Kysse, kysse, kysse sig, kysse sig med fransk og spille tonsil-hockey – der er lige så mange navne for kys, som der er måder at kysse på, som der er måder at gøre det på. Uanset om vi bruger det som en uformel hilsen eller som en intens romantisk gestus, er kysse en af de indgroede menneskelige adfærdsmønstre, som synes at trodse enhver forklaring.
Dets mange formål – et slag og et kys for held og lykke på terninger, læber mod jorden efter en gyngende sejltur, kys i luften til en bekendt og de lange langsomme kys i Hollywood – har forskellige betydninger, men er alligevel ens i naturen.
Hvorfor er det, at vi elsker at kysse? Hvorfor kysser vi overhovedet?
Kysse er mere end blot at vise hengivenhed.
Philematologer, de videnskabsmænd, der studerer kysse, er ikke helt sikre på, hvorfor mennesker overhovedet begyndte at låse læberne om hinanden. Den mest sandsynlige teori er, at det stammer fra primatmødre, der gav tygget mad videre til deres tandløse babyer.
Kontakten mellem læberne kan være blevet videreført gennem evolutionen, ikke kun som et nødvendigt middel til at overleve, men også som en generel måde at fremme sociale bånd på og som et udtryk for kærlighed.
Men der er tydeligvis sket noget med kysset siden tyggemadspassets tid. Nu mener man, at kysset er med til at overføre vigtig information i stedet for blot kødstykker.
Det kys, som vi forbinder med romantisk frieri, kan hjælpe os med at vælge en god partner, sende kemiske signaler og fremme langsigtede forhold. Alt dette er vigtigt for evolutionens ultimative mål – en vellykket forplantning.
Kysset giver os mulighed for at komme tæt nok på en partner til at vurdere væsentlige egenskaber ved ham/hende, som vi ikke bevidst bearbejder nogen af. En del af denne informationsudveksling fremmes sandsynligvis af feromoner, kemiske signaler, der sendes mellem dyr for at hjælpe med at sende beskeder.
Vi ved, at dyr bruger feromoner til at advare deres artsfæller om ting som parring, fødekilder og farer, og forskere har en hypotese om, at feromoner også kan spille en rolle i menneskers adfærd.
Og selv om vomeronasalorganerne, som er ansvarlige for feromondetektion og hjernefunktion hos dyr, menes at være rudimentære og inaktive hos mennesker, tyder forskning på, at vi kommunikerer med kemikalier.
Den første undersøgelse, der viste, at kemiske signaler spiller en rolle i tiltrækning, blev udført af Claud Wedekind for over et årti siden. Kvinder snusede til mænds slidte t-shirts og angav, hvilke skjorter der lugtede bedst for dem.
Ved at sammenligne kvindernes og mændenes DNA fandt forskerne ud af, at kvinderne ikke bare valgte deres yndlingsduft tilfældigt. De foretrak duften fra den mand, hvis major histo-kompatibilitetskompleks (MHC) – en række gener, der er involveret i vores immunsystem – var anderledes end deres eget.
Har man et andet MHC, betyder det mindre immunoverlapning og en bedre chance for et sundt og robust afkom.
Kysse kan være en subtil måde for kvinder at vurdere en partners immunkompatibilitet på, før hun investerer for meget tid og energi i ham. Måske betyder et dårligt første kys mere end nervøsitet ved første date – det kan også betyde en reel mangel på kemi.
Mænd er sjuskede og kvinder er kræsne, når det kommer til at kysse.
Adfærdsforskning understøtter dette biologiske ræsonnement. I 2007 undersøgte forskere fra University of Albany 1.041 universitetsstuderende og fandt betydelige forskelle i, hvordan mænd og kvinder opfattede kysset.
Og selv om det er almindeligt i forbindelse med frieri, lægger kvinderne mere vægt på kysset, og de fleste ville aldrig have sex uden at kysse først. Mænd ville derimod have sex uden at kysse først; de ville også have sex med en person, der ikke var god til at kysse.
Da hunnerne på tværs af arter ofte er de mere kræsne, når det kommer til parringsvalg, giver disse forskelle i kysseadfærd mening.
Mænd er også mere tilbøjelige til at indlede et fransk kys, og forskerne har en hypotese om, at det skyldes, at spyt indeholder testosteron, som kan øge libido.
Abonner på vores nyhedsbrev.
Forskere mener også, at mænd måske kan opfange en kvindes niveau af østrogen, som er en forudsigelse af fertilitet.
Hvorfor kysser folk? Det er mere end blot biologiske årsager.
Men kys er ikke kun et praktisk spørgsmål om parring – det føles også godt. Det skyldes, at kys frigør et væld af velgørende kemikalier, der hjælper med at reducere stress og øge den sociale samhørighed.
Forsker Wendy Hill og kolleger på Lafayette College undersøgte, hvordan oxytocin, som er involveret i parbinding og tilknytning, og cortisol, et stresshormon, ændrede sig, efter at folk havde kysset.
Med en lille stikprøve af collegepar, der var i langvarige forhold, fandt de, at kortisolniveauet faldt efter kys.
Jo længere parrene havde været i et forhold, jo mere faldt deres niveauer. Kortisolniveauerne faldt også for kontrolgruppen – par, der blot holdt hinanden i hånden – hvilket indikerer, at social tilknytning generelt kan sænke stressniveauerne, ikke kun ved at kysse.
Hvis de kiggede på oxytocinniveauerne, fandt forskerne, at de kun steg hos mændene, mens forskerne troede, at de ville stige hos begge køn.
Trends på YourTango:
De opstillede den hypotese, at det kunne være, at kvinder har brug for mere end et kys for at stimulere tilknytning og binding, eller at det sterile miljø i forskningslaboratoriet ikke var befordrende for at skabe en følelse af tilknytning.
Kysset spiller derfor ikke kun en rolle i parringsvalget, men også i tilknytningen.
På et møde i Association for the Advancement of Science om videnskaben om kyssevidenskaben, fremsætter Helen Fischer, der er evolutionsbiolog, flere grunde til at kysse med læberne. Hun mener, at kysse er involveret i de tre hovedtyper af tiltrækning, som mennesker har: sexlyst, som styres af testosteron; romantisk kærlighed, som styres af dopamin og andre velværehormoner; og tilknytning, som involverer bindingskemikalier som oxytocin.
Kysse, postulerer hun, er udviklet for at hjælpe på alle tre fronter.
Saliva, der udveksles under romantiske kys, indeholder testosteron; der spredes velværekemikalier, når vi kysser, som er med til at give brændstof til romantik; og kys er også med til at frigøre kemikalier, der fremmer binding, som giver mulighed for langvarig tilknytning, hvilket er nødvendigt for at opdrage afkom.
Nej, det er ikke alle mennesker (eller arter), der kysser.
Nogle pattedyr har tæt kontakt med hinandens ansigter ved at slikke, pudse og snuse, hvilket kan overføre den nødvendige information. Og selv om chimpanser kan overføre mad fra mor til barn, er de notorisk promiskuøse bonoboer tilsyneladende de eneste primater, der virkelig kysser.
Og selv om det menes, at 90 procent af den menneskelige befolkning kysser, er der stadig de 10 procent, der ikke kysser.
Det ser altså ud til, at lige så meget som vi bruger kys til at indsamle genetiske og kompatibilitetsoplysninger, har vores hang til at kysse også noget at gøre med vores kulturelle overbevisninger omkring det.
Hvorvidt vi bor et sted, hvor kys er forbeholdt nære bekendte, eller et sted, hvor en tilfældig hilsen betyder en, to eller tre kindkys, er der én ting, der er meget konsekvent: den side, som folk vender sig til, mens de kysser.
Det er næsten altid til højre. En undersøgelse fra 2003, der blev offentliggjort i Nature, viste, at dobbelt så mange voksne vender hovedet til højre i stedet for til venstre, når de kysser hinanden. Denne adfærdsmæssige asymmetri menes at stamme fra den samme præference for at dreje hovedet i de sidste uger af drægtigheden og i barndommen.
En af de bedste ting ved at kysse er dog, at vi ikke behøver at tænke over noget af dette. Vi skal bare lukke øjnene, spidse øjnene, og lade naturen gå sin gang!