Hysterese, forsinkelse af magnetiseringen af et ferromagnetisk materiale, f.eks. jern, i forhold til variationer i det magnetiserende felt. Når ferromagnetiske materialer er anbragt i en trådspole med en elektrisk strøm, tvinger det magnetiserende felt, eller den magnetiske feltstyrke H, forårsaget af strømmen nogle eller alle de atomare magneter i materialet til at rette sig ind efter feltet. Nettoeffekten af denne tilpasning er at øge det samlede magnetfelt eller den magnetiske fluxtæthed B. Justeringsprocessen sker ikke samtidig eller i takt med det magnetiserende felt, men halter efter det.
Hvis intensiteten af det magnetiserende felt øges gradvist, stiger den magnetiske fluxtæthed B til en maksimal, eller mætningsværdi, hvor alle de atomare magneter er justeret i samme retning. Når magnetiseringsfeltet mindskes, falder den magnetiske fluxtæthed, igen med forsinkelse i forhold til ændringen i feltstyrken H. Faktisk har B, når H er faldet til nul, stadig en positiv værdi kaldet remanens, residualinduktion eller retentivitet, som har en høj værdi for permanente magneter. B selv bliver ikke nul, før H har nået en negativ værdi. Den værdi af H, for hvilken B er nul, kaldes koercitivkraft. En yderligere forøgelse af H (i den negative retning) bevirker, at fluxtætheden vender om og til sidst igen når mætning, når alle atomare magneter er helt rettet ud i den modsatte retning. Cyklussen kan fortsættes, således at grafen over fluxdensiteten, der halter efter feltstyrken, fremstår som en fuldstændig sløjfe, kendt som en hysterese-sløjfe. Den energi, der går tabt som varme, og som kaldes hysteresetabet, ved omvendt magnetisering af materialet, er proportional med arealet af hysteresesløjfen. Derfor er kerner i transformatorer fremstillet af materialer med smalle hysteresesløjfer, så der går lidt energi til spilde i form af varme.
Encyclopædia Britannica, Inc.