall of Famer Randy Couture, som ikke kun kæmpede i næsten 15 år i oktagon, men gjorde det efter at have debuteret som 33-årig. Med en baggrund som både en højt kvalificeret collegebryder og græsk-romersk bryder begyndte “The Natural” sin professionelle MMA-karriere ved at vinde UFC 13-turneringen i sværvægt. Et par måneder senere besejrede Couture den unge godstog Vitor Belfort, og et par måneder efter besejrede Couture Maurice Smith og blev UFC’s sværvægtsmester. The Natural skulle fortsætte med at vinde UFC’s sværvægtsbælte yderligere to gange, vinde UFC’s letvægtsbælte to gange og fortsætte sin karriere med at kæmpe mod nogle af de bedste, som sporten havde at byde på inden for oktagonen langt op i fyrrerne. Det er en overbrugt sætning at sige, at en atlet var once in a lifetime, men det ville være næsten utænkeligt, at en anden fighter vil opnå det, som Couture gjorde.
Chuck Liddell – 23
Folk elskede absolut at se Chuck “The Iceman” Liddell slå folk ud. UFC Hall of Famer scorede 10 KO’er i Octagon i løbet af sin karriere, og utroligt nok skete syv af dem i på hinanden følgende kampe, og fem af disse kampe havde UFC-titlen i letvægt på spil. Mere end halvdelen af Liddells UFC-karriere kan forklares med The Iceman’s to separate sejrsserier på syv kampe, hvilket er en unik UFC-rekord for Liddell. Ligesom Matt Hughes var der en tid, hvor Liddell uden tvivl beviste, at han herskede i Octagon i sin vægt og var et mesterskabsdynasti for sig selv. Mens grapplere med rette herskede over sporten, var Liddell heltekongen, der sprang, sloges og gav fansene de knockouts, som de så desperat ønskede at heppe på.
BJ Penn – 23
“The Prodigy” var en sværvægters tilstedeværelse i en letvægters krop. Med lynhurtige knockouts og en nærmest mytisk brasiliansk Jiu-Jitsu-stamtavle tog BJ Penn UFC med storm og leverede syv utrolige præstationer på mindre end to år på 155 pund, inden han forsvandt i et år for at komme tilbage og besejre den ubeskrivelige Matt Hughes om UFC’s weltervægtstitel. Penns karriere har handlet om monumentale øjeblikke, hvad enten det er i sejr eller nederlag, som at vende tilbage til UFC’s letvægtsdivision for at blive den tredobbelte forsvarende mester til at udfordre Georges St-Pierre om weltervægtsremmen og Nick Diaz i en eliminator af weltervægtstitlen. Der har været højdepunkter som The Prodigy’s trilogi med Matt Hughes eller lavpunkter som Penn’s trilogi med Frankie Edgar, men Penn’s aura har fortsat at gløde som en farlig og spændende konkurrent inde i Octagon.
Diego Sanchez – 23
“Mareridtet” eller “drømmen”? Who cares – det er Diego Sanchez. Vinderen af Ultimate Fighter 1 har betaget kampfans lige fra starten. Sanchez startede sin UFC-karriere med at vinde seks sejre i træk inde i Octagon, hvor hans kampe mod Nick Diaz og Karo Parisyan var emblematiske for hans pedal til metallet, scramble-venlige stil, der begejstrede publikum til det yderste. Sanchez er syv gange vinder af Fight of the Night, herunder præstationer mod Clay Guida, Martin Kampmann og Gilbert Melendez, som man virkelig skal se for at tro det. På tværs af fire vægtklasser i UFC har Sanchez ikke vist et gram af tilbageholdenhed, da han udfordrer sine modstandere til at holde det tempo og det pres, som han finder det passende at kæmpe på. Sanchez, der nu er i sit 11. år i UFC, har senest hentet en enstemmig sejr over Jim Miller ved UFC 196.
Lønværdige omtaler på 22: Nate Diaz, Clay Guida, Melvin Guillard, Chris Leben, Demian Maia, Jim Miller og Jeremy Stephens