Hvordan skal vi reagere på kontakt med rumvæsener? Forskere spørger offentligheden

Forskere, der kæmper med det vanskelige spørgsmål om, hvordan vi skal reagere, hvis menneskeheden nogensinde bliver kontaktet af en fremmed civilisation, har fået en radikal idé: en undersøgelse, der spørger, hvad offentligheden ville gøre.

Medlemmer af UK Seti Research Network (UKSRN) lancerer på mandag på Royal Society’s sommerudstilling om videnskab, hvad de mener vil være den største undersøgelse nogensinde af offentlighedens holdninger til kontakt med fremmede væsener.

De synspunkter, de indsamler, vil hjælpe dem med at udforme planerne for en international protokol, der fastlægger de grundlæggende regler for, hvordan organisationer skal dele nyheder om signaler, der opdages, hvilken mening man kan give dem, og hvordan mennesker i givet fald kan svare.

“Der er absolut ingen procedure for, hvordan man skal reagere på et signal fra en fremmed civilisation, der er nedfældet i international lov”, sagde Martin Dominik, der er astronom ved University of St Andrews. “Vi ønsker at høre folks synspunkter. Konsekvenserne påvirker flere mennesker end blot videnskabsfolk.”

Bortset fra at sende sonder til andre planeter i solsystemet har søgningen efter fremmed liv i vid udstrækning fokuseret på at lytte efter komplekse radiosignaler fra det ydre rum med verdens mest kraftfulde teleskoper. I sidste måned meddelte astronomer fra Breakthrough Listen-projektet, at de ikke havde hørt noget efter at have aflyttet mere end 1.000 stjernesystemer inden for 160 lysår fra Jorden.

Men Dominik påpeger, at med 300 milliarder stjerner alene i Mælkevejen er Breakthrough Listen knap nok begyndt på den kolossale opgave at scanne kosmos for liv andre steder. “Hvis der var titusindvis af fem milliarder af andre civilisationer som vores jævnt fordelt i Mælkevejen, ville Breakthrough Listen-projektet ikke have hørt noget som helst,” siger han.

Dr. John Elliott, der er læser i intelligensteknik ved Leeds Beckett University, sagde, at det globale Seti-fællesskab ville annoncere ethvert bona fide fremmed signal med det samme. Men i en æra med sociale medier ville det udløse en strøm af falske nyheder og konspirationsteorier, som ville gøre folk fuldstændig forvirrede om sandheden, sagde han.

Problemet er, at mens videnskabsfolk hurtigt kan indse, at et opsnappet signal var komplekst nok til at være udsendt fra en avanceret civilisation, kan det tage uger eller måneder at forstå det, hvis det overhovedet kan tydes. Ethvert signal kunne let være elektromagnetisk støj fra udstyr eller et uddrag af en jordbaseret udsendelse, der er sluppet ud i rummet uden at være tiltænkt for så fjerne ører.

“Vi kan ikke regne med, at der er en Rosetta-sten eller en stor dechifrerings-krybbe i signalet. Det kunne være et billede eller blot skrammel,” sagde Elliott. “Det vil tage tid at forstå, og hvis det arbejde begynder at trække ud, og der ikke er noget nyt, vi kan sige, vil informationsvakuumet blive fyldt med spekulationer,” sagde han. “Gætterier og rygter vil tage over.”

Undersøgelsen vil hjælpe forskerne med at finde ud af, hvordan de bedst kan give pålidelige oplysninger, men også hvad der skal gøres, hvis det synes kun høfligt at svare på en interstellar henvendelse. Den afdøde Stephen Hawking advarede om, at mennesker ville gøre klogt i ikke at advare fremmede civilisationer om liv på Jorden, men andre forskere er uenige.

Sidst på året planlægger en organisation ved navn Messaging Extraterrestrial Intelligence (Meti) International at sende signaler ud i rummet, der indeholder henvisninger til det periodiske system af grundstoffer. Det vil ikke være de første forsøg på at komme i kontakt med ET. I 1974 sendte forskere ved Arecibo-teleskopet i Puerto Rico en radiomeddelelse om liv på Jorden til en gruppe af stjerner 25.000 lysår væk. I betragtning af hvor forvirrende budskabet vil være for mange mennesker i det 21. århundrede, er det uklart, hvad en modtager vil udlede af det.

“Det giver mening at skabe en juridisk bindende ramme, der er ordentligt forankret i international lov,” sagde Dominik. “Jeg er helt tryg ved at tage det hele op over videnskabsfolkets niveau. Hvis der er offentlige konsekvenser af at svare og udsende budskaber, er det en politisk beslutning og ikke en beslutning, der skal træffes af videnskabsfolk.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}}{{text}}}{{/cta}}}

Remind mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger