Differentierede påskedatoer
Har du nogensinde ønsket nogen en glædelig påske for at få at vide, at det ikke er ‘deres’ påske endnu? Det sker for de bedste af os, især når vi ikke er klar over, at vores venner, studerende eller kolleger tilhører den ortodokse kirke, som fejrer påsken på en anden dag end den katolske kirke og det meste af verden. Datoerne er næsten altid forskellige, undtagen i sjældne tilfælde, hvor datoerne falder på den samme dag. Lyder det forvirrende? Det viser sig, at der faktisk er et nøje beregnet system bag den dag, påsken anerkendes.
Beregning af påsken
Oster er den dag, hvor medlemmer af den kristne tro anerkender Jesu Kristi opstandelse fra de døde. Det er en fejring af livet og en ny begyndelse. I 325 e.Kr. afholdt kirken det første økumeniske koncil, kendt som koncilet i Nicea. Før rådsmødet fejrede kirker rundt om i verden påsken på forskellige tidspunkter. For at skabe enhed mellem kirkerne udarbejdede rådsmedlemmerne en formel, der skulle beregne datoen for fejring af påsken i hele verden. De fastsatte, at påsken skulle fejres den første søndag efter den første fuldmåne, som følger forårsjævndøgn, men altid efter den jødiske påske. For at undgå enhver forvirring omkring datoen blev det også fastsat, at forårsjævndøgn falder den 21. marts. Dette system ville garantere, at alle kirker ville fejre påske sammen på samme dag.
Hvorfor forårsjævndøgn?
Forud for opfindelsen af kalendere og andre moderne metoder til at følge år og årstider stolede man på solens position på himlen og åbenlyse tegn i naturen for at angive, hvornår tiden gik. Da jordens ækvator og halvkugler blev almindeligt kendt, forstod man, at jordens lidt skæve rotation gør, at de forskellige halvkugler oplever forskellige årstider. Mens den ene halvkugle oplever forår og sommer, oplever den anden halvkugle efterår og vinter. Denne begivenhed kaldes en jævndøgn. Forårsjævndøgn er den begivenhed, der finder sted i slutningen af marts, og som bringer foråret til de dele af jorden, der ligger på den nordlige halvkugle. Rådet valgte denne jævndøgnstide som en del af beregningen for at sikre, at påsken ville blive fejret om foråret på samme tidspunkt.
Hvorfor efter påsken?
Den jødiske påske fejres den 15. dag i Nisan-måneden, som er den første måned i året i den jødiske kalender. Det er en tid, hvor praktiserende jøder fejrer de usyrede brøds fest til minde om, at Gud befriede det gamle jødiske folk fra fangenskab i Egypten. Pesach fejres i 8 dage og består af flere ceremonielle traditioner. Det er en af tre vigtige jødiske helligdage, der anerkendes årligt.
Det var vigtigt for kirken at fejre påsken efter den jødiske påskedag for at bevare rækkefølgen af de begivenheder, der førte op til Kristi korsfæstelse og hans opstandelse. Ifølge den bibelske tidslinje fejrede Jesus Kristus påsken med sine jødiske tilhængere natten før han blev korsfæstet på korset (hvilket var før hans opstandelse på den tredje dag). At fejre påsken eller opstandelsesdagen før den jødiske påskedag ville forstyrre den oprindelige rækkefølge af begivenheder.
Samme påske, forskellig dag
I Nicea troede koncilet, at de havde fastlagt en universel dato for påsken, men hvad de ikke havde regnet med, var en splittelse i kirken, der fandt sted i 1054. Det store skisma i 1054 blev kirkens skillepunkt. Romerriget havde allerede delt sig selv i det østlige (byzantinske) og det vestlige (romerske) imperium, og selv om kirken forsøgte at bevare sin universelle rolle, blev den også snart splittet. Ikke alene dannede den østlige og vestlige halvdel deres egne separate imperier, men de valgte også deres egne kejsere og til sidst deres eget kirkeoverhoved. Striden om kirkens styre blev den sidste dråbe, og kirken blev delt i den katolske og den ortodokse kirke.
Og selv om kirkerne var splittet mellem flere doktrinære synspunkter, mente de begge stadig, at påsken skulle fejres den første søndag efter den første fuldmåne for at følge forårsjævndøgnet. Den katolske kirke fandt dog ikke længere, at den skulle falde efter påsken. Hertil kom den katolske kirkes overgang fra den julianske kalender til den gregorianske kalender, som blev præsenteret i 1582. Den ortodokse kirke holdt stadig fast ved det oprindelige Niceanske koncils formel for påsken samt fulgte det oprindelige kalendersystem med den julianske kalender. Ved at bruge to forskellige kalendersystemer faldt forårsjævndøgnet nu den 21. marts i den gregorianske kalender og den 3. april i den julianske kalender. De to kirker fejrede nu den samme påskeferie på to forskellige dage.
Hvilken dag fejrer du påske?
Oster fejres fortsat på to forskellige datoer, afhængigt af hvilken kirke du tilhører. Den ortodokse påske falder nu et sted mellem den 4. april og den 8. maj, og den katolske påske falder et sted mellem den 22. marts og den 25. april. I sjældne tilfælde falder datoerne sammen, og påsken fejres samtidig. F.eks. faldt både den ortodokse og den katolske påske på samme dag i 2010, 2011 og i 2014. Den vil også falde på samme dag i år i 2017. Men med den måde, de to kalendere fungerer på, vil de ikke falde på samme dag igen før 2034.