OPDATERET: April 13, 2016, at 12:21 p.m.
Porcellian Club, Harvards ældste final club, brød sin offentlige tavshed tirsdag for første gang i nyere tid for at kritisere College administratorer for deres seneste bestræbelser på at få final clubs til at gå co-ed og ændre medlemskab politikker.
I en erklæring, der blev sendt til The Crimson, kritiserede formanden for bestyrelsen for den 225 år gamle mandlige klub, Charles M. Storey ’82, i bred forstand kollegiets forvaltning af forebyggelsen af seksuelle overgreb og dets handlinger over for finaleklubberne. Mens Porcellian historisk set har holdt lav profil, skrev Storey, at de nuværende omstændigheder drev klubben til at komme med offentlige udtalelser.
“Så vidt jeg ved, er det første gang, at en officer i PC har givet en offentlig udtalelse til en avis siden vores grundlæggelse i 1791,” skrev Storey i en e-mail. “Dette afspejler både PC’s vedvarende interesse i privatlivets fred og situationens betydning.” The Crimson offentliggjorde en artikel i 1984, der indeholdt korte kommentarer fra den studerende formand.
I en tone, der varierede mellem tilbageholdende og spids, forsvarede Storey i sin erklæring Porcellian’s enekønnede karakter, skitserede i store træk klubbens økonomiske støtteprogram og mangfoldighed i medlemskredsen og opfordrede Harvard-medlemmer til at “stå sammen og bede kollegiet om at beskytte foreningsfriheden på Harvard”.”
Storeys erklæring kommer en dag før et planlagt onsdagsmøde mellem Dean of the College Rakesh Khurana og final clubs’ graduate board leadership, det første siden en universitetsdækkende rapport udskældte final clubs for at opretholde “en kultur, der ofte er uforenelig med Harvard’s mission.”
Sproget i Storeys erklæring var til tider lige så alvorligt.
“Jeg håber oprigtigt, at administrationen ikke vil skabe præcedens for at skabe en ‘sort liste’ over organisationer, som de studerende ikke kan deltage i,” skrev Storey. “En sådan McCarthyisme er en farlig vej, der ville være et slag mod den akademiske frihed, tolerancens ånd og den lange tradition for foreningsfrihed på campus.”
Storey skrev også, at Porcellian mener, at den “bliver brugt som syndebuk for problemet med seksuelle overgreb på Harvard på trods af dens politikker for at hjælpe med at undgå muligheden for seksuelle overgreb.”
Porcellian, som hævder at have den amerikanske præsident Theodore Roosevelt og højesteretsdommer Oliver Wendell Holmes blandt sine medlemmer, har en mangeårig politik for medlemmer alene, som forbyder gæster adgang til deres klubhus på Massachusetts Avenue. Denne politik, skrev Storey, “reducerer i høj grad potentialet for seksuelle overgreb.”
Men med henvisning til kvalitative og kvantitative data kritiserede universitetets taskforce til forebyggelse af seksuelle overgreb skarpt mandlige finaleklubber for en høj forekomst af “ikke-overenskomstmæssig seksuel kontakt”. Blandt kvindelige seniorer på bachelorniveau, der “deltager i finaleklubberne” – herunder kvinder, der deltager i mandlige finaleklubbers arrangementer og seniorer, der er medlemmer af kvindelige finaleklubber – rapporterede 47 procent, at de havde oplevet “ikke-overenskomstmæssig seksuel kontakt”, ifølge en undersøgelse af det seksuelle klima på hele universitetet.
Mens Storey skrev, at han “utvetydigt” støtter universitetets mål om at reducere seksuelle overgreb på campus, tilføjede han, at så vidt han ved, “er der aldrig blevet fremsat nogen påstand om seksuelle overgreb mod Porcellian Club”. “Seksuel forseelse er absolut uacceptabel i alle dens former, men det er ikke et problem i Porcellian Club,” tilføjede han.
Samlet set argumenterede Storey for, at rapporten blandede “spørgsmålene om seksuelle overgreb, ligestilling mellem kønnene og eksklusivitet sammen.”
Steven E. Hyman, formand for den taskforce, der udarbejdede rapporten, afviste at kommentere Storeys kritik af rapporten.
“I betragtning af vores politikker er vi mystificeret over, hvorfor den nuværende administration mener, at det at tvinge vores klub til at acceptere kvindelige medlemmer ville reducere forekomsten af seksuelle overgreb på campus,” skrev Storey. “At tvinge organisationer med kun ét køn til at acceptere medlemmer af det modsatte køn kan potentielt øge, ikke mindske potentialet for seksuel forseelse.”
Khurana afviste at tage direkte stilling til Storeys kritik og skrev, at han ikke ville “kommentere direkte på en erklæring, som jeg ikke har set.” Alligevel gentog han kollegiets kritik af sociale klubber for enlige køn.”
“Kollegiet har i mange måneder gjort det klart, at den adfærd og de holdninger, som ikke anerkendte sociale organisationer for enlige køn på Harvard College står i modstrid med ambitionerne for det 21. århundredes samfund, som kollegiet håber og forventer, at vores studerende vil bidrage til,” skrev Khurana i en erklæring, der blev sendt pr. e-mail.
“Desuden har kollegiet som forvaltere og trustees af Harvard College og rollemodeller for vores studerende et ansvar for at beskytte vores værdier og vores studerendes velbefindende, selv i lyset af opfattede kortsigtede udfordringer ved at ændre status quo,” tilføjede han.
Porcellian’s erklæring var uenig og forsvarede enkelt kønsorganisationer. “Vi tror på behovet for, og værdien af, enkelt køns institutioner for mænd og kvinder som et supplement og valgmulighed til coeducational institutioner,” skrev Storey.
Storey skrev, at Porcellian ikke helt har udelukket en co-ed flytning, men mener, at et sådant valg ville falde uden for collegeadministratorernes kompetenceområde.
“Som en klub, der er fuldstændig uafhængig af Harvard, som ikke modtager nogen finansiering fra Harvard, som ejer sin egen ejendom, og som tror inderligt på retten til selvbestemmelse, er det vores beslutning, ikke Harvards, der skal træffes,” skrev han.
Storey forsvarede også klubbens medlemssammensætning og skrev, at medlemmerne er “valgt uden hensyn til socioøkonomisk baggrund, religion, national oprindelse, race eller seksuel orientering”, og at Porcellian’s medlemskab “afspejler mangfoldigheden i den mandlige befolkning på Harvard College.”
Porcellian tilbyder også en eller anden form for økonomisk støtte – bestående af et program for udsættelse af kontingentet – til næsten halvdelen af sine bachelor-medlemmer, ifølge Storey.
Porcellians erklæring kommer på et tidspunkt med intens administrativ kontrol af Harvards historisk uafhængige og traditionelt udelukkende mandlige finaleklubber. Den udelukkende mandlige A.D. Club vedtog for nylig en politik om ingen gæster, der ligner Porcellian’s.
Khurana har vedtaget en meget skarpere tone over for klubberne end sine forgængere, siden han begyndte sin embedsperiode i efteråret 2014. Sidste semester tilføjede både Spee Club og Fox Club kvinder til deres rækker, selv om Fox Club’s kvindelige medlemmer stadig har et “midlertidigt” medlemskab.
Trods det optrappede administrative pres har Khurana stort set valgt at tie stille om sine planer om sociale organisationer med kun ét køn, idet han kun har understreget, at “der er intet, der er taget af bordet”.
Storey skrev, at Khurana har været tilsvarende uspecifik i sit svar på spørgsmål fra graduate board presidents.
“Siden vi hørte, at universitetet overvejede at tage en form for handling mod de uafhængige finaleklubber … har vi kontaktet universitetets embedsmænd for at diskutere sagen,” skrev han. “Vores bestræbelser er forblevet ubesvarede. Administrationen har nægtet at svare på vores mest grundlæggende spørgsmål.”
Han skrev, at klubben havde stillet spørgsmålstegn ved, om nye regler ville blive “anvendt på samme måde” på broderskaber, studenterforeninger, mandlige finaleklubber og kvindelige finaleklubber, og om nye regler ville skelne mellem organisationer, der afholder fester, og dem “som Porcellian Club, AD og studenterforeningerne”, der ikke gør det.
Storey og andre klubbers graduerede ledelse vil mødes med Khurana onsdag, ifølge en invitation pr. e-mail fra Associate Dean of Student Life David R. Friedrich.
-Staff writer C. Ramsey Fahs kan kontaktes på [email protected]. Følg ham på Twitter @ramseyfahs.
Denne artikel er blevet revideret for at afspejle følgende rettelse:
KORREKTION: 13. april 2016