I NASCAR er Wood Brothers Racing Team blevet en af sportens store stjerner med deres nummer 21-biler og har vundet Daytona 500 for Ford ved fem lejligheder med ‘Tiny’ Lund, Cale Yarborough, AJ Foyt, David Pearson og i 2011 Trevor Bayne.
Organisationen fortsætter i dag i hænderne på den næste generation.
Det var dog ikke så meget deres sejre som den måde, hvorpå Wood-brødrene revolutionerede forretningen med pitstop, som de er bedst husket på. Det var noget, som de, som Delano husker det, ikke var klar over på det tidspunkt. Andre må dog have været det, for Delano erfarede senere, at rivaliserende hold havde lavet film af deres pitstop. Ved en lejlighed spurgte køreren Bobby Alison endda, om Delano gik i seng med sin donkraft (inden han trak sig tilbage fra NASCAR’s pit-tjeneste i 1983, satte Delano en rekord med 77 superspeedway-sejre som donkraftmand, en rekord, der aldrig er blevet slået). Leonard var heller ikke klar over, at de var ved at sætte standarder for fremtiden. “Jeg var bare optaget af, hvad der forhindrede mig i at blive hurtigere”, fortæller han. ‘Hvor var vores svage punkter?’
For Delano var det bror Leonard, som var nøglen. “Han var virkelig god til at komme med idéer, der kunne gøre tingene hurtigere,” siger han. “Jeg var ikke mekaniker, det var han – en af de bedste nogensinde. I dag regner man generelt med, at det var Leonard, der var pioner for de utroligt hurtige pitstop, som er et kendetegn ved moderne racerløb.
Måske ikke overraskende husker Delano, hvordan det var, at Leonards idéer fremskyndede hans egen opgave: “Da vi startede, sad den store gamle donkraft der helt alene, så det blev besluttet, at jeg skulle koncentrere mig om den. Det var hårdt arbejde. Jeg bar den over mit bælte, så mine knæ ikke ramte donkraften og fik mig til at miste balancen, når jeg løb. Leonard lavede også en donkraft til mig, som til sidst kom på museum.”
Siger Leonard: “Jeg designede stemplet og cylinderen, så det ville kræve to til tre pumper at få den op. Du lavede stemplet i overensstemmelse med cylinderen. Det var ligesom et gear i en bil. Man kan sætte dem i et gear én til én eller have et forhold som 12 til én. Man tog også hensyn til, hvor høj og tung den person, der brugte donkraften, var, og hvor meget kraft han kunne lægge på håndtaget.
“Donkraften var tung, og man kunne belaste sin ryg ved at gå fra den ene side af bilen til den anden, så jeg lavede en af aluminium”. Han fjernede også hjulene og erstattede dem med en skridplade, hvilket sikrede, at donkraften ikke kunne vende rundt, og gjorde den endnu lettere.
I begyndelsen af 1950’erne brugte holdene firkløvernøgler til at fjerne hjulmøtrikkerne. Omkring 1960 husker Leonard imidlertid, at han begyndte at se på, hvad der kunne gøres for at fremskynde processen, og i første omgang gik han over til elektriske skruenøgler. (Delano mener, at holdet måske var det første til at bruge en luftpistol.) “Så begyndte vi at spørge, hvordan vi kunne få fat i stikkontakten hurtigere.
Vi strømlinede den forreste del af stikkontakten, så den straks kom på stikkontakten. Når man så tog kuglemøtrikken af, blev den siddende i fatningen, medmindre man rystede den ud, så vi satte en fjeder i den, så man kunne gå fra den ene kuglemøtrik til den anden så hurtigt som muligt. Vi bearbejdede også gevindet på tappen, så hjulet kunne glide på og starte uden at krydse gevindet.”
“Så vi fik donkraften op, og dækket blev skiftet,” fortsætter Leonard. ‘Hvad var nu den langsomste del af stoppet? Det var brændstoffet, der kom ind.”
I Indianapolis havde Chapman og Lotus-designer Len Terry strømlinet Lotus 38’s brændstofsystem med en intern venturi til den lokalt fremstillede tank og en forbedret udgangsventil. Der blev brugt mange timer på at file og montere systemets tilslutninger, så tilslutningerne ville være hurtige, og der ville ikke være noget, der kunne hindre en hurtig brændstofstrøm. “Alt blev gjort for at maksimere strømmen”, siger Lazenby. Det år var det første år, hvor der blev anvendt en tyngdekraftsstrøm, idet trykpåfyldning var blevet forbudt i slutningen af 1964. En USAC-inspektør udfordrede Woods til et væddemål på 1.000 dollars om, at de ikke kunne hælde 20 gallon i minuttet i tanken. De tog ikke imod væddemålet, da de ikke ønskede at vise deres hånd før løbet, men beviste pointen over for sig selv ved at fylde 58 galloner på 15 sekunder.
Brødrene brugte også tid på at slibe og file hjul og nav og øve dækskift med Lotus’en, selv om det i sidste ende viste sig unødvendigt, da Clark kørte de fulde 500 miles på ét sæt Firestones.
Side 2 – At få arbejdet gjort