Hvordan man tilbringer et sabbatår under Coronavirus

I et almindeligt år vælger ca. 2 % af de studerende, der skal på college, at tage et sabbatår, inden de starter deres karriere på videregående uddannelser. Mange bruger tiden på at rejse internationalt, arbejde frivilligt i en nonprofitorganisation eller gå ind på arbejdsmarkedet for at spare penge og få noget erfaring fra det “virkelige liv”. Denne type af sabbatår kan give udbytte på mange forskellige måder, herunder ifølge forskningsundersøgelser: højere karaktergennemsnit, øget motivation for at lære og endda øget karrieretilfredshed senere hen.

Mange nuværende gymnasieelever (årgang 2020) er stadigvæk i vildrede efter den bratte afslutning på deres sidste skoleår og aflysningen af milepælsbegivenheder som f.eks. skolebal og dimission. Da deres opmærksomhed begynder at vende sig mod den skygge af usikkerhed, som COVID-19 nu kaster over begyndelsen af deres første semester på college, overvejer mange forståeligt nok at ændre deres planer. En nylig undersøgelse viste, at næsten en tredjedel af de sidsteårsstuderende nu mener, at det er mindre sandsynligt, at de vil gå på college næste år på grund af en ændring i familiens økonomiske situation eller på grund af helbredsproblemer. Vi har også talt med mange teenagere, som udelukkende ønsker fire års traditionel college-oplevelse og ikke er interesserede i at få deres første år på college potentielt afbrudt eller flyttet helt online. De overvejer derfor at udskyde college til 2021, selv om de typiske aktiviteter, man normalt ville udøve i løbet af et sabbatår, ikke er tilgængelige.

Vil universiteterne lade dig tage et sabbatår på grund af coronavirus?

Politikker vedrørende sabbatår er endnu ikke blevet opdateret med henblik på muligheden for en længerevarende pandemi, men i et typisk år bør du vide, at:

• Det er ikke alle universiteter, der giver studerende lov til at tage et sabbatår.
• De fleste kræver, at du får godkendelse til et sabbatår fra sag til sag.
• Nogle kollegier vil kræve, at du ansøger igen.
• Nogle skoler vil ikke beholde dit stipendium i et helt år – du skal indsende din FAFSA på ny.

Vi forventer bestemt, at mange institutioner vil udvise mere mildhed i år i betragtning af de ekstraordinære omstændigheder, som vi befinder os i, men der er ingen universelle garantier. Undersøg din kommende skoles politik for sabbatår, og kontakt gerne en universitetsembedsmand vedrørende eventuelle opdateringer af denne politik for COVID-19.

Sabbatårsaktiviteter i karantæne

Det er ikke nær så glamourøst at vælge at tage et sabbatår, der udelukkende foregår i dit eget postnummer (og muligvis hjemsted), som at vandre i Alperne eller undervise i engelsk i Zimbabwe, men i en tid med coronavirus er det måske den eneste praktiske og sikre mulighed. Her er fem ideer til, hvordan du kan bruge denne tid produktivt:

1) Arbejd lokalt for at spare penge

Indtil videre har 60 % af de amerikanske familier allerede oplevet en nedgang i deres indkomst på grund af den økonomiske nedlukning, og økonomer forudser, at forholdene vil blive værre i de kommende måneder. Med det øgede økonomiske pres vil mange familier og deres børn, der skal på college, være nødt til at finde måder at spare/fortjene ekstra penge på for at holde liv i deres drømme om at tage en videregående uddannelse. Studerende vil måske ønske at arbejde et år i en række “vigtige virksomheder” for at lægge så mange penge til side som muligt til at betale undervisningsudgifterne. Selvfølgelig skal du, mens du udfører arbejde, der bringer dig i kontakt med offentligheden, følge sundhedsretningslinjerne og være så sikker, som det er menneskeligt muligt.

2) Tag nogle online college-kurser inden for et område af interesse

Man kunne argumentere for, at hvis du er villig til at tage et college-kursus eller to online, bør du bare gå all-in og tage på college som planlagt – uanset hvad der sker. Nogle vil dog måske finde tanken om at tage et kursus eller (tre) mere tiltalende, især hvis de kan tilmelde sig som studerende uden eksamensbevis til en overkommelig pris. Nogle af de bedste online colleges for undergraduates giver dig mulighed for at tilmelde dig som ikke-uddannelsesstuderende, og du kan sandsynligvis tage et kursus for et sted mellem 1.000 og 1.500 dollars på en velrenommeret institution som Arizona State, UMass eller Oregon State University.

3) Lav almennyttigt arbejde i dit lokalsamfund

Rundt om i landet er mange frivillige på hjemløseherberger og fødevarebanker gået på grund af frygt omkring coronavirus, og denne underbemanding kommer på det tidspunkt, hvor der er mest brug for hjælp. Vi er på ingen måde fortalere for at udsætte dig selv for potentiel skade eller gøre noget, som du ikke har det godt med. Vi påpeger blot, at der er behov for velgørenhed i disse udfordrende tider, selv om det er så simpelt som at bringe dagligvarer til dine ældre naboer eller organisere en virtuel kampagne for at skaffe dåsevarer til fødevarebanker.

4) Bliv frivillig for en politisk kandidat

Med 2020 som et præsidentvalgår er der utallige løb af stor national og lokal betydning, som du kan engagere dig i. Du kan foretage opkald eller hjælpe med en kandidats opsøgende arbejde på de sociale medier hjemmefra, eller du kan melde dig frivilligt til at arbejde ved valgstederne. Det er meget sandsynligt, at der vil blive brug for en hær af unge mennesker til at erstatte de mange gamle valgtilforordnede, som typisk er ældre og dermed i størst risiko for at blive ramt af COVID-19. Som 18-årig er dette en stilling, som du er berettiget til i de fleste amter i hele USA.

5) Lær et fremmedsprog online

Hvad enten gennem et universitet, en personlig tutor eller via en onlineplatform som Dualingo er det en vidunderlig måde at bruge din tid på at skærpe dine fremmedsprogskompetencer på. Ud over at det er en intens træning for din hjerne, kan det være nyttigt at lære et andet sprog på universitetet (måske vil du gerne have et sprog som hovedfag eller bifag) og senere, da tosprogede personer har flere forskellige muligheder og i gennemsnit tjener flere penge end deres ensprogede jævnaldrende.

Aktiviteter i det mellemliggende år, hvis den sociale distancering ophører

Hvis der kommer en vaccine/behandling mod coronavirus og/eller hvis en anden bølge af virus aldrig rammer i efteråret, så kan visse aspekter af det almindelige liv genoptages ret hurtigt. Skoler og gymnasier kan ende med at åbne til tiden for personlig undervisning, og en vis grad af indenlandsk/international rejseaktivitet kan langsomt genoptages. Hvis alt går perfekt, kan nogle af de traditionelle muligheder for et sabbatår være på bordet i 2020-21. Disse kunne omfatte aktiviteter som:

1) Frivilligt arbejde i dit lokalsamfund

Selv i det bedste scenarie er der stor sandsynlighed for, at internationale rejserestriktioner vil forblive på plads i et stykke tid, hvilket sandsynligvis stadig efterlader frivillige muligheder tættere på hjemmet som den bedste mulighed. Alt det, der er nævnt i afsnittet ovenfor, gælder her, men en bredere vifte af samfundstjenesteindsatser vil være på bordet. De, der er interesseret i lægerhvervet, kunne igen søge frivillige stillinger på hospitaler eller sundhedsklinikker, og der ville være en reduceret sundhedsrisiko ved at arbejde i andre miljøer som krisecentre, madpakker, suppekøkkener osv.

2) Opnå erhvervserfaring

Se det foregående afsnit. Dette giver stadig “gappere” en stor chance for at bo hjemme, spare penge og gå på college næste år på et mere solidt økonomisk grundlag. Det eneste, der ville ændre sig, ville være en reduceret risiko ved at arbejde med offentligheden.

3) Frivilligt arbejde for en national/international organisation

Der er masser af vidunderlige organisationer, der samarbejder med AmeriCorps for at tilbyde direkte serviceaktiviteter til unge amerikanere. Habitat for Humanity er et eksempel her, som er kendt for sit globale arbejde, men som faktisk også opererer i alle 50 stater. Selv hvis internationale programmer er et no-go, kan der være frivillige muligheder som f.eks. lektiehjælp, husbyggeri, naturbeskyttelse, ernæringsundervisning og mentorskab for unge.

4) Undervisning i engelsk i udlandet

Det føles som et ret stort spring, at rejserestriktioner kan blive lempet i den grad til efteråret, men hvis det skulle være tilfældet, er undervisning i engelsk i udlandet en populær fritidsbeskæftigelse i et sabbatår. Der findes formaliserede programmer i stort set alle eksotiske områder, du kan nævne.

5) Udforsk officielle sabbatårsprogrammer (hvis dit college tilbyder et sådant)

Nogle skoler som Princeton University, American University og Florida State University har officielle sabbatårsprogrammer. Fristerne for deltagelse i et sabbatår på universiteterne varierer meget, men mange af dem er stadig tilgængelige i maj og endda i sommermånederne.

Bør jeg tage et sabbatår på grund af coronavirus?

Alas, vi er nået frem til millionspørgsmålet … Når mennesker træffer vigtige beslutninger, kan vi godt lide at søge alle mulige oplysninger, analysere dataene og nå frem til den beslutning, der giver os den største sandsynlighed for succes. Selvfølgelig forbliver ligningen uklar, uanset hvordan man ser på det, når der introduceres en variabel som COVID-19-pandemien, der ændrer spillet, uanset hvordan man ser på det. I mangel af et objektivt “rigtigt” svar anbefaler vi, at man overvejer følgende faktorer/spørgsmål:

• Er jeg tilfreds med de hjemlige/kommunale/afsidesliggende muligheder, der er til rådighed for mig?
• Har jeg mere lyst til min alternative koronasikre plan end at have et stærkt forstyrret og muligvis virtuelt førsteårsstudium?
• Hvis skoleåret 2020-21 ender med at forløbe normalt, hvordan vil jeg så have det med ikke at deltage?
• Hvor vigtigt er det for mig at bestå college fire år efter at have afsluttet gymnasiet?
• Er det sandsynligt, at mine langsigtede planer vil omfatte en videregående/professionel uddannelse? Hvis ja, ændrer det mine følelser om at udskyde min uddannelse?

Mange seniorer føler en stor vrede over skæbnen for deres nuværende situation, en følelse, der deles af mange voksne, som oplever deres egne daglige kampe. Vi anbefaler, at du gør dit bedste for ikke at lade disse følelser styre din beslutning om det akademiske år 2020-21. I stedet vil en nøgtern, klinisk vurdering af din situation – selv med litaniet af ubekendte – føre dig til en beslutning, som du kan leve med, uanset hvordan fremtidige begivenheder udvikler sig.