Hvorfor det er vigtigt at fejre den 13. ændring – Stop slaveriet nu

Det 13. ændringsforslag til USA’s forfatning fastslår, at “Hverken slaveri eller ufrivilligt trældom, undtagen som straf for en forbrydelse, som parten er blevet behørigt dømt for, må eksistere i de Forenede Stater eller på ethvert sted, der er underlagt deres jurisdiktion.”

Ændringen blev vedtaget, efter at USA havde udkæmpet en blodig borgerkrig mellem de territorier, der havde støttet slaveinstitutionen, og de territorier, der havde været imod slaveinstitutionen. Flere år tidligere havde præsident Abraham Lincoln befriet alle slaverne i de konfødererede (oprørske) territorier ved emancipationsproklamationen, men det var det 13. ændringsforslag, der endelig afskaffede køb og salg af et andet menneske som lovlig praksis.

Men vent! Slaveriet ophørte ikke på det tidspunkt, gjorde det? Nej, det gjorde det desværre ikke. Som vi ved i dag, findes der stadig moderne former for slaveri i det moderne samfund. Disse omfatter tvungen prostitution, børnearbejde, tvangsarbejde, tvangsarbejde, tvangsægteskab og tvangsarbejde. Dette websted er dedikeret til folk, der kæmper mod moderne slaveri. Men det 13. ændringsforslag er stadig et utroligt vigtigt dokument og en milepæl i USA’s historie. Fra midten af 1800-tallet og frem til slutningen af 1900-tallet fulgte nationer rundt om i verden efter og afskaffede former for slaveri.

Hvad er slaveri?

Slaveri er et begreb, som vi bruger til at betegne det juridiske ejerskab af et andet menneske. I USA blev chattel slaveri drevet af den transatlantiske slavehandel. Mange lande i den “nye verden”, herunder de caribiske øer og Nordamerika, var rige på naturressourcer. Da europæerne først blev involveret i at høste disse naturressourcer, havde de brug for billig arbejdskraft. Den slavehandel, der allerede eksisterede, leverede den arbejdskraft, de havde brug for. Store grupper af slaver blev taget til fange i Afrika og derefter sendt til Amerika for at arbejde på sukkerplantager, tobaksfarme og i andre landbrugsindustrier.

Det unikke ved slaveri er, at det var beskyttet i henhold til loven. Det betyder, at en slave, der stak af, faktisk brød loven – han/hun var en kriminel. Mennesker kunne ejes, ligesom huse, biler eller kvæg. I dag betragter vi denne praksis som barbarisk, og det er den også. Men den adskiller sig fra moderne former for slaveri på én bestemt måde: Moderne former for slaveri er ulovlige. De kan være tolereret, de kan være et produkt af korrupte regeringer og en lav retsstat, men de er ulovlige. Mauretanien blev det sidste land i verden til at forbyde kvægslaveri i 1981.

Hvorfor er det vigtigt at fejre den 13. ændring, hvis slaveri stadig eksisterer?

Den 13. ændring er et skridt på vejen mod at gøre en ende på slaveriet. Det var kun en del af portrættet. Ændringen ændrede ikke mænds hjerter, og den ændrede ikke en mands mulighed for at gøre en anden mand (eller kvinde) til slave. Men det bidrog til at ændre vores samfund, og det ændrede vores praksis. Det er præcis det, vi forsøger at gøre, når vi tager fat på moderne slaveri og menneskehandel. Den næste del af portrættet kom først frem, da 135 år var gået, da TVPA og Palermo-protokollen blev skrevet ind i henholdsvis national og international lovgivning. Men se de fremskridt, vi har gjort på bare femten år! Lad os spore vores historie som afskaffelsesforkæmpere til historien om dem, der kom før os. Dette omfatter de utrolige mænd og kvinder, der kæmpede for at gøre en ende på kvæleslaveriet i USA og i lande rundt om i verden.

I dag virker spørgsmålet om kvæleslaveri så enkelt, så indlysende. Det er forkert i enhver henseende. At stjæle mænd, kvinder og børn fra deres hjemlande, at rive ægtemænd fra hustruer, forældre fra børn, at rive dem af og sælge dem til den højestbydende, at lænke dem i lænker og lade dem bløde af pisken. Det er i modstrid ikke blot med vores opfattelse af menneskerettigheder og værdighed, men også med vores opfattelse af os selv: et folk, der er grundlagt på den forudsætning, at alle er skabt lige.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på tipheroes.org

Temaer: Tvangsarbejde