Sommetider flytter hyrderne deres besætninger over internationale grænser i jagten på nye græsgange eller for at handle. Denne grænseoverskridende aktivitet kan lejlighedsvis føre til spændinger med de nationale regeringer, da denne aktivitet ofte er uformel og ligger uden for deres kontrol og regulering. I Østafrika går over 95 % af den grænseoverskridende handel f.eks. gennem uofficielle kanaler, og den uofficielle handel med levende kvæg, kameler, får og geder fra Etiopien, der sælges til Somalia, Kenya og Djibouti, har en anslået samlet værdi på mellem 250 og 300 millioner USD om året (100 gange så meget som det officielle tal). Denne handel bidrager til at sænke fødevarepriserne, øge fødevaresikkerheden, mindske spændinger ved grænserne og fremme den regionale integration. Der er imidlertid også risici, da denne handels uregulerede og udokumenterede karakter indebærer risici, som f.eks. at sygdomme lettere kan spredes på tværs af landegrænserne. Desuden er regeringerne utilfredse med tabte skatteindtægter og valutaindtægter.
Der har været initiativer, der har forsøgt at fremme grænseoverskridende handel og også at dokumentere den for både at stimulere regional vækst og fødevaresikkerhed, men også for at muliggøre effektiv vaccination af husdyr. Initiativerne omfatter Regional Resilience Enhancement Against Drought (RREAD), Enhanced Livelihoods in Mandera Triangle/Enhanced Livelihoods in Southern Ethiopia (ELMT/ELSE) som en del af Regional Enhanced Livelihoods in Pastoral Areas (RELPA) programmet i Østafrika, og Regional Livelihoods Advocacy Project (REGLAP) finansieret af Europa-Kommissionens Kontor for Humanitær Bistand (ECHAO).