Hvordan produceres antistoffer?
Og selv om detaljerede mekanismer for immunresponset ligger uden for rammerne af dette websted, er det i forbindelse med udvikling af et specialfremstillet antistof nyttigt at have et overblik over, hvordan antistoffer produceres af immunsystemet.
Når en organismes immunsystem møder et fremmed molekyle (typisk et protein) for første gang, fanger specialiserede celler såsom makrofager og dendritiske celler molekylet og begynder at nedbryde det, så det kan præsentere disse antigener for B-celle-lymfocytter.
Når antigenpræsentationen til B-celle-lymfocytterne er sket, giver en proces, der kaldes somatisk hypermutation, B-cellen mulighed for at begynde at kode for et nyt antistof, der vil indeholde et unikt antigenbindingssted i den variable region, som er i stand til at binde specifikt til en epitop fra antigenet.
Hver B-celle-lymfocyt producerer ét unikt antistof mod én unik epitop.
Når antistoffer med tilstrækkelig specificitet i forhold til epitopen kan kodes, begynder B-cellen at frigive antistoffer i blodbanen. Disse antistoffer binder sig så specifikt til det fremmede molekyle og gør det muligt for immunsystemet at fjerne molekylet fra systemet.
I nogle tilfælde kan disse antistoffer sætte patogener som f.eks. virus ud af funktion direkte på grund af den bindende virkning. I andre tilfælde, f.eks. med bakterielle patogener, binder disse antistoffer sig til overfladeproteiner på bakteriens overflade og signalerer derved til resten af immunsystemet, at patogenet skal destrueres.
Når det fremmede molekyle er blevet elimineret, forbliver B-cellerne i blodbanen klar til at producere antistoffer, hvis antigenet støder på igen.
Fra perspektivet med at udvikle et skræddersyet antistof mod et proteinantigen fanger immunsystemet proteinet, nedbryder det i individuelle epitoper og præsenterer disse epitoper for B-cellerne, således at udviklingen af antistoffer, der er specifikke for disse epitoper, kan begynde. Disse antistoffer kan derefter opsamles direkte i serumet eller ved at isolere de enkelte B-celler, der producerer antistoffer mod den pågældende epitop. Med et proteinantigen i fuld længde vil der typisk være flere B-celler, der danner antistoffer mod flere epitoper fra forskellige regioner i proteinet.
Næste: Antistofspecificitet